CollègeEdit
Vrabel a accepté une bourse d’athlétisme pour fréquenter l’université d’État de l’Ohio et a joué au poste de défenseur de 1993 à 1996. Il a compilé douze quarterback sacks en tant que sophomore, treize en tant que junior, et quarante-huit plaquages et neuf sacks en tant que senior. En tant que senior en 1996, il a été reconnu comme une première équipe All-American. Vrabel termine sa carrière dans l’Ohio State en étant nommé meilleur joueur de ligne défensive de la Big Ten en 1995 et 1996, devenant ainsi le deuxième joueur à remporter cette récompense deux fois (Wendell Bryant du Wisconsin étant l’autre). Il a accumulé 36 sacks et 66 plaquages pour une perte.
Il a été nommé dans l’Ohio State Football All-Century Team en 2000, et a été intronisé en 2012 dans le Ohio State Athletics Hall of Fame.
La National Football LeagueEdit
Les Pittsburgh SteelersEdit
Vrabel a été repêché par les Pittsburgh Steelers au troisième tour (91e au total) de la NFL Draft 1997. Il a passé les quatre premières saisons de sa carrière à Pittsburgh. Son jeu le plus remarquable en tant que Steeler a eu lieu lors de sa première saison, lorsqu’il a mis à sac Drew Bledsoe lors des séries éliminatoires de la division AFC 1997-98 pour permettre aux Steelers de gagner 7-6. Vrabel a réalisé 12 plaquages et 2,5 sacks en 1998 ; 9 plaquages et deux sacks en 1999 ; et 15 plaquages, un sack et une récupération de fumble en 2000.
Nouvelle Angleterre PatriotsEdit
Vrabel rejoint les New England Patriots en tant qu’agent libre pour la saison 2001. Il a participé à tous les matchs en défense, démarrant dans 12 d’entre eux. Il entrait occasionnellement en tant que receveur admissible, s’alignant comme un tight end. Bill Belichick en a profité en 2004 lors du Super Bowl XXXVIII. Dans le quatrième quart-temps, Tom Brady a lancé une passe de touchdown d’un yard à Vrabel, faisant de ce dernier le premier joueur défensif à marquer un touchdown offensif au Super Bowl depuis que William « Refrigerator » Perry l’a fait pour les Chicago Bears contre les Patriots au Super Bowl XX de 1986. Vrabel a également été l’une des vedettes de la défense ; il a effectué deux sacks (dont l’un a forcé un fumble) du quart-arrière des Panthers de la Caroline, Jake Delhomme.
Lors du Super Bowl XXXIX en 2005, Vrabel a attrapé une passe de touché de deux verges malgré le fait qu’il était retenu par Jevon Kearse de Philadelphie, un exploit illustré sur la couverture du NFL Record and Fact Book 2005. Cette réception a fait de lui l’un des 17 joueurs à attraper deux passes de touchdown ou plus dans les Super Bowls.
Vrabel a terminé avec dix réceptions en carrière en seulement 14 cibles, toutes pour des touchdowns. Il en a attrapé un en 2002, deux en 2004, trois en 2005 et deux en 2007 en saison régulière, et un lors des Super Bowls XXXVIII et XXXIX, tous avec les Patriots, et un en 2009 et 2010 avec les Chiefs (lancés par l’ancien Patriot Matt Cassel). Selon le site Web Cold Hard Football Facts, aucun autre joueur dans l’histoire de la NFL n’a un meilleur record de conversion de réceptions en touchdowns. Sa polyvalence est suffisamment bonne pour que NFL Network le classe au 7e rang de son épisode Top 10 des joueurs les plus polyvalents.
Dans la semaine 8 de la saison 2007, Vrabel force trois fumbles, réalise trois sacks, récupère un onside kick et marque un touchdown offensif contre les Washington Redskins, ce qui lui vaut d’être nommé joueur défensif AFC de la semaine. En décembre 2007, il est sélectionné pour être titulaire au Pro Bowl ; en janvier 2008, il est nommé dans l’équipe NFL All-Pro pour la saison 2007.
