OrigineEdit
En 2002, les étudiants en cinéma de l’université Brigham Young, Heder et Jared Hess, ont collaboré à un projet de classe ; le résultat a été un court-métrage de 9 minutes tourné sur une pellicule 16 mm en noir et blanc, intitulé Peluca, sur un lycéen ringard nommé Seth.
Peluca a été présenté au festival du film Slamdance 2003 et a été bien accueilli. Jeremy Coon a convaincu Hess d’abandonner ses études pour l’adapter en long métrage, et l’a aidé à trouver des investisseurs pour le projet. Hess a envoyé le court-métrage et le scénario à différents directeurs de casting, dont beaucoup pensaient que l’idée était « trop bizarre ou qu’ils n’aimaient tout simplement pas le personnage », a expliqué Hess. Un directeur de casting a proposé Jake Gyllenhaal plutôt que l’acteur inconnu Jon Heder pour le rôle principal, mais Hess pensait que Heder était le seul acteur capable de jouer le rôle. Jason Lee s’est vu proposer le rôle de l’oncle Rico, tandis que Brad Garrett a auditionné pour Rex et a apprécié le scénario, mais a décidé de ne pas s’engager. Heder a été payé 1 000 dollars pour jouer dans le film, mais a négocié avec succès pour recevoir plus après que le film soit devenu un succès fou.
Tournage et décorMontage
Hess a tourné le film en extérieur à Preston, dans le sud-est de l’Idaho, situé près de la frontière de l’Utah, en juillet 2003. Opérant avec un budget serré de 400 000 dollars, Hess a fait appel à nombre de ses amis d’école, dont Heder et Aaron Ruell, et il s’est appuyé sur la générosité des habitants de Preston, qui ont fourni logement et nourriture aux membres de l’équipe. Parmi les acteurs établis de la distribution figurait le vétéran de la comédie Diedrich Bader, qui a tourné ses scènes en tant qu’instructeur d’art martial viril, Rex, en une journée. Il a rappelé en 2011 que Napoleon Dynamite « reste à ce jour l’un des deux meilleurs scénarios que j’ai lus », aux côtés d’Office Space (1999), l’un de ses rôles les plus connus. « C’était très, très chaud », se souvient Hess dans une interview à Rolling Stone. « Mais c’était tellement amusant d’être dans cette ville agricole rurale pour faire un film. Nous l’avons tourné en 23 jours, donc nous allions très, très vite ; je n’avais pas beaucoup de pellicule pour pouvoir faire beaucoup de prises. C’était une bande d’amis qui se réunissaient pour faire un film. On se demandait : ‘Est-ce que les gens vont comprendre ça ? Est-ce que ça marche ?' »
Hess décrit le film comme étant « tellement autobiographique ». « J’ai grandi dans une famille de six garçons à Preston, dans l’Idaho, et le personnage de Napoléon était un hybride de toutes les parties les plus ringardes et maladroites de mon enfance et de celle de mes frères. Jerusha était vraiment comme Deb en grandissant. Sa mère lui a confectionné une robe pour le bal du collège et elle a dit : « Je ne m’étais pas encore développée, alors ma mère a surcompensé et a fait de très grosses épaules duveteuses ». Un gars qui dansait avec elle a tapoté les manches et a en fait dit : ‘J’aime tes manches… elles sont vraiment grandes’ « , a déclaré Hess dans une interview à Rolling Stone.
Le film se déroule pendant l’année scolaire 2004-2005, comme le montre la carte d’étudiant de Napoleon dans la séquence titre. Le film contient plusieurs anachronismes indiquant qu’il serait plus approprié de le situer dans les années 1980 ou 1990. Par exemple, Deb porte une queue de cheval sur le côté et Napoleon porte des Moon Boots, deux tendances de mode populaires dans les années 1980. Une scène se déroule lors d’une soirée dansante à l’école, où l’on ne joue que de la musique des années 1980, comme « Forever Young » d’Alphaville, alors qu’une scène antérieure montre des étudiants qui interprètent en langage des signes « The Rose » (1980), chantée par Bette Midler. Une grande partie de la technologie du film est également archaïque : Napoleon utilise un magnétoscope et un lecteur de cassettes Walkman, Kip se connecte à Internet via une connexion commutée payante à la minute et l’oncle Rico conduit une Dodge Tradesman de 1975. La chanson sur laquelle Napoleon Dynamite danse à la fin du film – « Canned Heat » de Jamiroquai – est sortie en 1999.
