Les planètes sont des astres qui tournent autour d’une étoile, le Soleil. Elles n’ont pas de lumière propre, mais reflètent la lumière du soleil.
Comment se déplacent les planètes ?
Elles ne sont jamais immobiles ; au contraire, elles ont plusieurs mouvements. Les plus importantes sont au nombre de deux : la rotation et la translation.
Par rotation, elles tournent sur elles-mêmes autour de leur axe, c’est-à-dire qu’elles tournent. Cela détermine la durée du jour de chaque planète.
Par un mouvement de translation, ces étoiles décrivent des orbites autour du Soleil. Chaque orbite correspond à l’année de la planète, et chacune prend un temps différent pour compléter ce cercle. Plus elle est éloignée du soleil, plus son année est longue. Elles tournent presque dans le même plan, à l’exception de Pluton*, qui a l’orbite la plus inclinée, excentrique et allongée.
Modèles, formes et tailles
Les planètes ont une forme presque sphérique, comme une boule aplatie un peu aux pôles.
Les matériaux compacts sont au cœur, plus denses à mesure qu’on s’éloigne du centre. Les gaz, s’il y en a, forment une atmosphère à la surface.
Mercure, Vénus, la Terre et Mars sont de petits mondes rocheux, à forte densité. Ils ont une rotation lente, peu (ou pas) de lunes, et des formes assez rondes. En revanche, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, les géantes gazeuses, sont énormes et légères, faites de glace et de gaz. Elles tournent vite, ont de nombreux satellites, un renflement équatorial plus important et des anneaux.
Données, données, données…..
| Planète | Radius équateur (km) |
Distance au Soleil (km.) |
Lunes | Période de Rotation |
Orbit | Inclinaison de l’orbite. axe (º) |
Inclinaison orbitaire (º) |
| Mercure | 2.440 | 57 910.000 | 0 | 58,6 jours | 87,97 jours | 0,00 | 7,00 |
| Venus | 6.052 | 108 200.000 | 0 | -243 dias | 224,7 dias | 177,36 | 3,39 |
| La Tierra | 6.378 | 149.600.000 | 1 | 23,93 horas | 365,256 dias | 23,45 | 0,00 |
| Marte | 3.397 | 227.940.000 | 2 | 24,62 horas | 686,98 dias | 25,19 | 1,85 |
| Júpiter | 71.492 | 778.330.000 | 79 | 9,84 horas | 11,86 años | 3,13 | 1,31 |
| Saturno | 60.268 | 1.429.400.000 | 82 | 10,23 horas | 29,46 años | 25,33 | 2,49 |
| Urano | 25.559 | 2.870.990.000 | 27 | 17,9 horas | 84,01 años | 97,86 | 0,77 |
| Neptuno | 24.746 | 4.504.300.000 | 14 | 16,11 heures | 164,8 années | 28,31 | 1,77 |
| Pluto (*) | 1.160 | 5 913 520.000 | 5 | -6,39 jours | 248,54 années | 122,72 | 17,15 |
* Pluton a cessé d’être considéré comme une planète lors de l’assemblée générale de l’Union astronomique internationale (UAI) à Prague le 24 août 2006. Sur ce site, cependant, ses données sont toujours fournies dans la liste des planètes. Certains astronomes ont de bons arguments contre cette « éjection ».
Comment les planètes se sont-elles formées ?
Leur formation a commencé il y a environ 4,6 milliards d’années, en même temps que le Soleil.
En général, les matériaux légers qui n’ont pas été piégés dans le Soleil se sont éloignés de lui plus que les matériaux lourds. Dans le nuage initial de gaz et de poussière, qui tournait en spirale, il y avait des zones plus denses où se formeraient plus tard des planètes.
La gravité et les collisions ont apporté plus de matière dans ces zones, et le mouvement de rotation les a arrondies. Puis les matériaux et les forces de chaque planète ont continué à se réajuster, et le font encore. Les planètes et l’ensemble du système solaire continuent de changer d’apparence. Lentement, mais sûrement.
Nous avons donné un aperçu bref et basique des planètes du système solaire. Les liens suivants contiennent plus d’informations pour les esprits curieux.
En savoir plus :
– Pourquoi les planètes orbitent-elles
– A quoi ressemblent les orbites des planètes ?
– Comment le système solaire s’est-il formé ?
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