Les tueurs à gages, souvent appelés hitmen, ont longtemps été glorifiés dans les films et les jeux vidéo en raison de leur nature impitoyable et de leurs méthodes secrètes.
D’innombrables films et jeux ont monnayé leur allure mystérieuse fabriquée – une société de divertissement a même porté au grand écran un jeu vidéo sur un tueur à gages, intitulé Hitman.
En réalité, il existe quatre types de tueurs à gages, selon une récente étude britannique réalisée sur les tueurs à gages et leur métier.
Les quatre catégories, selon l’étude de l’université de Birmingham City, sont :
Le « novice » – un tueur rémunéré nouveau dans le jeu et désireux de faire ses preuves dans la pègre.
Le « dilettante » – une « peau propre » prête à tuer pour de l’argent afin de payer une mauvaise dette ou une dette exorbitante.
Le « journeyman » – un criminel de carrière expérimenté.
LE « maître » – un tueur expert fantôme dont l’identité reste inconnue.
Les universitaires impliqués dans l’étude ont examiné 27 meurtres à forfait britanniques (commis par 36 hommes, y compris des complices, et une femme) entre 1974 et 2013.
Le coût moyen d’un meurtre était d’environ 25 000 dollars et le coup le moins cher ne coûtait que 340 dollars, selon l’étude.
Le professeur David Wilson a déclaré dans l’étude : « Les tueurs à gages sont des figures familières dans les films et les jeux vidéo, réalisant des coups dans les bars de la pègre ou depuis les toits avec des fusils de précision coûteux.
« A l’exception (d’un cas dans notre étude), la réalité ne pourrait pas être plus différente.
« Les tueurs à gages britanniques sont plus susceptibles d’assassiner leur victime pendant qu’elle promène le chien ou fait ses courses dans les quartiers de banlieue. »
L’étude la plus complète menée à ce jour par l’Institut australien de criminologie a révélé que les différends relationnels et les conflits conjugaux étaient les raisons du plus grand nombre de tentatives et de réussites de meurtres par contrat en Australie, suivis par les conflits d’argent et le désir de faire taire les témoins ou de se venger.
Le paiement moyen en Australie était d’environ 16 500 dollars pour un coup, 50 000 dollars étant les honoraires les plus élevés et 500 dollars les plus bas.
Un témoin dans l’affaire du meurtre de Lewis Moran a déclaré à la police qu’il avait été payé 140 000 dollars – 10 000 dollars de moins que le prix convenu – pour organiser et faire la conduite lors de ce coup de 2004.
Les détectives ont appris que l’argent avait été partagé avec deux hommes qui ont fait le tir.
Les armes à feu sont le choix d’arme préféré des tueurs à gages, selon les études.
Voici une liste de tueurs à gages bien connus ; les vrais tueurs à gages.
Benjamin Siegel
Surnommé « Bugsy », Benjamin Siegel était un mafieux américain notoire qui s’est taillé un statut de célébrité grâce à son charme, sa bonne mine et son personnage de gangster.
Ayant débuté comme marchand de standover à l’époque de la Prohibition, il serait devenu un tueur à gages présumé alors que les factions mafieuses flambaient pour le contrôle des rackets.
La formation du syndicat du crime « Murder Incorporated » a été attribuée, en partie, à Siegel qui a été lié à de nombreux décès, y compris ceux des patrons du crime Joe Masseria et Salvatore Maranzano.
Après que la mafia ait déplacé Siegel en Californie pour diriger des rackets de jeu, il a été acquitté du meurtre par balle d’un autre mafieux, Harry Greenberg.
Un tueur à gages a abattu Siegel dans sa maison de Beverly Hills en juin 1947.
Harry Maione
Surnommé « Happy » en raison d’une mine renfrognée permanente, Harry Maione était un autre mafieux new-yorkais lié comme tueur à gages au très actif syndicat du crime Murder Inc.
Il aurait perpétré jusqu’à douze meurtres – dont celui de témoins potentiels – alors qu’une guerre mafieuse de type tit-for-tat faisait rage dans les années 1930 et 1940.
Maione a été condamné pour le meurtre d’un usurier nommé George « Whitey » Rudnick.
Maione a été exécuté sur la chaise électrique à la prison de Sing Sing à New York en février 1942.
Frank Abbandando
Surnommé « The Dasher », Frank Abbandando était un autre membre du gang Murder Inc. Abbandando est réputé avoir tué jusqu’à 30 personnes, dont le mafieux Felice Esposito, pour aussi peu que 500 dollars par tête.
Il a été, comme Maione, reconnu coupable du meurtre de George Rudnick et condamné à mort sur la chaise électrique à la prison de Sing Sing, à New York.
James Frederick Bazely
Ancien homme de main et tireur de Painter and Docker, le criminel victorien James Bazley était aussi coriace que des clous à ses heures de gloire.
