New England Patriots, équipe de football américain professionnelle de gridiron basée à Foxborough, dans le Massachusetts, qui évolue dans la National Football League (NFL). Les Patriots ont remporté six titres de Super Bowl (2002, 2004, 2005, 2015, 2017 et 2019) et 11 championnats de la American Football Conference (AFC).
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La franchise a rejoint la Ligue de football américain (AFL) en 1960 sous le nom de Boston Patriots et a rapidement mis en place une équipe compétitive composée du quart-arrière Vito ( » Babe « ) Parilli, du secondeur Nick Buoniconti et du receveur large Gino Cappelletti. Les Patriots affichent une fiche gagnante lors de leur deuxième saison et se rendent au match de championnat de l’AFL lors de leur quatrième saison. Cependant, après avoir terminé à la deuxième place de la division en 1966, l’équipe a enregistré sept saisons perdues consécutives. Les Patriots ont également eu du mal à trouver un stade permanent, jouant à quatre endroits différents dans la région de Boston en 10 ans. En 1971, l’équipe – membre de la NFL à la suite de la fusion AFL-NFL de 1970 – s’installe à Foxborough et est rebaptisée New England Patriots.
Dirigés par John Hannah, considéré comme l’un des plus grands linemen offensifs de l’histoire de la NFL, le futur cornerback du Hall of Fame Mike Haynes et le quarterback Steve Grogan, les Patriots connaissent des succès sporadiques dans les années 1970 et 1980. Ils se sont rendus à leur premier Super Bowl en 1986 mais ont perdu contre une équipe dominante des Chicago Bears, 46-10. Onze années se sont écoulées avant que les Patriots ne retournent au Super Bowl, cette fois sous la direction de l’entraîneur Bill Parcells et sous la conduite du quarterback Drew Bledsoe. La Nouvelle-Angleterre perd le Super Bowl XXXI face aux Green Bay Packers, mais son apparition en post-saison marque le début de trois années consécutives de playoffs pour l’équipe, ce qui constitue alors un record de franchise.
Les Patriots réalisent l’un des mouvements les plus importants de l’histoire de la franchise en engageant Bill Belichick comme entraîneur principal en 2000. Entraîneur adjoint défensif réputé pendant la majeure partie de sa carrière (il a également été entraîneur principal des Browns de Cleveland, de 1991 à 1995), Belichick a rapidement construit une équipe puissante autour d’agents libres vétérans non annoncés (comme le linebacker Mike Vrabel et le running back Corey Dillon) et de choix de draft avisés (notamment le linebacker Tedy Bruschi et le cornerback Ty Law). En 2001, une grave blessure de Bledsoe a permis à Tom Brady, un choix de sixième tour relativement inconnu, de prendre en charge l’attaque des Patriots et de mener l’équipe à une surprenante victoire au Super Bowl en février suivant. Brady allait devenir un passeur d’élite et guider les Patriots vers quatre autres victoires au Super Bowl – en 2004, 2005, 2015 et 2017.
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La Nouvelle-Angleterre a échangé pour le wide receiver All-Pro Randy Moss avant la saison 2007 et a continué à pulvériser de nombreux records offensifs et à afficher le seul record de 16-0 en saison régulière dans l’histoire de la NFL, seulement pour perdre contre l’outsider New York Giants au Super Bowl XLII. Moss a été échangé au cours de la saison 2010, mais les Patriots sont restés l’une des équipes les plus performantes de la NFL grâce à une attaque par la passe efficace menée par Brady, le receveur Wes Welker et le tight end Rob Gronkowski. La Nouvelle-Angleterre a affiché le meilleur bilan de l’AFC en 2010 et en 2011, et l’équipe s’est qualifiée pour une revanche au Super Bowl contre les Giants à l’issue de la campagne 2011, qu’elle a de nouveau perdue.
L’équipe a poursuivi son jeu essentiellement stellaire bien au-delà d’une deuxième décennie, puisqu’elle a terminé chacune des deux saisons suivantes avec un bilan de 12-4 et une participation au match de championnat de l’AFC (qui se sont toutes deux soldées par des défaites de la Nouvelle-Angleterre). En 2014, les Patriots ont à nouveau remporté 12 matchs et affiché le meilleur bilan de l’AFC, en route pour remporter un championnat de conférence et se qualifier pour le sixième Super Bowl de l’ère Brady-Belichick. Les Patriots ont ensuite remporté le Super Bowl, en battant les Seahawks de Seattle. En 2015, les Patriots ont remporté leur 12e titre de division en 13 ans et se sont qualifiés pour le match de championnat de l’AFC, une défaite contre les Broncos de Denver. L’année suivante, la Nouvelle-Angleterre a obtenu le meilleur résultat de la NFL, soit 14-2, et a traversé la post-saison en route vers un autre championnat AFC. Au Super Bowl, les Patriots ont surmonté un déficit de 25 points au troisième quart-temps face aux Falcons d’Atlanta en prolongation – le plus grand retour de l’histoire du Super Bowl – pour remporter un cinquième championnat.
En 2017, les Patriots ont fait 13-3 pour remporter un autre titre de division en route vers une 10e participation au Super Bowl, un record de la NFL pour la franchise. Là, l’équipe a perdu un combat serré contre les Eagles de Philadelphie, ce qui a donné à la Nouvelle-Angleterre cinq défaites au Super Bowl, le plus grand nombre dans l’histoire de la ligue. Le juggernaut des Patriots a poursuivi sa domination en 2018, remportant facilement un autre titre de division et obtenant la deuxième tête de série des séries éliminatoires de l’AFC. Après une victoire convaincante au tour de division, les Patriots ont remporté un match de championnat AFC en dents de scie contre les Chiefs de Kansas City pour se qualifier pour un troisième Super Bowl consécutif. Lors de ce match, le plus faible score de l’histoire du Super Bowl, la Nouvelle-Angleterre a battu les Rams de Los Angeles, 13-3, pour remporter son sixième titre, égalant les Steelers de Pittsburgh pour le plus grand nombre de victoires au Super Bowl. En 2019, les Patriots ont prolongé leur série de records NFL de championnats de division consécutifs avec leur 11e titre AFC East consécutif, mais l’équipe n’a pas réussi à obtenir un bye de premier tour de la post-saison pour la première fois en 10 ans, et la Nouvelle-Angleterre a perdu son premier match des séries éliminatoires.