Mâcher de la gomme sous diverses formes existe depuis l’Antiquité. Les Grecs mâchaient de la sève de l’arbre à mastic, appelée mastiche. À l’autre bout du monde, les anciens Mayas privilégiaient la sève de l’arbre sapodilla (appelé tsiclte). Les Amérindiens de Nouvelle-Angleterre mâchaient de la sève d’épicéa – une habitude qu’ils ont transmise aux colons européens.
Les patients et les parents demandent souvent quel chewing-gum mâcher et s’il est sûr de mâcher du chewing-gum avec un expandeur palatin ou un appareil dentaire. Les patients ne doivent pas mâcher de chewing-gum pendant qu’ils ont leur expandeur, mais les patients avec un appareil dentaire traditionnel peuvent mâcher un chewing-gum s’il figure sur la liste approuvée par l’ADA (American Dental Association) des gommes sans sucre. Ces gommes sont édulcorées par des édulcorants ne provoquant pas de caries, comme l’aspartame, le sorbitol ou le mannitol.
Le principal avantage de mâcher des gommes sans sucre est l’augmentation du flux salivaire, qui aide à éliminer les aliments et l’acide des dents et réduit donc le risque de carie dentaire. Les gommes sans sucre qui ont actuellement le sceau d’acceptation de l’ADA comprennent 5, Dentyne Ice, Eclipse, Extra, Ice Breakers, Orbit, Stride et Trident.
La gomme à mâcher est un complément au brossage et au fil dentaire, mais ne remplace ni l’un ni l’autre. L’ADA, le Dr Foote et le Dr Piskai recommandent de se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et de nettoyer la plaque entre les dents une fois par jour avec du fil dentaire ou d’autres nettoyeurs dentaires interproximaux.
.