Décrit par beaucoup comme un tueur à gages de la mafia australienne, Bazley a été reconnu coupable d’avoir conspiré pour assassiner Donald Mackay, militant anti-drogue de Griffiths, en 1977, et d’avoir assassiné Douglas et Isabel Wilson, passeurs de drogue du gang de Mr Asia, en 1979.
Il a été emprisonné pendant neuf ans pour l’accusation de conspiration et à deux peines de prison à vie pour les meurtres de Wilson.
Il a été rapporté qu’il a été payé 10 000 $ pour le travail de Mackay et 20 000 $ pour tuer les Wilson.
Les détectives victoriens ont accusé Bazley de conspiration pour le meurtre de M. Mackay.
Il n’a pas pu être accusé de meurtre car l’assassinat a eu lieu en NSW.
Gianfranco Tizzoni, décédé en 1988, a témoigné qu’il avait aidé Robert Trimbole à organiser le meurtre de M. Mackay, ordonné par les patrons mafieux de Trimbole.
Tizzoni a déclaré avoir recruté Bazley par l’intermédiaire d’un propriétaire d’armurerie de Melbourne.
Plus récemment, les détectives avaient entouré le nom de Bazley comme une personne d’intérêt dans le meurtre non résolu de l’identité du quai de Melbourne Alfred « The Ferret » Nelson, qui a disparu en 1971.
Parolé en 2001 et maintenant âgé de plus de 80 ans, Bazley a nié toute implication dans les décès de Mackay et Nelson.
Christopher Dale Flannery
Surnommé dans les milieux de la pègre et de la police « Mr Rent-A-Kill », Chris Flannery était un criminel né à Melbourne qui est devenu l’un des tueurs à gages réputés les plus dangereux d’Australie.
Après plusieurs acquittements de meurtres, Flannery a déménagé sa famille à Sydney et aurait travaillé comme garde du corps pour George Freeman, figure du crime à Sydney.
Il est devenu un allié du redouté Arthur « Neddy » Smith pendant la guerre de la pègre de Sydney et a acquis la réputation d’avoir la gâchette facile.
Il aurait un jour dit à un officier de police : « Vous n’êtes pas une espèce protégée vous savez – vous n’êtes pas un putain de koala. »
Il est allégué que Flannery a tiré sur Mick Drury, inspecteur de la brigade des stupéfiants de Sydney, pour le compte d’un criminel de Melbourne, pour 50 000 dollars.
Drury a survécu au coup.
Flannery a également été lié à la mort par balle du criminel Tony Eustace.
Au moment où il a disparu sans laisser de trace en mai 1985, présumé assassiné, Flannery était lié à jusqu’à une douzaine de meurtres non résolus.
Charles Harrelson
Le père de l’acteur Woody Harrelson, Charles Harrelson, est mort dans la prison fédérale Supermax de l’État américain du Colorado en mars 2007 alors qu’il purgeait deux peines de prison à vie pour le meurtre d’un juge fédéral.
Charles Harrelson a été condamné pour le meurtre, en mai 1979, du juge de district américain John Wood Jr, abattu devant sa maison à San Antonio, au Texas.
Les procureurs ont déclaré qu’un trafiquant de drogue avait engagé Harrelson pour tuer le juge Wood parce que le trafiquant ne voulait pas que le juge préside son procès.
Harrelson, qui avait été lié à d’autres meurtres, a nié avoir tué le juge.
Il a été transféré à Supermax, la prison fédérale de plus haute sécurité, après avoir tenté de s’évader d’une prison d’Atlanta en 1995.
Woody Harrelson n’a appris la notoriété de son père que lorsque, à 12 ans, il a entendu le nom de son père mentionné comme le suspect de l’assassinat du juge.
Charles Harrelson, qui a affirmé de façon bizarre qu’il était complice de l’assassinat du président John F. Kennedy, a nié avoir assassiné le juge Wood.
Woody Harrelson, qui s’est réconcilié avec son père pendant le procès du meurtre de Wood en 1981, a payé des avocats coûteux dans le but d’obtenir un nouveau procès pour son père.
Mais Charles Harrelson est mort de causes naturelles en prison, à l’âge de 69 ans.
Dans l’un de ses nombreux rôles à Hollywood, Woody Harrelson a joué un tueur en série sociopathe dans le film Natural Born Killers.
Le réalisateur du film, Oliver Stone, aurait demandé à Harrelson de jouer le rôle « plus comme votre père ».
Richard Kuklinski
Richard Leonard Kuklinski était surnommé « l’homme de glace » en raison de son sang froid et du fait qu’il a un jour gelé une victime pour confondre l’heure de sa mort.
Selon ses propres dires, il était l’un des tueurs à gages les plus prolifiques au monde.
Un ours, ce père marié de deux enfants, originaire du New Jersey aux États-Unis, avait été condamné pour cinq meurtres et purgeait des peines consécutives de prison à vie lorsqu’il est mort à 70 ans en mars 2006.
Il avait également plaidé coupable du meurtre d’un détective new-yorkais.
Au cours de plusieurs entretiens en prison, Kuklinski a affirmé avoir tué entre 100 et 200 hommes – dont beaucoup en tant que tueur à gages de la mafia.
