Les plantes irritantes
Un cactus est assez évident en montrant son côté épineux. D’autres plantes sont plus subtiles, mais n’en sont pas moins ouchantes. « Certaines plantes sont tout simplement très irritantes pour la peau », explique Rajani Katta, médecin. « Certaines de la présence d’épines ou d’aiguilles, mais d’autres plantes ont des bords tranchants ou des poils sur elles qui peuvent causer une irritation de la peau. »
Katta, qui est le directeur de la clinique de dermatite de contact au Baylor College of Medicine à Houston, dit que les plantes qui causent des abrasions cutanées et une peau irritée peuvent avoir ces caractéristiques:
Des feuilles à bords tranchants ou pointues. Des plantes comme l’agave ou le yucca ont des feuilles aiguisées, et s’en approcher de trop près peut vous laisser avec une coupure ou une abrasion cutanée. Certaines plantes décoratives, comme l’herbe de la pampa, ont l’air douces, mais ont en fait des bords tranchants comme des rasoirs qui peuvent facilement couper la peau. Et les plantes de houx, bien que jolies à regarder, peuvent délivrer un coup sec si vous touchez leurs feuilles.
Les épines. Pas de surprise ici. Les beautés classiques comme les rosiers et les bougainvilliers – deux exemples d’arbustes épineux – sont notoirement piquants.
Epines et glochides. Un seul regard sur un cactus baril et vous savez qu’il faut garder vos distances. Mais certains types de cactus, comme le figuier de Barbarie, sont recouverts d’épines très fines, ressemblant à des cheveux et barbelées, appelées glochides. Les glochides peuvent s’incruster au moindre contact et sont difficiles à voir à enlever.
Les poils des tiges et des feuilles. Ces poils fins peuvent être trouvés sur les tiges et les feuilles de plantes telles que la bourrache, une herbe parfois utilisée en cuisine, et des plantes à fleurs apparemment innocentes comme les myosotis et les cornouillers. Parce qu’ils sont d’apparence inoffensive, les poils des tiges et des feuilles peuvent prendre les gens par surprise et provoquer des irritations cutanées.
Des fibres irritantes à peine visibles. Les jardiniers amateurs seront peut-être surpris d’apprendre que les bulbes de tulipes peuvent provoquer des abrasions cutanées. « Parce que ces fibres sont si petites, vous ne pensez pas que les tulipes sont dangereuses de quelque manière que ce soit », explique Katta. Mais les personnes qui manipulent fréquemment des bulbes de tulipe peuvent souffrir d’une affection appelée « doigts de tulipe », causée par la combinaison des fibres irritantes et d’un certain produit chimique présent dans le bulbe.