Lorsque vous pensez aux poivrons, votre esprit se dirige probablement rapidement vers les poivrons verts et rouges – et si vous êtes vraiment un penseur hors norme, les poivrons jaunes et orange ont surgi dans votre cerveau ! Bien qu’il existe certainement différentes variétés de poivrons, toutes ces couleurs telles que vous les trouvez dans une épicerie typique – et surtout les deux couleurs principales auxquelles vous avez probablement pensé, les poivrons verts et rouges – peuvent provenir de la même plante, mais à différents stades de maturité. Le vert est le produit à son stade non mûr, tandis qu’il peut se transformer en jaune et même en orange avant d’atteindre son stade le plus mûr au rouge.
C’était une révélation pour moi, et ce n’est que récemment que je l’ai appris. Je m’étais rendu à la serre et à la vente de plantes de mon quartier pour soutenir Pete et Natasha, une petite ferme de ma région de l’Iowa.
Moi : je suis en train de planter mon jardin et j’aimerais avoir un bouquet de plantes comestibles. Qu’avez-vous toutes ?
Natasha : <me fait visiter la serre> Tomates, aubergines, carottes, chou frisé, poivrons rouges, jalapeños…
Me : OK, poivrons rouges et jalapeños. Vous avez des poivrons verts ?
Natasha : C’est un énorme mythe ! Les poivrons verts ne sont que des poivrons rouges non mûrs.
Moi. Explosé.
Pour ceux qui le savaient déjà, pardonnez mon ignorance. Je n’ai jamais prétendu être un expert en jardinage. Mais, après avoir eu cette conversation avec Natasha, j’ai réalisé que je n’étais pas le seul à avoir une incompréhension poivrée.
« C’est une question courante qu’on me pose tout le temps », a-t-elle ajouté.
J’imagine que c’est un peu un soulagement.
J’ai donc voulu explorer cela davantage.
Vous avez déjà remarqué qu’à l’épicerie, les poivrons verts ont tendance à être moins chers que les rouges ? C’est parce qu’ils sont plus jeunes et nécessitent moins d’intrants pour pousser. En contrepartie, leurs nutriments ne sont pas non plus aussi développés – même s’il est important de noter que tous les poivrons sont d’excellentes sources de vitamines A et C, de potassium, d’acide folique et de fibres. Les poivrons rouges contiennent près de 11 fois plus de bêta-carotène et 1,5 fois plus de vitamine C que les poivrons verts et ont également un goût un peu plus sucré. Certains estiment même que les poivrons verts peuvent avoir un goût un peu amer.
C’est ce qui est drôle avec la nutrition – les mythes et les vérités populaires tourbillonnent constamment dans le monde de l’alimentation. Par exemple, tout le monde prétend que le riz brun est nutritionnellement supérieur au riz blanc. Bien que ce soit absolument vrai, le riz blanc n’est que du riz brun dont on a retiré le son. (Ce qui lui donne la consistance plus « collante » que nous recherchons pour les sushis). Donc, si vous consommez du riz brun, vous consommez aussi techniquement du riz blanc car il provient des mêmes plantes.
Cela devient encore plus fou quand on considère que les poivrons et les tomates sont des fruits mais traités nutritionnellement comme un légume ; le maïs est techniquement un type d’herbe ; et les cacahuètes ne sont pas réellement des noix. Le monde de la botanique végétale est vraiment intéressant et déroutant après avoir plongé en profondeur dans la science !
Mais, revenons aux poivrons ! Les origines des poivrons peuvent être retracées au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, où ils étaient recherchés par les explorateurs qui espéraient fabriquer du poivre noir.
Bien sûr, depuis lors, ils sont devenus un aliment de base des jardins américains et sont produits commercialement à travers les États-Unis. Selon l’Université de Californie-Davis, les principaux États américains producteurs de poivrons sont la Californie, la Floride, la Géorgie, le New Jersey, l’Ohio, la Caroline du Nord et le Michigan, et les États-Unis se classent au cinquième rang mondial pour la production de poivrons verts.
Lorsque vous récoltez un poivron, la peau doit être ferme et la tige fraîche et verte. Et, gardez un œil sur les taches molles sur le poivron ou les signes de sauvage. University of Illinois Extension a un excellent guide sur les variétés à choisir, quand et comment planter, quand récolter et quels types d’embûches vous pouvez rencontrer.
Vous faites pousser des poivrons dans votre jardin ? J’ai acheté quelques plants et j’espère qu’ils donneront de bons résultats. Mais même s’ils ne donnent pas satisfaction, je peux toujours faire confiance à mon épicier local. Un grand merci aux agriculteurs qui les cultivent commercialement pour que nous puissions en profiter toute l’année !