Les scientifiques ont découvert les premiers marqueurs génétiques liés au fait d’être gaucher, selon une nouvelle étude.
En outre, ces marqueurs génétiques pourraient jouer des rôles dans le développement du cerveau et la communication entre les différentes zones cérébrales, ont déclaré les auteurs.
Les résultats, publiés jeudi 5 septembre dans la revue Brain, « jettent considérablement plus de lumière sur les processus menant à la gaucherie », a déclaré dans un communiqué l’auteur principal de l’étude, le Dr Akira Wiberg, chercheur à l’Université d’Oxford au Royaume-Uni.
Environ 1 personne sur 10 dans le monde est gauchère. Les scientifiques savaient que les gènes contribuent à être gaucher, mais ils ne savaient pas quels gènes sont impliqués.
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Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les génomes d’environ 400 000 personnes au Royaume-Uni dont les dossiers médicaux et les données génomiques font partie d’une base de données connue sous le nom de U.K. Biobank. Parmi elles, environ 38 000 étaient gauchères.
Les chercheurs ont recherché des différences dans l’ADN des gauchers par rapport aux droitiers, et ils ont identifié quatre marqueurs génétiques liés au fait d’être gaucher.
Trois de ces marqueurs étaient situés dans des gènes qui fournissent des instructions pour la fabrication de protéines impliquées dans le développement et la structure du cerveau. Par exemple, certains de ces gènes étaient impliqués dans la mise en place des microtubules, qui constituent l' »échafaudage » à l’intérieur des cellules, connu sous le nom de cytosquelette.
Les microtubules aident à maintenir la structure des cellules, y compris les cellules du cerveau, ont indiqué les auteurs. Fait intéressant, on a constaté que les gènes d’échafaudage cellulaire chez d’autres animaux jouent un rôle « d’asymétrie gauche-droite », comme le fait que la coquille d’un escargot s’enroule à gauche ou à droite, ont indiqué les auteurs.
Les chercheurs ont également analysé les scanners cérébraux d’environ 10 000 participants et ont constaté que ces marqueurs génétiques sont liés à des différences dans la matière blanche du cerveau – de longues fibres nerveuses qui permettent aux zones du cerveau de communiquer. En particulier, les différences étaient plus prononcées dans les trajets reliant les régions du cerveau liées au langage.
Plus encore, l’activité cérébrale entre les régions liées au langage était plus « synchrone » chez les participants gauchers que chez les droitiers.
« Nous avons découvert que, chez les participants gauchers, les zones du langage des côtés gauche et droit du cerveau communiquent entre elles de manière plus coordonnée », a déclaré Wiberg.
Cette découverte suggère que « les gauchers pourraient avoir un avantage lorsqu’il s’agit d’effectuer des tâches verbales », mais beaucoup plus de recherches seraient nécessaires pour le démontrer, a-t-il ajouté.
Wiberg a également noté que les différences dans l’activité cérébrale et la matière blanche ont été considérées comme des moyennes sur un grand nombre de personnes, et donc que les résultats peuvent ne pas s’appliquer à un individu donné.
L’étude a également révélé que les marqueurs génétiques de la gaucherie sont liés à un risque légèrement accru de développer une schizophrénie et un risque légèrement plus faible de développer la maladie de Parkinson. Cependant, il ne s’agit que d’une association et cela ne prouve pas que ces marqueurs génétiques causent l’une ou l’autre des affections psychiatriques.
Il est également important de noter que les gènes ne sont pas le destin lorsqu’il s’agit d’être gaucher ou droitier. Les chercheurs estiment que la « gaucherie » est environ 25% génétique, ce qui signifie que les 75% restants peuvent être déterminés par l’environnement d’une personne. Il est probable qu’un marqueur génétique donné ne joue qu’un petit rôle dans les chances globales d’une personne d’être droitière ou gauchère.
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Originally published on Live Science.
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