Le glaucome est un terme générique, qui recouvre un groupe de maladies présentant un schéma caractéristique d’atteinte du nerf optique. Le nerf optique est le faisceau de fibres nerveuses situé à l’arrière de l’œil qui transmet les messages visuels de la rétine au cerveau. Il existe de nombreux types de glaucome classés en fonction des examens cliniques. Le plus courant est le glaucome primaire à angle ouvert (GPAO). Les patients atteints de GPAO ne présentent le plus souvent aucun symptôme jusqu’à ce que la maladie atteigne un stade avancé. Les symptômes les plus courants de la maladie avancée sont une perte de vision latérale et une diminution de la qualité de la vision, ce qui peut considérablement entraver les activités quotidiennes, y compris la conduite automobile. Les traitements actuellement disponibles se sont révélés efficaces pour ralentir la maladie, mais pas pour inverser les lésions du nerf optique.
Afin d’éviter une telle débilitation visuelle irréversible, il est important de faire examiner vos yeux par un ophtalmologue pour détecter un glaucome, surtout si vous êtes porteur de certains des facteurs de risque connus, comme des antécédents familiaux de la maladie. Il est essentiel d’avoir une connaissance de base des tests de dépistage du glaucome afin de pouvoir prendre une décision éclairée sur les options de traitement sous la direction de votre médecin. Certains de ces tests sont présentés ci-dessous.
Vérification de la pression oculaire
L’augmentation de la pression oculaire est le facteur de risque le plus important du glaucome. Elle est considérée comme l’un des « signes vitaux » lorsque vous consultez votre ophtalmologue. Vous pouvez considérer l’hypertension oculaire comme un facteur de risque de glaucome, tout comme l’hypertension artérielle est un facteur de risque d’accident vasculaire cérébral. Le test de la pression oculaire s’appelle la tonométrie, et la méthode la plus courante est l' »aplanation », au cours de laquelle un minuscule instrument entre en contact avec la surface de l’œil après l’avoir engourdie avec un collyre. L’examen est indolore et rapide, mais nécessite votre coopération. Il est utile de le savoir car si vous n’êtes pas totalement détendu au moment de la mesure, le résultat peut être trompeur. Il est également important de continuer à respirer pendant la mesure.
Test du champ visuel
Le test du champ visuel est considéré comme un test fonctionnel, et permet à votre médecin de vous dire si vous avez perdu un champ de vision à cause du glaucome, combien vous en avez perdu, et peut aider à déterminer le taux de progression de la maladie, ce qui permettra d’adapter le traitement. Votre médecin sera en mesure de vous dire à quel point votre maladie est sévère sur la base de ce test.
Bien que le test ne soit pas douloureux et qu’il ne prenne que quelques minutes pour chaque œil, si vous êtes trop anxieux ou fatigué, vous risquez de ne pas pouvoir effectuer le test de manière fiable. De même, le test peut nécessiter un certain apprentissage, et il peut donc être nécessaire de le répéter. Il n’y a pas de préparation spéciale pour le test, et il n’est pas nécessaire d’enlever vos lentilles de contact. Le test du champ visuel doit être répété périodiquement, bien que la fréquence puisse varier considérablement en fonction de votre situation spécifique.
Tests d’imagerie du glaucome
Les tests d’imagerie du glaucome sont un moyen fiable pour votre médecin de surveiller la progression du glaucome. Les tests sont non invasifs et n’impliquent aucune radiation. Vos pupilles seront dilatées à l’aide de gouttes ophtalmiques, puis le médecin photographiera votre nerf optique avec un appareil photo numérique, ou utilisera d’autres technologies (OCT) pour cartographier votre nerf optique. Quelle que soit la modalité choisie par votre médecin, les résultats deviennent immédiatement disponibles, et peuvent être projetés sur un écran d’ordinateur pour en discuter.
L’examen de l’œil dilaté
Une évaluation complète comprendra également un examen de l’œil dilaté. Pour évaluer votre glaucome, l’ophtalmologiste dilatera vos yeux afin d’obtenir une vue agrandie et en 3D de votre nerf optique. Cela permet de déterminer l’état de vos nerfs optiques et de votre glaucome. Il ou elle évaluera la forme, la couleur, la profondeur, la taille et les vaisseaux du nerf optique. En outre, un examen de la rétine centrale et périphérique sera effectué.
Tests de l’épaisseur cornéenne et de l' »angle »
Certains autres examens de contact comprennent un test de l’épaisseur cornéenne (pachymétrie) et un test de l' »angle » (gonioscopie). Ils sont absolument nécessaires et font partie des « signes vitaux » de l’examen oculaire.
Test de l’épaisseur de la cornée (pachymétrie)
La pachymétrie mesure sans douleur l’épaisseur de la cornée à l’aide d’une petite sonde après que l’œil ait été engourdi par un collyre. Une cornée mince peut contribuer à des lectures de pression oculaire artificiellement basses, et une cornée épaisse peut contribuer à des lectures de pression plus élevées qu’elles ne le sont en réalité. Il est également connu que les cornées fines sont un facteur de risque de glaucome. La mesure de l’épaisseur de la cornée fournit des informations cruciales à votre médecin pour adapter votre traitement.
Test de l’angle (gonioscopie)
La gonioscopie est un autre test effectué par votre médecin à l’aide d’une goniole portative. Certains médecins appellent cette lentille une « lentille de contact d’examen ». Le médecin touche à peine la lentille de gonioscopie sur la cornée engourdie. La procédure est simple, rapide et ne fait pas mal. Elle est similaire à l’utilisation de miroirs dans un périscope pour voir des zones qui ne sont pas visibles à l’œil nu. Une fois que la lentille de gonioscopie est en contact avec la cornée, elle permet à l’ophtalmologiste de voir l' »angle ». L' »angle » est la zone où la cornée (la partie claire à l’avant de l’œil) rencontre l’iris (la partie colorée de l’œil). L' »angle » est également l’endroit où se trouve le réseau trabéculaire. Dans des circonstances normales, la majorité du liquide qui se crée à l’intérieur de l’œil doit sortir de l’œil en passant par le réseau trabéculaire. Si le réseau trabéculaire est visible à l’examen gonioscopique, les médecins parlent d’un angle « ouvert ». Si le réseau trabéculaire est bloqué par du tissu cicatriciel ou l’iris, on parle d’angle « fermé ».
Résumé
Nous avons abordé certains des éléments importants de votre examen oculaire pour le glaucome. Il existe certains tests spéciaux qui sont propres au diagnostic du glaucome et au suivi de la maladie. Si vous avez des questions sur les tests ou les résultats, demandez à votre ophtalmologiste d’en discuter avec vous.