Le Mozambique, un pays pittoresque du sud-est de l’Afrique. Le Mozambique est riche en ressources naturelles, est biologiquement et culturellement diversifié, et a un climat tropical. Son vaste littoral, qui fait face au canal du Mozambique, lequel sépare l’Afrique continentale de l’île de Madagascar, offre certains des meilleurs ports naturels d’Afrique. Ceux-ci ont permis au Mozambique de jouer un rôle important dans l’économie maritime de l’océan Indien, tandis que les plages de sable blanc du pays constituent une attraction importante pour l’industrie touristique en pleine expansion. Les sols fertiles des régions du nord et du centre du Mozambique ont donné lieu à une agriculture variée et abondante, et le grand fleuve Zambèze a fourni beaucoup d’eau pour l’irrigation et la base d’une industrie hydroélectrique d’importance régionale.
Stig Nygaard
Pourtant, l’histoire récente mouvementée du Mozambique a empêché son peuple de profiter pleinement de ces avantages naturels et de développer une économie stable et diversifiée. Ancienne colonie du Portugal, le Mozambique fournissait des produits minéraux et agricoles à son lointain souverain tout en recevant peu de services en retour. Après son indépendance en 1975, le Mozambique a été déchiré par un conflit interne, le gouvernement marxiste, soutenu en partie par l’Union soviétique et Cuba, luttant contre les forces anticommunistes financées par l’Afrique du Sud et l’ancienne Rhodésie (aujourd’hui Zimbabwe) pour le contrôle du pays. Marquée par d’innombrables actes de terreur, la guerre qui a suivi a déplacé au moins quatre millions de personnes et entraîné la mort d’environ un million d’autres en raison de la violence, de la famine et des maladies qu’elle a engendrées. La violence et la désunion ont entravé le développement économique, notamment le développement du tourisme, et découragé les investissements étrangers. Le conflit a officiellement pris fin en 1992, mais ses effets persistants sont nombreux : au début du XXIe siècle, pas moins d’un million de mines terrestres non explosées subsistaient encore le long des sentiers et des routes du pays, et de nombreux conflits politiques se poursuivaient entre les principales forces d’opposition et le gouvernement central.
En 2005, dans le cadre d’un programme de relais de la torche pour marquer les 30 ans de l’indépendance, le président Armando Guebuza a noté que la flamme de la torche était un symbole de l’histoire du Mozambique et éclairerait le chemin du peuple « vers la consolidation de l’indépendance et la construction de son bien-être. » Alors que la torche était transmise à un Mozambicain né l’année de l’indépendance du pays, Guebuza a fait remarquer
Passer cette torche à un jeune symbolise notre certitude que le combat que nous menons contre la pauvreté sera poursuivi par nos jeunes, gardiens de notre glorieux héritage politique, historique et culturel.
La capitale est Maputo. Connue jusqu’à l’indépendance sous le nom de Lourenço Marques, la ville possède une belle architecture de l’époque coloniale et un cadre naturel attrayant le long du port en eau profonde de la baie de Maputo. Maputo est le centre commercial et culturel du pays, et ses cafés, bars et discothèques offrent une vie nocturne parmi les plus animées d’Afrique australe. Parmi les autres grandes villes et agglomérations, dont la plupart se trouvent sur ou près de la côte de l’océan Indien, figurent Beira, Quelimane, Chimoio, Tete, Nampula et Nacala.