Le virus herpès simplex 2 est l’une des principales causes de méningite virale et la cause infectieuse la plus couramment reconnue de méningite bénigne et récurrente. Nous rapportons une étude de cohorte rétrospective et observationnelle de patients atteints de méningite à virus herpès simplex de type 2 (HSV-2), confirmée par une réaction en chaîne par polymérase (PCR) dans le liquide céphalo-rachidien (LCR). Les termes « herpès simplex », « méningite » ou « encéphalite » ont été recherchés dans le système de dossiers médicaux de la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota (1995-2008). Les patients ont été inclus s’ils présentaient un diagnostic clinique de méningite et un HSV-2 détecté par PCR dans le LCR. Vingt-huit patients et 33 épisodes ont été identifiés (83 % de femmes ; âge moyen au moment de la présentation de la méningite : 36 ans, fourchette : 17-53 ans ; délai moyen de détection du HSV-2 à partir de l’apparition des symptômes : 3 jours, fourchette : 0-6 jours ; antécédents d’herpès génital : 23 %). Aucun patient ne prenait de traitement antiviral oral au moment de la présentation. Les épisodes les plus fréquents étaient les suivants : céphalées (100 %), photophobie (47 %), fièvre autodéclarée (45 %), méningisme (44 %) et nausées et/ou vomissements (29 %). Le LCR au moment de la méningite se distinguait par une élévation des protéines (moyenne 156 g/dL, fourchette 60-258) et du nombre de globules blancs (moyenne 504 cellules/μL, fourchette 86-1 860) avec un glucose normal (moyenne 54 mg/dL, fourchette 32-80). Des cellules de Mollaret n’ont jamais été détectées. La neuro-imagerie était le plus souvent normale (83 %) lorsqu’elle était réalisée, bien que certains cas aient montré des changements non spécifiques (14 %) ou méningés (3 %). Il n’y avait pas de relation cohérente avec l’herpès génital. La durée du traitement par acyclovir intraveineux a varié de 3 à 14 jours pour le premier épisode méningitique (dose quotidienne comprise entre 500 et 1 000 mg et dose totale comprise entre 500 mg toutes les 8 heures pendant 3 jours et 800 mg toutes les 8 heures pendant 14 jours). Pour les épisodes suivants, la durée du traitement par aciclovir intraveineux a varié de moins de 1 à 14 jours (dose totale comprise entre 1 390 mg pendant 1 jour et 900 mg toutes les 8 heures pendant 10 jours). La dose de valacyclovir variait de 500 mg une fois par jour à 500 mg quatre fois par jour. La durée médiane du traitement par valacyclovir après le premier épisode était de 10 jours (intervalle de 3 à 14 jours, n = 13). La durée médiane du traitement par valacyclovir à la suite d’un épisode méningitique ultérieur était de 9 jours (de 7 jours à une période indéfinie, n = 9). Aucun patient n’a présenté de convulsions, d’incapacité neurologique ou de décès au cours du suivi prolongé (suivi moyen de 3,4 ans). La récurrence des symptômes méningitiques n’était pas universelle.