Le Yorkshire Terrier est une petite race pleine d’entrain qui est passée de chien de rat à chien de fantaisie au fil des décennies, et qui est aujourd’hui adorée par des millions de personnes à travers le monde. L’histoire des Yorkshire Terriers a commencé il y a plus de 150 ans, pendant la révolution industrielle.
Les terriers qui ont contribué à la race Yorkshire Terrier
Pendant la révolution industrielle, certains ouvriers écossais ont cherché et trouvé du travail dans un grand comté connu sous le nom de Yorkshire, dans le nord de l’Angleterre. Beaucoup de ces ouvriers ont apporté leurs chiens terriers avec eux. Parmi eux, les Paisley, Clydesdale, Skye et Waterside Terriers. Ces races ont été mélangées avec des Manchester Terriers, des Broken-Haired Terriers et des toy terriers à poil dur. Les mélanges étaient communément appelés Broken Haired Scotch Terriers, mais ont finalement été rebaptisés Yorkshire Terriers, d’après le comté dont ils sont originaires.
En 1874, la race a été reconnue par le Kennel Club dans un livre des origines, mais ce n’est qu’en 1885 qu’elle a été officiellement reconnue comme une race distincte des Broken Haired Scottish Terriers.
Les Yorkshire Terriers avaient un travail et offraient un divertissement
Les premiers Yorkshire Terriers, et les terriers qui composaient la race Yorkie, étaient surtout utilisés pour débarrasser les maisons et les usines de vêtements des rats. Cependant, les ouvriers aimaient utiliser les terriers pour se divertir en remplissant une petite fosse avec plusieurs rats, et en prenant des paris sur le nombre de rats que leur terrier pouvait tuer dans un délai précis.
En 1859, la toute première exposition canine a eu lieu, et elle a changé le cours de l’Histoire pour ce pour quoi le Yorkshire Terrier serait connu à partir de ce moment-là. Une fois que les femmes fortunées ont attiré l’attention sur ces beaux chiens en exposition, le but de leur élevage a changé, passant de chiens de rat à chiens de salon. Les propriétaires ont commencé à les élever pour obtenir un pelage plus long et plus soyeux, une taille plus petite et une coloration frappante dans l’espoir de les vendre aux riches.
Huddersfield Ben, » père de la race « , était sans doute le Yorkshire Terrier le plus célèbre de l’Histoire. À la fin des années 1860, il a été vu dans toute la Grande-Bretagne dans plusieurs expositions canines et, à travers sa progéniture, a défini le look de la race que nous reconnaissons aujourd’hui. Les gens sont devenus fous pour le look de ce chien gagnant d’exposition, et la demande pour eux a commencé à augmenter.
Smoky – Le chien de guerre de la Seconde Guerre mondiale
Un autre Yorkie célèbre dans notre Histoire était Smokey le chien de guerre de la Seconde Guerre mondiale. En 1944, un soldat américain est tombé par hasard sur un jeune Yorkshire terrier adulte à l’intérieur d’un trou de renard dans la jungle de Nouvelle-Guinée. Le chien a ensuite été vendu au caporal William A. Wynne et, à un moment donné, on lui a donné le nom de Smoky. Smoky a accompagné Wynne pendant tout le reste de la guerre, même lors des combats dans le Pacifique. Smoky a même sauvé la vie de Wynne sur un navire de transport alors qu’il était attaqué par le feu ennemi. Elle a guidé Wynne pour qu’il s’écarte du chemin au moment où huit hommes ont été touchés et tués à côté de lui. C’était une héroïne et, selon les mots de Wynne, » un ange sorti d’un trou de renard « .
Smoky a ensuite fait beaucoup d’autres choses pour l’armée pendant la guerre. Y compris faire passer un fil télégraphique dans un tuyau de 70 pieds de long et de 8 pouces de diamètre. La saleté qui s’est infiltrée dans la tuyauterie au niveau des joints a obligé Smoky à se faufiler dans des ouvertures encore plus petites dans certaines sections du tuyau. Lorsque Smoky est sorti de l’autre côté, Wynne et son équipe étaient aux anges. Ils ont félicité et caressé le chiot sans arrêt pendant cinq minutes. Ce chien a été capable d’accomplir en quelques minutes ce qui aurait pris trois jours à une équipe de creuseurs. Ces trois jours auraient pu être suffisants pour que des avions ennemis trouvent l’équipe de construction et bombardent les 40 avions sur le site et les 250 hommes qui y travaillaient. Le courageux effort de Smokey à travers le pipeline a permis de gagner un temps précieux, et peut-être même de sauver de nombreuses vies.
Après la guerre, Smoky a passé dix ans à divertir des millions de personnes à la télévision et lors de spectacles en direct avec ses incroyables tours qu’elle avait appris tout au long de son séjour chez Wynne. Elle était même capable de marcher sur une corde raide alors qu’elle avait les yeux bandés ! Elle a également servi de chien de thérapie et a offert un merveilleux divertissement dans les hôpitaux pour vétérans, en montrant aux patients ses innombrables tours. Smoky est devenue le premier chien de thérapie répertorié selon une enquête d’Animal Planet.
La race Yorkshire Terrier a baissé en popularité au début des années 1940 et on pense que ce sont les histoires incroyables de Smoky le chien de guerre qui ont fait remonter la popularité de la race.
Les Yorkshire Terrier à Hollywood
Dans les années 1960, Audrey Hepburn a introduit le Yorkshire Terrier à Hollywood. Son chiot adoré, « Mr. Famous », est même apparu avec elle dans l’un de ses films. Son petit chien de salon a suscité le désir d’autres célébrités d’avoir le leur et, naturellement, la popularité de la race auprès du grand public est montée en flèche. Depuis cette période, ils ont continué à grimper dans les classements de popularité, jusqu’à ce qu’ils atteignent leur point culminant en 2006 en se vantant d’être la deuxième race la plus populaire, juste après le Labrador Retriever. Depuis lors, ils sont restés dans le top 10 et occupent actuellement la position n°9.
Les Yorkshire Terriers aujourd’hui.
Les Yorkshire Terriers d’aujourd’hui sont toujours très populaires auprès des célébrités. Tom Brady, Kristen Cavallari, Hilary Duff et Orlando Bloom ne sont que quelques-uns des propriétaires de l’un de ces chiens adorables.
Bien que les Yorkies se soient avérés être des compagnons compatissants et des chiens d’accompagnement pour les célébrités et les masses, ils ont encore beaucoup de leurs racines féroces et fougueuses enfouies profondément dans leur ADN. Les yorkshires sont rapides et agiles, et se débrouillent très bien en agilité et en thérapie. C’est un grand chien, emprisonné dans un tout petit corps, et ils n’ont pas peur de le montrer !
La race a fait du chemin
Les Yorkshire Terriers peuvent provenir de plusieurs races, mais ils sont certainement une race à part entière avec une grande personnalité qui va avec. Ils ont été des compagnons utiles et divertissants depuis le début, et le sont toujours aujourd’hui. Leurs caractéristiques ludiques, mais affectueuses, et leur petite taille en ont fait des animaux de compagnie incroyablement populaires, et ils font de merveilleux ajouts aux familles partout dans le monde.