Les poux de corps

Révision médicale par Drugs.com. Dernière mise à jour le 11 mai 2020.

• Guide de santé
• Référence aux maladies
• Notes de soins
• Liste de médicaments

Qu’est-ce que les poux du corps ?

Les poux de corps sont de petits insectes parasites que l’on trouve principalement sur les vêtements des personnes infestées, et occasionnellement sur leur corps ou leur literie. Ils passent la majeure partie de leur vie sur les vêtements d’une personne infestée, rampant sur la peau pour se nourrir du sang de l’hôte une ou plusieurs fois par jour.

Les poux femelles collent leurs œufs sur les coutures des vêtements portés près de la peau, où la chaleur du corps leur permet d’éclore en une semaine environ. Les éclosions se développent jusqu’au stade adulte en neuf jours environ si elles restent près de l’hôte et ont accès au sang.

La plupart des poux de corps se trouvent sur les personnes qui vivent dans des conditions de surpopulation sans accès facile à la baignade et au changement régulier de vêtements et de draps propres, comme les sans-abri et les réfugiés.

Symptômes

Une infestation par les poux de corps provoque souvent des démangeaisons intenses, qui sont une réaction allergique à leur salive. La réaction aux piqûres peut se manifester par de petites marques ressemblant à des zébrures et, éventuellement, par des rougeurs et des gonflements, notamment autour du cou et sur le torse. Une infestation importante et durable peut entraîner un assombrissement et un épaississement de la peau, de la fatigue et d’autres symptômes. Le fait de gratter les piqûres peut entraîner une infection.

Dans certaines régions du monde sous-développées et déchirées par la guerre, ainsi que dans les endroits où l’assainissement est insuffisant et où il y a une surpopulation, les poux de corps peuvent transmettre les microbes qui provoquent la fièvre des tranchées, la fièvre récurrente transmise par les poux et le typhus (épidémique) transmis par les poux. La fièvre des tranchées et l’endocardite due à cette infection sont apparues comme des maladies touchant les populations sans abri et démunies des grandes villes d’Amérique du Nord et d’Europe.

Diagnostic

Les poux de corps sont incapables de s’enfouir dans la peau. Bien que quelques poux de corps puissent être vus accrochés aux poils du corps, la plupart se trouvent sur les vêtements d’une personne infestée. Les poux de corps et leurs œufs sont plus abondants le long des coutures des vêtements portés près du corps.

Une personne infestée par des poux de corps a généralement 10 poux actifs ou moins sur sa peau à un moment donné. Mais les vêtements peuvent en contenir plusieurs dizaines ou centaines.

Les infestations de poux de corps sont plus fréquentes pendant les mois d’hiver, lorsque les personnes démunies ont tendance à porter de nombreuses couches de vêtements pendant de longues périodes et à avoir plus de contact avec les vêtements d’autres personnes qui peuvent être infestées.

Durée prévue

Les infestations de poux de corps peuvent se poursuivre indéfiniment sans traitement. Les poux de corps peuvent être éliminés immédiatement en prenant un bain et en changeant de vêtements propres. Occasionnellement, un traitement de la peau de la personne atteinte avec un insecticide est nécessaire.

Prévention

Les poux de corps se propagent par contact direct avec des personnes infestées et leur literie ou leurs vêtements. Pour prévenir l’infestation, il faut éviter de partager les vêtements et la literie et d’avoir un contact étroit et prolongé avec une personne infestée. Il n’est pas nécessaire de mettre en quarantaine les personnes infestées pour éviter la propagation des poux. Les poux de corps peuvent survivre pendant plusieurs jours sur les vêtements retirés d’une personne.

Dans les régions du monde où les infections transmises par les poux sont présentes, des quarantaines, des inspections et des traitements de masse, et d’autres mesures extraordinaires sont parfois nécessaires pour arrêter les épidémies de maladies transmises par les poux. De tels efforts, cependant, ne sont pas nécessaires en Amérique du Nord.

Traitement

La personne doit être lavée de la tête aux pieds. La principale façon d’éliminer les poux de corps est d’enlever et de laver ou de jeter les vêtements et la literie infestés.

Les poux de corps et leurs œufs peuvent être tués en lavant les vêtements dans de l’eau très chaude, puis en séchant ces articles dans un sèche-linge réglé à haute température (plus de 130 degrés Fahrenheit pendant au moins 30 minutes). Le nettoyage à sec ou le repassage des vêtements avec un fer chaud tuent également les poux et les œufs. Comme les poux de corps ne restent généralement pas sur l’hôte, le fait de changer et/ou de laver les vêtements et la literie peut suffire à éliminer ces parasites.

Les personnes ayant beaucoup de poils sur le corps peuvent avoir besoin d’être traitées avec un pesticide (pédiculicide) qui peut être appliqué sur le corps pour s’assurer que les poux sont complètement éliminés. Les pédiculicides en vente libre contenant des extraits de pyrèthre ou de la perméthrine peuvent être efficaces. D’autres pédiculicides contenant d’autres classes d’insecticides sont disponibles sur ordonnance.

Quand appeler un professionnel

Si vous pensez avoir des poux de corps, consultez votre médecin ou les responsables de la santé publique pour assurer un diagnostic correct et discuter des options de traitement.

Prognostic

Une fois les poux de corps éliminés, l’irritation de la peau et les autres symptômes disparaissent rapidement.

.