Séquence d’ouvertureModification
Le film a été initialement réalisé sans titres d’ouverture. Les spectateurs des projections tests ne savaient pas exactement quand le film se déroulait. Huit mois après l’achèvement du film, la séquence de titre a été filmée dans le sous-sol du directeur de la photographie Munn Powell. Ruell, qui jouait Kip, a suggéré l’idée de la séquence titre. La séquence montre une paire de mains plaçant et retirant plusieurs objets sur une table. Des objets comme des assiettes de nourriture avaient le générique écrit en condiments, tandis que d’autres objets comme une boîte de Lemonheads ou un tube de ChapStick avaient le générique imprimé dessus. Hess explique:
Cette question est revenue plusieurs fois et les gens du marketing de Fox Searchlight se disaient « peut-être que nous pourrions faire quelque chose pour dire que cela se passe maintenant » parce que je n’arrêtais pas de leur expliquer que j’avais grandi dans une petite ville de l’Idaho et que les choses sont plus, vous savez, fonctionnelles et que la mode n’a pas autant d’importance…. C’est assez bizarre, mais parce qu’ils voulaient montrer que le film se déroule maintenant, il y a un titre où une main tire la carte scolaire de Napoléon d’un portefeuille et il est écrit « 2004 »
Sur la réaction du studio à la séquence, Hess ajoute :
En fait, nous avons demandé à Jon Heder de placer tous les objets à l’intérieur et à l’extérieur , puis nous l’avons montré à Searchlight qui l’a vraiment aimé et l’a trouvé génial, mais une dame là-bas a dit : « Il y a des ongles pendus ou quelque chose comme ça – les mains ont l’air plutôt dégoûtantes ! ». Ça me dérange vraiment, est-ce qu’on peut en refaire des prises de vue ? On vous enverra un modèle de main. » Nous étions comme « QUOI ?! ». C’était, bien sûr, ma première interaction avec un studio, et ils ont donc envoyé par avion un mannequin quelques semaines plus tard, qui avait de superbes mains mais était cinq ou six fois plus foncé que Jon Heder. Nous avons donc refait les prises, mais elles sont maintenant mélangées, si bien que si vous regardez, vous verrez trois mains différentes (nos producteurs y sont aussi). Mais tout s’est très bien passé, et c’était très amusant.
Scène de danseModification
Les Hesse ont écrit la scène de danse culminante parce qu’ils savaient que Heder aimait danser. « La femme de Jared m’a dit : ‘Jon, j’ai entendu dire que tu étais un assez bon danseur. Je t’ai vu danser le boogie, c’est plutôt agréable », se souvient Heder. « Et j’ai répondu, ‘Eh bien, j’aime tâtonner’. J’aimais bien m’amuser parfois devant mes amis et danser. Mais j’en étais fier. Je ne serai pas modeste. Je n’étais pas génial, mais j’aimais bien m’amuser … Deux ans plus tard, après avoir tourné le court métrage, ils ont dit : « D’accord, nous allons te faire danser dans le film, comme point culminant. Cela va faire ou défaire le film.' »
Quand il a fallu tourner la scène de danse pour le film final, les producteurs ont prévu de la filmer vers la fin du film. Lorsqu’ils sont enfin arrivés à la scène, ils étaient à court d’argent et de pellicule. Il ne leur restait qu’une bobine de film (environ 10,5 minutes) à tourner.
