Méthusélah, également orthographié Mathusalem, patriarche de la Bible hébraïque (Ancien Testament) dont la durée de vie telle qu’elle est rapportée dans la Genèse (5:27) était de 969 ans ; il a survécu dans la légende et la tradition comme l’humain ayant vécu le plus longtemps.
La Genèse ne dit rien de Mathusalem en dehors de détails généalogiques épars : il était l’arrière-arrière-arrière-petit-fils de Seth, l’enfant d’Adam et Eve engendré plus d’un siècle après Caïn. Il était le père de Lamech et le grand-père de Noé. D’après le récit biblique, il était issu d’une souche robuste : tous ses ancêtres ont vécu entre 895 et 962 ans, à l’exception de son père, Hénoch, qui a vécu 365 ans.
L’énumération de Mathusalem dans la Genèse est sa seule apparition dans la Bible hébraïque, à l’exception d’une mention dans I Chroniques 1:3, où il est cité dans la lignée de Saül. Dans le Nouveau Testament, il est mentionné une fois dans l’Évangile de Luc. Là, à 3:23-38, la lignée de Joseph, que les gens supposaient être le père de Jésus, est retracée sur 75 générations, à travers David et Saül, et Abraham, Isaac et Jacob, jusqu’à Mathusalem et, de là, jusqu’à Seth et Adam.
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