Anthony Ivey n’avait que 10 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué un mélanome pédiatrique. En jouant au baseball en 2012, il avait pris un coup au coude gauche. Cela lui a fait regarder de plus près une lésion brune plate qu’il avait là depuis plusieurs années.
Anthony n’y avait jamais prêté beaucoup d’attention auparavant, mais lorsqu’il a montré la tache à sa mère, elle a commencé à la surveiller. Alarmée par la rapidité avec laquelle elle se développait, elle a emmené Anthony chez un dermatologue local. Celui-ci a effectué une biopsie à l’emporte-pièce.
Il a dit à Anthony qu’il s’agissait d’un naevus (un grain de beauté généralement inoffensif ou une tache de rousseur), mais quelques semaines plus tard, il a commencé à repousser à travers la cicatrice.
« Je n’avais pas peur que le grain de beauté soit un cancer », dit Anthony. « C’est juste que je n’aimais pas les piqûres (de lidocaïne) qu’ils utilisaient pour engourdir la zone lorsqu’ils l’enlevaient, parce que cela faisait vraiment mal. »
Pour autant, Anthony est retourné chez le dermatologue, qui a retiré une plus grande section de la peau de son coude pour une biopsie. Lorsque celle-ci s’est avérée non concluante, le médecin a orienté Anthony vers Cynthia Herzog, M.D., au MDAnderson Children’s Cancer Hospital.
C’est à ce moment-là qu’ils ont obtenu un diagnostic définitif de mélanome pédiatrique. » Le Dr Herzog m’a dit que j’aurais besoin d’une intervention chirurgicale et éventuellement d’autres traitements « , raconte Anthony.
Le traitement à MD Anderson commence
Anthony a subi sa première intervention chirurgicale à MDAnderson ce mois de mars. Il a subi une deuxième opération quelques semaines plus tard pour retirer plusieurs ganglions lymphatiques de son bras. Il a également commencé à recevoir de l’interféron par voie intraveineuse pendant quatre semaines. Il a continué à recevoir ce médicament à domicile par injection pendant 48 autres semaines.
« J’ai traversé beaucoup de choses cette année-là », dit Anthony. » J’ai perdu beaucoup de poids et une partie de mes cheveux. Et je suis devenu très vite très fatigué. Je n’avais pas d’appétit, j’avais souvent de la fièvre et mon corps me faisait mal. Mais je suis quand même allé à l’école et j’ai fait de mon mieux. »
Anthony a finalement terminé son traitement contre le mélanome pédiatrique en 2013, et n’a montré aucun signe de maladie depuis. Même une nouvelle lésion apparue sur son bras en novembre dernier a été testée négative pour le mélanome.
« Dieu m’a béni », dit-il.
Faire une pièce pour sensibiliser au mélanome pédiatrique
Maintenant, Anthony est de retour pour profiter de sa vie. Il joue toujours au baseball et au football et insiste sur le fait que les interventions chirurgicales ne l’ont en rien limité. « Je peux jouer à n’importe quel sport », dit-il.
Le lycéen de première année utilise aussi régulièrement de la crème solaire etencourage ses amis à faire de même. Cet automne, il fera sa part pour sensibiliser au mélanome en participant à la marche Aim for theCure Melanoma Walk à Houston le samedi 17 septembre.
Son espoir est qu’en participant à l’événement Aim for the Cure, il attirera l’attention sur le mélanome et sur l’importance de contrôles réguliers des grains de beauté pour les personnes de tous âges.
Comme il le dit, « Cela fait partie de ma vie maintenant, et je veux que les gens sachent que cela peut arriver aux enfants. »