Appétit et médicaments stimulants
Le groupe de médicaments habituellement prescrits pour traiter le TDAH chez les enfants, les adolescents et les adultes sont appelés psycho-stimulants, ou simplement stimulants. Plus précisément, il s’agit du méthylphénidate (Ritalin), de la dextro-amphétamine (Dexedrine) et d’un mélange de dextro- et de lévo-amphétamine (Adderall).
À la dose et au moment appropriés, ces stimulants diminuent le niveau d’activité de l’enfant, son inattention et sa désorganisation, ainsi que son impulsivité. L’utilisation de ces médicaments peut faire la différence entre un individu qui a des difficultés ou qui réussit à l’école ou au travail, qui provoque des conflits familiaux ou qui s’entend bien à la maison, qui a des amis ou pas.
Cependant, un petit pourcentage d’individus qui prennent ces médicaments perdent leur appétit, ce qui peut entraîner une perte de poids. La diminution de l’appétit, cependant, est souvent un appétit retardé. De nombreux patients prenant des stimulants mangent très peu pendant la journée, alors que le médicament est le plus actif, ont légèrement faim en début de soirée et ont très faim plus tard dans la soirée. S’ils sont encouragés à manger quand ils ont faim, en prenant éventuellement un deuxième dîner avant le coucher, les difficultés d’appétit deviennent généralement moins problématiques pour l’enfant et le parent inquiet.
En fait, de nombreux patients signalent que leur appétit revient à un horaire plus normal après avoir pris des stimulants pendant au moins deux mois. Le défi que vous et le médecin prescripteur devez relever est de mettre en balance les avantages du médicament et la perte d’appétit.
Comment stimuler l’appétit d’un TDAH
D’abord, laissez-moi souligner ce que vous ne voulez pas faire. N’exigez pas que votre enfant mange s’il n’a pas faim. Cela ne fonctionne pas. La perte d’appétit liée aux médicaments est réelle. Les luttes de pouvoir à l’heure des repas ne font qu’aggraver la situation. Certains parents pensent que les gens peuvent manger quand ils n’ont pas faim. Ils ne le peuvent pas.
Imaginez-vous dans un restaurant quatre étoiles. La nourriture est excellente. Vous mangez trop, et commencez à vous sentir inconfortablement rassasié. Votre serveur vous propose plus de pain et de beurre. Vous gémissez et dites : « Non, merci. Je suis repu. Je ne pourrais pas manger une autre bouchée ». C’est ce que ressent votre enfant s’il n’a pas d’appétit et que vous insistez pour qu’il mange.
Reprenons l’exemple du restaurant pour illustrer ce que l’on ressent lorsqu’on n’a pas d’appétit et que l’on est confronté à la nécessité de manger. Supposons que le serveur sache comment vous allez réagir si on vous propose plus de pain et de beurre à la fin du repas. Alors, en bon serveur, il vous apporte un plateau de desserts. Soudain, votre cerveau change et vous avez suffisamment faim pour vouloir manger davantage. De même, votre enfant peut avoir une perte d’appétit et ne pas avoir faim, mais il peut demander des bonbons ou d’autres sucreries. Soyez ferme. Dites-lui : « Pas de malbouffe tant que tu n’as pas mangé ». Vous devrez peut-être cacher ou enfermer les sucreries pour y parvenir.
J’espère que mes exemples vous aideront à comprendre le comportement de votre enfant afin que vous ne vous mettiez pas en colère contre lui lorsqu’il refuse de manger des aliments nutritifs mais engloutit des biscuits ou des bonbons. Vous devez résoudre les problèmes.
Recherchez des occasions d’avoir de l’appétit avec votre enfant
Dans un premier temps, poursuivez le traitement médicamenteux pendant plusieurs semaines après avoir constaté la perte d’appétit de votre enfant. Certains enfants semblent s’adapter au médicament, et leur appétit revient. Si cette approche ne fonctionne pas, essayez de créer ce que j’appelle des « fenêtres d’opportunité ». Plutôt que de donner la première dose dès que votre enfant se réveille, essayez d’attendre l’heure du petit déjeuner. Commencez la journée par un bon petit-déjeuner nutritif avant que la première dose ne soit absorbée et n’affecte son appétit. Tout médicament administré la veille aura fait effet, et il devrait être prêt à manger. Donnez-lui le médicament lorsqu’il commence à manger.
