La littérature historique sur la Première Guerre mondiale se dispute encore sur le nombre de pertes de la Première Guerre mondiale, avec une fourchette comprise entre 6 et 13 millions. La principale raison de ces différentes estimations réside dans le terme « perte », qui, dans la terminologie militaire de l’époque, comprenait tous les soldats qui n’étaient plus en mesure de combattre, et qui pouvaient être morts, blessés ou capturés. Néanmoins, certains chiffres relatifs aux pertes militaires sont plus précis, notamment ceux concernant les soldats morts sur le champ de bataille ou comme prisonniers de guerre. Sur les 60 millions de soldats qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale, plus de 9 millions ont été tués, soit 14 % des troupes de combat ou 6 000 soldats morts par jour. Les armées des puissances centrales ont mobilisé 25 millions de soldats et 3,5 millions d’entre eux sont morts. Les puissances de l’Entente ont déployé 40 millions de soldats et en ont perdu plus de 5 millions. Le taux de mortalité se situait entre 6 et 30 %, le plus élevé étant enregistré dans les armées de Serbie, du Monténégro et de l’Empire turc, principalement en raison de grandes épidémies de choléra, de typhoïde et de variole, contre lesquelles les armées des autres pays ont vacciné leurs troupes. Les maladies infectieuses se sont également propagées dans d’autres armées, mais avec un taux de mortalité plus faible. En chiffres absolus, les grandes batailles sur tous les fronts ont fait le plus grand nombre de victimes, principalement en raison de la technologie de guerre basée sur les obus d’artillerie explosifs. Le nombre de morts parmi les prisonniers de guerre s’élevait entre 5 et 10 % des prisonniers.
L’armée austro-hongroise a mobilisé environ 8 millions de soldats, dont 1 016 000 (12,7 %) sont morts, 1 691 000 ont été portés disparus (21,1 %), tandis que 437 000 officiers et soldats ont été faits prisonniers de guerre par les Italiens après la signature de l’armistice ; environ 478 000 officiers et soldats sont morts en captivité en Russie, en Serbie et en Italie. L’armée austro-hongroise aurait déployé 160 000 soldats du territoire slovène pour combattre sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale. Selon les estimations actuelles, environ 35 000 d’entre eux sont morts à la fin de 1917. Certaines estimations indiquent que les champs de bataille du front d’Isonzo ont coûté la vie à 2 000 à 3 000 soldats slovènes. Après la guerre, le nombre d’invalides de guerre dans la partie slovène du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes s’élevait à 11 467, et environ 30 000 veuves de guerre devaient s’occuper d’environ 49 000 orphelins de guerre.
Les données sur les pertes civiles de la Première Guerre mondiale sont très limitées et incertaines, suggérant une estimation de 6 millions de victimes parmi la population civile. Le taux de mortalité le plus élevé a été causé par la faim, les privations et les maladies, tandis qu’il ne faut pas négliger les pertes civiles subies lors de l’occupation militaire et des représailles (Belgique, Serbie, Galice, Front d’Isonzo), parmi lesquelles se distingue le génocide arménien en Turquie, qui a fait entre 1 et 2 millions de morts parmi les Arméniens.