Qu’est-ce qu’une tumeur buccale ?
Une tumeur buccale est une croissance anormale et une réplication non régulée des cellules qui se produisent dans la bouche. La bouche d’un chien, semblable à la nôtre, est composée de plusieurs types de cellules différentes ; par exemple, il y a des cellules épithéliales (ou de la peau), des cellules osseuses, des cellules fibreuses, et d’autres encore ; toutes peuvent devenir cancéreuses. Certaines tumeurs peuvent se développer lentement et ne se propagent généralement pas, ce qui signifie qu’elles sont bénignes, tandis que d’autres sont agressives et se propagent ailleurs (tumeurs malignes).
Qu’est-ce qui provoque ces types de tumeurs ?
La raison pour laquelle un chien particulier développe cette tumeur, ou n’importe quelle autre, n’est pas simple. Très peu de tumeurs et de cancers ont une seule cause connue. La plupart semblent être causés par un mélange complexe de facteurs de risque, certains environnementaux et d’autres génétiques ou héréditaires. Les chiens mâles semblent être deux fois plus susceptibles de développer un cancer de la bouche que les chiens femelles. Plusieurs races semblent être plus prédisposées aux cancers buccaux, notamment les chiens Boxer, Chow Chows, Bergers allemands, Pointeurs allemands à poil court, Golden Retrievers, Gordon Setters, Caniches miniatures et Weimaraners.
Quels sont les signes cliniques des tumeurs buccales ?
Les tumeurs buccales se présentent sous de nombreuses formes et les signes cliniques de votre chien dépendront de la localisation de la tumeur, du type de tumeur, de la taille de la tumeur et de la présence d’une propagation. Les mélanomes sont pigmentés ou non, et peuvent avoir un aspect nodulaire ou en forme de chou-fleur. Ces tumeurs peuvent apparaître sous forme de tuméfactions sur les gencives autour des dents ou sur le palais dur ou mou. Elles s’ulcèrent (s’ouvrent) et saignent fréquemment. Elles peuvent également s’infecter. Ces tumeurs peuvent sembler petites mais s’étendre plus profondément dans les tissus que prévu, envahissant l’os sous-jacent.
« La douleur orale est généralement apparente, en particulier chez les chiens dont les tumeurs se sont étendues dans l’os sous-jacent. »
La douleur orale est généralement apparente, en particulier chez les chiens dont les tumeurs se sont étendues dans l’os sous-jacent. Les signes peuvent inclure une mauvaise haleine (halitose), la bave, le halètement, le déplacement ou la perte des dents, le manque d’appétit, la difficulté à manger, la réticence à être touché sur la tête, le gonflement du visage et le gonflement des ganglions lymphatiques.
Comment le cancer de la bouche est-il diagnostiqué ?
Un diagnostic précis des tumeurs buccales nécessite un examen microscopique du tissu tumoral. Une aspiration à l’aiguille fine (FNA) peut être poursuivie dans les cas de tumeurs buccales. La FNA consiste à prendre une petite aiguille avec une seringue et à aspirer un échantillon de cellules directement de la tumeur et à les placer sur une lame de microscope. Un pathologiste vétérinaire examine ensuite la lame au microscope. Dans certains cas, les résultats du FNA ne sont pas tout à fait clairs et une biopsie peut être nécessaire.
Une biopsie est une excision chirurgicale d’un morceau de la tumeur. Les morceaux de la tumeur sont ensuite examinés au microscope par un pathologiste vétérinaire. C’est ce qu’on appelle l’histopathologie. L’histopathologie est non seulement utile pour établir un diagnostic, mais elle peut indiquer comment la tumeur est susceptible de se comporter (probabilité de récidive locale ou de propagation à d’autres zones).
Comment ce cancer évolue-t-il généralement ?
Les tumeurs buccales bénignes évoluent généralement lentement, tandis que les tumeurs malignes grossissent rapidement et envahissent les tissus adjacents. Selon le type de tumeur buccale présent, elle peut être plus agressive localement, c’est-à-dire qu’elle envahira les tissus et structures étroitement associés (racines des dents, os et autres tissus mous). D’autres peuvent être très agressives et se métastaser (se propager ailleurs) vers les ganglions lymphatiques locaux, les poumons et les organes abdominaux. Selon le type de tumeur, les métastases peuvent atteindre 80 %.
Dans le cas d’une tumeur buccale maligne, une stadification complète (recherche d’une propagation potentielle à d’autres endroits du corps) est fortement recommandée, car les tumeurs malignes peuvent se propager. Cela peut inclure des analyses de sang, des analyses d’urine, des radiographies des poumons et éventuellement une échographie abdominale. Si les ganglions lymphatiques locaux sont hypertrophiés ou semblent anormaux, un prélèvement supplémentaire par FNA peut être poursuivi pour déterminer s’il y a propagation.
« Selon le type de tumeur, les métastases être aussi élevées que 80%. »
Les résultats du rapport d’histopathologie indiqueront comment la tumeur est susceptible de se comporter. Le vétérinaire pathologiste inclura des informations sur la probabilité de récidive locale ou de métastase.
Quels sont les traitements des tumeurs buccales ?
L’ablation chirurgicale est la recommandation la plus courante pour traiter les tumeurs buccales. Des tomodensitométries de la tête et du cou sont généralement réalisées avant l’opération pour déterminer l’étendue de la maladie, ainsi que pour la planification chirurgicale. Si les ganglions lymphatiques locaux sont touchés, ils peuvent être retirés en même temps que la tumeur. Votre vétérinaire peut recommander l’ablation de ces ganglions lymphatiques à titre préventif pour s’assurer qu’il n’y a pas de propagation.
« L’ablation chirurgicale est la recommandation la plus courante pour traiter les tumeurs buccales. »
Si la tumeur a envahi l’os, son retrait peut être difficile et il peut être nécessaire d’enlever une partie de la mâchoire (supérieure ou inférieure) de votre chien. Bien que ce type de chirurgie semble intimidant pour vous et votre chien, beaucoup de ces tumeurs sont douloureuses et l’ablation chirurgicale apporte un soulagement. L’aspect d’un chien après l’ablation de la mâchoire inférieure gauche est illustré à droite.
Après la chirurgie, les tissus sont examinés par un pathologiste pour prédire, du mieux possible, la probabilité de récidive locale ou de métastase (propagation à d’autres zones). Si la totalité de la tumeur est soumise, le pathologiste peut être en mesure d’évaluer si la tumeur a été complètement enlevée ou si des thérapies supplémentaires sont nécessaires.
Si une tumeur maligne n’a pas été complètement enlevée, une deuxième chirurgie peut être nécessaire ou des traitements de suivi par radiothérapie. Dans certains cas, la chirurgie peut ne pas être possible ou justifiée. La radiothérapie peut également être considérée comme une option de traitement primaire si la chirurgie n’est pas possible. Certaines tumeurs telles que les améloblastomes répondent très bien à la radiothérapie (bien que la chirurgie reste préférable si elle est possible).
Dans les cas où des métastases ont été observées, votre vétérinaire peut discuter de la chimiothérapie comme option de traitement pour votre chien.
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