Le 26 décembre 2005, lors du dernier match de Monday Night Football sur ABC, Vrabel devient, selon le Elias Sports Bureau, le premier joueur – depuis que l’enregistrement officiel des sacks a commencé en 1982 – à avoir deux prises de touchdown et un sack dans le même match.
Bien que le linebacker extérieur droit ait été la position principale de Vrabel dans le schéma 3-4 des Patriots lors de ses quatre premières saisons avec la Nouvelle-Angleterre, en 2005, Vrabel est passé au linebacker intérieur, en raison de l’efficacité limitée des backers intérieurs Monty Beisel et Chad Brown, bien qu’il n’ait jamais joué à l’intérieur en NFL. Lorsque Tedy Bruschi revient de blessure, Vrabel et lui sont les deux hommes qui commencent à jouer à l’intérieur. Rosevelt Colvin a occupé avec succès l’ancienne place de Vrabel, et nombreux sont ceux qui citent le changement de poste comme l’un des principaux facteurs ayant contribué au rebond des Patriots dans la seconde moitié de la saison. Vrabel a de nouveau évolué à l’intérieur à la fin de la saison 2006 après que Junior Seau ait souffert d’une fracture du bras.
Kansas City ChiefsEdit
Le 27 février 2009, les Patriots ont échangé Vrabel aux Kansas City Chiefs pour ce qui a été initialement annoncé comme un choix de draft non divulgué. Le lendemain, il a été révélé que les Patriots ont échangé à la fois Vrabel et Matt Cassel en échange du choix de deuxième tour des Chiefs, le 34e choix global de la NFL Draft 2009.
Edition des statistiques
| Année | Équipe | Jeux | Pattes | Interceptions | Fumbles | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sacks | Int | Yards | Avg | Long | TD | PD | FF | FR | ||
| 1997 | PIT | 15 | 0 | 17 | 14 | 3 | 1.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 |
| 1998 | PIT | 11 | 0 | 9 | 6 | 3 | 2,5 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | /tr> |
| 1999 | PIT | 10 | 0 | 5 | 4 | 1 | 2.0 | 0 | 0,0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2000 | PIT | 15 | 0 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 |
| 2001 | NE | 16 | 12 | 63 | 40 | 23 | 3.0 | 2 | 27 | 13.5 | 15 | 0 | 7 | 0 | |
| 2002 | NE | 16 | 13 | 82 | 58 | 24 | 4.5 | 1 | 0 | 0,0 | 0 | 0 | 2 | 2003 | NE | 13 | 9 | 52 | 37 | 15 | 9.5 | 2 | 18 | 9.0 | 14 | 0 | 2 | 4 | 1 |
| 2004 | NE | 16 | 15 | 71 | 54 | 17 | 5.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 3 | 0 | /tr> |
| 2005 | NE | 16 | 16 | 108 | 73 | 35 | 4.5 | 2 | 23 | 11.5 | 24 | 1 | 3 | 1 | 0 |
| 2006 | NE | 16 | 16 | 89 | 54 | 35 | 4.5 | 3 | 0 | 0.0 | 2 | 0 | 1 | 3 | 1 |
| 2007 | NE | 16 | 15 | 77 | 55 | 22 | 12.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 |
| 2008 | NE | 16 | 14 | 62 | 40 | 22 | 4.0 | 1 | 5 | 5.0 | 5 | 0 | 4 | 1 | |
| 2009 | KC | 14 | 14 | 52 | 43 | 9 | 2,0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 5 | 2 | 1 | 2010 | KC | 16 | 16 | 48 | 30 | 18 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| Carrière | 206 | 140 | 740 | 511 | 229 | 57.0 | 11 | 73 | 6,7 | 24 | 1 | 30 | 19 | 9 | |
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