Il a dit qu’il faisait le travail pour des gens qui le voulaient, et que ces gens le payaient un bon prix.
Kuklinski a affirmé avoir tué ses victimes de différentes manières : il a dit avoir utilisé des fusils, une arbalète, un pic à glace, des grenades, des tronçonneuses, du poison et même des rats affamés.
Il a dit qu’il n’avait jamais tué de femmes ou d’enfants, et a affirmé avoir joué un rôle dans la disparition et le meurtre mystérieux du patron syndical Jimmy Hoffa pour 40 000 dollars.
Des experts et des initiés de la mafia ont mis en doute certaines des affirmations de Kuklinski, mais personne ne doute qu’il était un tueur à gages prolifique.
Alexander Solonik
Posé comme le tueur à gages le plus connu de Russie, Alexander Solonik a gagné de nombreux surnoms – dont « Superkiller » et « Alexander the Great » – en raison des rumeurs sur ses compétences en matière de meurtre.
Ancien policier et tireur d’élite, il aurait eu une capacité étrange à tirer des deux mains.
Il a avoué avoir tué plusieurs chefs de la pègre russe mais n’a jamais identifié ses employeurs.
Il a abattu plusieurs policiers lors d’une fusillade alors qu’il était arrêté en octobre 1994 lors d’un contrôle de routine de documents.
Le journal européen Sevodnya one a déclaré : « Solonik pourrait être appelé l’un des tueurs à gages les plus connus et les plus impitoyables.
« Sa capacité quasi surnaturelle à disparaître et à réapparaître pourrait facilement être comparée à celle du terroriste international ‘Carlos le Chacal’. »
Solonik a réussi à s’échapper de sa garde à vue à plusieurs reprises.
Un corps identifié comme le sien a été retrouvé en 1997 près d’Athènes, où il aurait dirigé un syndicat du crime.
Le corps avait été étranglé mais ne portait aucune identification, selon les rapports.
Beaucoup de gens pensent que le corps n’était pas celui de Solonik et qu’il vit encore sous une fausse identité.
Jorge Rivera Ayala
Employé de la défunte reine de la cocaïne Griselda Blanco, Jorge Ayala était un tueur à gages condamné pour trois coups mais soupçonné d’être impliqué dans jusqu’à 35 meurtres à Miami.
La police soupçonne qu’il en a tué beaucoup dans les années 1970 et 1980, alors que Miami était inondée de cocaïne et de bandes criminelles rivales qui importaient et vendaient la drogue.
Figure notoire dans les annales criminelles de Miami, le témoignage éventuel d’Ayala a contribué à faire tomber Blanco.
Surnommée la « Marraine », Blanco était une impitoyable baronne de la drogue du sud de la Floride abattue en Colombie en 2012 après avoir été expulsée des États-Unis.
L’année dernière, Ayala, 49 ans, a présenté sans succès une demande de libération conditionnelle auprès du tribunal après 25 ans de prison. Cette demande était basée sur un prétendu « accord de poignée de main » conclu avec les procureurs en 1993.
Un juge a rejeté la demande.
« Jorge mérite de bénéficier de l’accord », a déclaré un avocat de la défense aux journalistes après l’audience ratée.
« Il ne mérite pas de mourir en prison. Il a expié ce qu’il a fait. »
Andrew Veniamin
Surnommé « Benji » dans les milieux de la pègre et parmi ses amis, Andrew Veniamin était un tireur kamikaze qui a changé d’allégeance pendant la guerre des gangs de Melbourne.
Un jeune homme qui préférait les revolvers parce qu’ils ne s’enrayaient pas, Veniamin était soupçonné d’avoir appuyé sur la gâchette de plusieurs personnes – certaines pour des raisons personnelles et d’autres en faisant des faveurs ou en suivant des ordres.
Il a rejoint le camp du baron des gangs Carl Williams, qui s’est lancé dans une campagne de meurtres de la pègre alimentée par la cupidité et la vengeance.
Veniamin était connu pour aimer la grande vie, et Williams était en mesure de lui fournir.
Il était le principal suspect dans plusieurs meurtres non résolus.
Alors qu’il agissait en état de légitime défense, l’homme d’affaires haut en couleur Mick Gatto a abattu un Veniamin armé de 28 ans dans un restaurant de Carlton en mars 2004.
Pendant le procès pour meurtre de Gatto, l’avocat de la défense Robert Richter a interrogé le témoin Steve Kaya au sujet de Veniamin.
Richter : « Il avait la réputation d’être un tueur à gages qui tuait des gens ? »
Kaya : « Oui. »
Richter : « Pour de l’argent, je suppose ? »
Kaya : « Oui. »
Le procureur de la Couronne Geoff Horgan a demandé à Gatto : « Vous pensiez qu’il avait assassiné… combien de personnes ? »
Gatto a répondu : « Il y en avait au moins six. Peut-être plus. Peut-être huit. »
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