Si votre enfant n’aime pas manger les aliments typiques du petit-déjeuner, essayez une boisson complémentaire saine, qui a le goût d’un milkshake, ou une barre sportive ou protéinée. Le déjeuner est un problème plus important. Votre enfant peut grignoter un sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée, mais il évitera probablement de manger un sandwich à la viande. Dès qu’il rentre à la maison, proposez-lui une collation saine mais désirable. Vous voulez quelque chose d’attrayant et plein de calories et de nutrition.
Parlez avec le médecin de votre enfant de la possibilité de créer ces fenêtres d’opportunité en révisant le calendrier des médicaments. Par exemple, le médecin prescripteur peut donner la forme de huit heures du médicament le matin (ou une forme de quatre heures vers 8 heures et à midi). Le médicament devrait s’estomper vers 16 heures. Plutôt que de donner une forme de quatre heures du médicament à 16 heures pour couvrir les heures du soir, attendez jusqu’à 17 ou 18 heures. Cela permet à l’appétit de votre enfant de revenir entre 16 et 18 heures, ce qui augmente les chances qu’il mange effectivement le dîner.
Sachez cependant que votre enfant pourrait avoir besoin de plus de structure ou de surveillance pendant sa période d’arrêt du médicament. En outre, le passage à une dose plus tardive peut entraîner des problèmes de sommeil. Discutez des solutions avec votre médecin prescripteur. Déterminez la forme du médicament, la posologie et le moment de la prise afin de vous donner le maximum de flexibilité pour la couverture du médicament et les fenêtres d’opportunité. Malheureusement, cette approche ne peut pas être réalisée avec la forme à action prolongée du méthylphénidate, appelée Concerta, qui libère lentement le méthylphénidate pendant huit à douze heures.
Si rien ne rétablit l’appétit de votre enfant, il peut être nécessaire de demander si la couverture de l’après-midi peut être éliminée. Votre médecin pourrait essayer différents médicaments stimulants, dans l’espoir de trouver celui qui n’aura pas d’impact sur l’appétit de votre enfant. Parfois, un médicament non stimulant, comme l’imipramine (Tofranil), pourrait être essayé pour voir s’il diminue les comportements de TDAH sans avoir d’impact sur l’appétit.
Continuez d’essayer avec l’alimentation
Je me souviens avoir travaillé avec une collégienne nommée Irène. Son pédiatre l’avait mise sous Adderall XR20 le matin et un comprimé de 10 mg à 16 heures. Ses comportements de TDAH étaient sous contrôle, mais elle ne mangeait pas le midi à l’école. La faire manger au dîner était une bataille. Mais, à 21 heures, elle est entrée dans la cuisine et a mangé quatre bols de céréales. Elle était dans une poussée de croissance, mais son poids est resté le même.
J’ai mis Irène sous deux comprimés d’Adderall de quatre heures, en espérant créer des moments dans la journée où elle aurait faim. Elle a pris la première dose dès qu’elle s’est assise pour le petit-déjeuner et a pu manger un bon repas avant que cela ne commence à faire effet. Elle s’est rendue au bureau de l’infirmière à midi pour prendre un autre comprimé. Elle a pris une troisième dose vers 17 heures, alors qu’elle commençait à manger le dîner. Irène a commencé à manger davantage à chaque repas.
Bien que le problème d’alimentation d’Irène ait été résolu, un nouveau défi est apparu. Elle a commencé à avoir des problèmes dans le bus scolaire le matin. En retardant sa dose matinale, le médicament n’agissait pas pendant son trajet en bus le matin. De plus, en tant qu’adolescente, Irène n’appréciait pas de devoir se rendre chez l’infirmière de l’école à midi. Bientôt, elle a refusé de prendre tout médicament. Nous avons dû revenir à la case départ.
J’ai prescrit une dose de huit heures de son médicament à prendre un peu plus tôt, afin qu’il commence à faire effet pendant le trajet en bus. Elle a pu prendre son petit-déjeuner, mais ses parents ont dû vivre avec le fait qu’elle risquait de ne pas manger à midi. Nous avons augmenté les chances qu’elle mange en lui envoyant des petites versions de ses repas préférés et des barres protéinées qui avaient le goût de bonbons.
Il n’y a pas une seule solution à la perte d’appétit. Demandez des idées au médecin. Comparez vos notes avec d’autres parents qui ont le même problème avec leurs enfants. Je suis sûr que vous trouverez une réponse au problème.
Larry Silver, M.D., est membre du comité d’examen médical du TDAH d’ADDitude.
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Mise à jour le 3 septembre 2020
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