Première vie
Les micro-organismes comprennent les champignons, les algues et microalgues, les bactéries, les archées et les animaux microscopiques. Les micro-organismes ont été la première vie sur terre. Sans eux, il n’y aurait pas de vie sur la planète.
Toutes sortes et toutes tailles
Il existe un nombre énorme d’espèces différentes et de micro-organismes différents au sein de ces espèces. Les scientifiques estiment qu’il existe environ 100 millions d’espèces et de nouvelles sont découvertes chaque jour. Certaines espèces n’ont qu’une seule cellule et d’autres en ont plusieurs. Elles se présentent sous toutes sortes de formes étranges et leur taille varie énormément. La bactérie moyenne pourrait facilement tenir 50 fois dans la largeur d’un cheveu. Les virus sont beaucoup plus petits.
Trois domaines
Les microbes sont divisés en trois domaines de vie sur terre : les bactéries, les archées et les eucaryas. Les bactéries et les archées n’ont pas de noyau cellulaire et sont donc appelées procaryotes. Les eucaryotes ont des noyaux cellulaires et sont donc appelés eucaryotes. Tous les organismes multicellulaires, y compris les humains, appartiennent au domaine des eucarya.
Bien adaptés
Les micro-organismes vivent partout autour de nous, y compris sur et dans notre corps. Au cours des 3,5 milliards d’années qu’ils ont vécu sur terre, ils ont pu s’adapter à presque tous les environnements grâce aux rouages de l’évolution. Ils sont désormais capables de survivre dans les conditions les plus extrêmes, qu’il s’agisse des geysers brûlants ou des eaux glacées de l’Antarctique. Partout où il y a de la nourriture, il y a aussi de la vie. Et les microbes mangent presque tout, même les métaux, l’acide, le pétrole et le gaz naturel.