Le président Donald Trump promeut une grande célébration du 4 juillet et un feu d’artifice dans la capitale nationale ce week-end, les responsables de l’administration s’attendant à de grandes foules sur le National Mall et à proximité, malgré les objections du maire selon lesquelles l’événement pourrait propager le coronavirus.
Le différend survient au milieu de pics de cas de coronavirus dans le pays – avec plus de 50 000 cas de COVID-19 signalés en une seule journée cette semaine.
« Nous leur avons fait savoir que nous ne pensons pas que cela soit conforme aux meilleures orientations du CDC et du ministère de la Santé. Mais cet événement aura lieu entièrement sur une propriété fédérale », a déclaré la maire de D.C., Muriel Bowser, lors d’une conférence de presse.
La ville est actuellement dans la phase deux de son plan de réouverture, qui encourage ses habitants à continuer à pratiquer la distanciation sociale, à continuer à porter un masque et à éviter de se rassembler dans un espace confiné avec plus de 50 personnes.
Mais Mme Bowser a déclaré que puisqu’elle n’a pas de juridiction sur les terres fédérales, elle ne peut qu’exhorter les résidents de D.C. à faire preuve de prudence ce week-end, conseillant aux gens de rester chez eux s’ils ne pensent pas pouvoir rester physiquement éloignés des autres.
« Demandez-vous, avez-vous besoin d’être là », a-t-elle dit. « Demandez-vous, pouvez-vous anticiper ou savoir qui tous vont être autour de vous ? Si vous allez au centre-ville, savez-vous si vous serez en mesure d’avoir une distance sociale ? »
Selon les responsables du ministère de l’Intérieur, 300 000 couvre-visages seront disponibles pour être distribués à ceux qui viennent sur le National Mall pour regarder les feux d’artifice et les survols.
Mais l’attachée de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, a noté mercredi que le port du masque ne sera pas obligatoire.
« Le président a dit que nous devrions suivre nos autorités locales en ce qui concerne les masques, donc c’est la décision », a déclaré McEnany. « Il encourage les gens à suivre ces autorités. Les directives du CDC, je le note également, disent que c’est recommandé mais pas obligatoire, et nous sommes très impatients de célébrer le 4 juillet. »
Cet événement est le dernier conflit entre le président Trump et le maire démocrate de la ville au milieu de la pandémie et des manifestations en cours pour la justice raciale.
Dans un moment culminant de tension entre les deux dirigeants au début du mois de juin, et alors que des protestations ont éclaté dans tout le pays à la suite de la mort de George Floyd, Bowser a permis qu’une peinture murale « Black Lives Matter » soit peinte en lettres jaune vif sur la 16e rue, tout près de la Maison Blanche. Cette rue, contrairement au National Mall, est sous sa juridiction.
Avant même que la foule ne se rassemble sur le National Mall pour assister aux survols et au feu d’artifice, des groupes de protestation disent qu’ils organiseront une marche appelant à la fin des inégalités raciales aux États-Unis.
Les organisateurs affirment qu’une marche sur Washington, organisée par George Floyd Memorial, devrait commencer à 9h30 au Lincoln Memorial et se terminer à l’Ellipse, juste au sud de la Maison Blanche, où Trump organisera plus tard son deuxième événement annuel « Salute to America ».
Ce sera la deuxième célébration à laquelle le président assistera en deux jours. Vendredi, lui et la première dame se rendront au Mont Rushmore, dans le Dakota du Sud, pour un survol et un feu d’artifice, où le gouverneur GOP Kristi Noem a déclaré que la distanciation sociale ne sera pas appliquée, que les couvre-chefs resteront facultatifs et qu’une foule de plus de 7 000 personnes est attendue, selon les responsables de l’État.
« Nous allons avoir un formidable troisième juillet, puis nous reviendrons ici, pour célébrer le 4 juillet à Washington, D.C., », a déclaré Trump jeudi.
Alors que le feu d’artifice du 4 juillet a lieu malgré les objections de Bowser, la Maison Blanche a revu à la baisse la partie « Salut à l’Amérique » de la célébration.
Trump avait dit au printemps qu’il voulait une répétition de l’événement de l’année dernière qu’il a fortement promu, complet avec de multiples véhicules militaires placés au Lincoln Memorial.
Cet événement, selon le Government Accountability Office, a coûté 13 millions de dollars aux contribuables, soit le double des années précédentes.
Le « Salute to America » de 2019 a également provoqué des tensions entre le gouvernement de la ville et la Maison Blanche, car l’événement a nécessité une sécurité supplémentaire et des fermetures de routes au-delà de la sécurité déjà renforcée nécessaire pour les événements des fêtes.
Malgré la réduction des effectifs, le « Salute to America » de cette année — déplacé sur la pelouse sud de la Maison-Blanche — aura toujours un flair militaire.
Les Thunderbirds de l’armée de l’air américaine et les Blue Angels de la marine américaine effectueront un survol au-dessus du National Mall, et plus de 10 000 feux d’artifice devraient être allumés au cours d’un spectacle de 35 minutes, l’un des plus importants de l’histoire récente, selon le ministère de l’Intérieur.
En plus de l’événement à Washington, le Pentagone a indiqué qu’il effectuerait des survols militaires au-dessus de Boston, New York, Philadelphie et Baltimore samedi.
Les avions commenceront les survols vers 16 heures au-dessus de Boston, puis descendront le long de la côte avant de rejoindre d’autres appareils survolant la capitale. Quelque 1 700 militaires participeront au soutien de ces événements, selon le ministère de la Défense.
En remerciant les entreprises donatrices dans un tweet mercredi soir, le président a déclaré que l’événement de samedi sera « sans aucun doute, une soirée spéciale ». »
Les survols de samedi au-dessus du National Mall à Washington devraient commencer vers 18h45 et le feu d’artifice devrait débuter à 21h07.
Stéphanie Ebbs, Luis Martinez, Benjamin Gittleson et Jordyn Phelps d’ABC News ont contribué à ce reportage.
Les membres de l’équipe de la Défense ont également participé à ce reportage.