« C’était beaucoup de pression », a observé Heder. « Je me disais : « Oh, merde ! » Ce n’est pas juste une petite scène idiote. C’est le moment où tout arrive, et il fait le sacrifice pour son ami. C’est tout le thème du film. Tout mène à ça. Napoléon a été un perdant. Ce doit être le moment où il remporte une victoire. Il monte sur scène, et c’est silencieux : aucune réaction du public. »
La danse a été improvisée spontanément par Heder, avec l’aide de Tina Majorino pour la chorégraphie, et des mouvements supplémentaires tirés de Saturday Night Fever, Michael Jackson et Soul Train. « Ils disaient : « Non, Jon, débrouille-toi. Alors j’ai improvisé. J’ai dansé trois fois et ils ont pris les meilleurs morceaux de chacun d’entre eux. »
« Quand vous tournez dans un film indépendant, vous ne savez pas ce dont vous allez obtenir les droits », a expliqué Heder. « Nous avons pensé que Jamiroquai pourrait être cher. Nous avons donc dansé sur trois chansons différentes. Sur cette chanson et une autre de Jamiroquai, « Little L ». On a dansé sur du Michael Jackson, un morceau de Off the Wall. Juste ces trois-là. Et puis nous avons obtenu les droits pour Jamiroquai. Et je pense que c’était la moitié de notre budget. »
Origine du nom « Napoleon Dynamite « Edit
Au moment de la sortie du film, il a été noté que le nom « Napoleon Dynamite » avait été utilisé à l’origine par le musicien Elvis Costello, plus visiblement sur son album Blood & Chocolate de 1986, bien qu’il ait utilisé le pseudonyme sur une face B d’un single dès 1982. Le réalisateur Jared Hess déclare qu’il n’était pas au courant de l’utilisation de ce nom par Costello jusqu’à deux jours avant la fin du tournage, lorsqu’il en a été informé par un figurant adolescent. Il a déclaré plus tard : « Si j’avais su que ce nom était utilisé par quelqu’un d’autre avant de tourner tout le film, je l’aurais certainement changé… J’écoute du hip-hop, mec. C’est une coïncidence assez embarrassante. » Hess affirme que « Napoleon Dynamite » était le nom d’un homme qu’il a rencontré vers 2000 dans les rues de Cicero, dans l’Illinois, alors qu’il effectuait un travail de missionnaire pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Costello pense que Hess a obtenu le nom de lui, directement ou indirectement. Costello a déclaré : » Le gars nie complètement que j’ai inventé le nom … mais je l’ai inventé. Peut-être que quelqu’un lui a dit le nom et qu’il pense vraiment qu’il l’a trouvé par hasard. Mais ce sont deux mots que vous n’entendrez jamais ensemble. »
Poursuite contre Fox Searchlight PicturesEdit
Le 30 août 2011, Napoleon Pictures a intenté une poursuite contre Fox Searchlight pour 10 millions de dollars pour avoir sous-déclaré des redevances et pris des déductions de revenus inappropriées. Dans sa feuille de conditions, Fox a accepté de payer 31,66 % des bénéfices nets sur la vidéo domestique. Selon la poursuite, un audit de 2008 a révélé que Fox ne payait les redevances nettes sur les vidéos domestiques qu’à un taux de 9,66 %, et qu’il y avait des redevances sous-déclarées et des déductions inappropriées.
Napoléon Pictures a également allégué que Fox avait violé l’accord à de multiples autres égards, notamment en sous-déclarant les redevances de télévision payante, en omettant de déclarer les revenus de la vente électronique, en facturant des résidus sur les ventes de vidéos domestiques, ainsi qu’en surchargeant les résidus sur les ventes de vidéos domestiques, en déduisant un certain nombre de coûts et de frais que Fox n’avait pas le droit de déduire et/ou pour lesquels il n’existe aucune pièce justificative.
En mai 2012, Fox est allé au procès après avoir échoué à obtenir un jugement sommaire sur l’affaire. Le procès a débuté le 19 juin 2012. Le 28 novembre 2012, une décision de 74 pages a donné raison à Fox sur 9 des 11 questions. Napoleon Pictures s’est vu attribuer 150 000 dollars sur la base des irrégularités comptables de Fox.