Les Mycobacterium tuberculosis sont vus comme des bacilles acido-alcooliques lorsqu’ils sont colorés avec la coloration acido-alcoolique de Zeihl-Neelsen et visualisés à un grossissement de 1 000X. Ces bactéries ont été vues dans un échantillon d’expectoration d’un patient atteint de tuberculose active.
Mycobacterium tuberculosis est un pathogène intracellulaire aérobie, propagé par des gouttelettes d’aérosol. M. tuberculosis est un organisme à croissance lente et son incubation prend des semaines en raison de la complexité de sa paroi cellulaire. Les bacilles infectent principalement le système pulmonaire, mais peuvent se propager à n’importe quel site corporel chez les patients immunodéprimés. Les bacilles de M. tuberculosis habitent les macrophages non activés dans les alvéoles (1). Des infiltrats en plaques se forment lorsque les bacilles se développent de manière incontrôlée. La tuberculose active se caractérise par une toux continuelle, une perte de poids, des sueurs nocturnes et la présence de bacilles acido-alcoolo-résistants dans les expectorations.
Les mycobactéries contiennent des acides mycoliques et ont une forte teneur en GC dans leur ADN. Une coloration de Gram ne peut pas pénétrer la paroi cellulaire cireuse. Les lipides hydrophobes font que la coloration de Gram ne donne aucune coloration ou un résultat variable. Une coloration acido-fast est utilisée pour visualiser les bacilles. Les mycobactéries sont appelées « acid-fast » parce qu’elles retiennent le colorant acid-fast, la carbolfusion, qui est la coloration primaire de la procédure acid-fast. Comme on le voit sur l’image, les cellules se colorent en rose vif avec cette procédure.
Les acides mycoliques sont composés de lipides libres, de glycolipides et de peptidoglycolipides. L’hôte