Les meilleurs prolongateurs de portée Wi-Fi en 2021

Que vous travailliez à domicile, que vous fassiez suivre à vos enfants des cours à distance ou que vous essayiez de rester en contact avec vos amis et votre famille par le biais de chats vidéo, il y a de fortes chances que vous dépendiez plus que jamais de la connexion Internet de votre maison. Si votre espace de travail est un peu trop éloigné de votre routeur, vous avez probablement appris à vos dépens que les zones mortes où vous ne pouvez tout simplement pas vous connecter sont une véritable plaie.

Heureusement, un bon prolongateur de portée Wi-Fi peut vous aider — et vous avez le choix entre de nombreuses options, notamment celles qui prennent en charge le Wi-Fi 6, la génération la plus récente et la plus rapide du Wi-Fi.

Les prolongateurs de portée Wi-Fi donnent un coup de pouce à votre réseau en recevant le signal sans fil de votre routeur et en le rediffusant plus loin dans votre maison. Ils sont également faciles à installer : il suffit de choisir un bon emplacement, de le brancher et d’appuyer sur le bouton WPS pour le synchroniser avec votre routeur principal. Dans la plupart des cas, votre prolongateur de portée sans fil n’a même pas besoin d’être de la même marque que votre routeur pour fonctionner.

Ne commencez pas à penser que ces choses sont interchangeables, cependant. Au cours de l’année écoulée, j’ai testé 10 prolongateurs de portée différents ici, chez moi à Louisville, dans le Kentucky, et les performances varient définitivement. Je me suis concentré sur les prolongateurs d’autonomie à brancher car ce sont les plus populaires. Si vous envisagez de dépenser plus de 100 $ ou plus sur un prolongateur de table plus sophistiqué, vous devriez vraiment penser à remplacer votre routeur, à la place — plus à ce sujet vers la fin de ce post.

En fin de compte, j’ai trouvé trois gagnants clairs parmi les prolongateurs de portée qui ont surpassé le reste — allons-y tout de suite :

Ry Crist/CNET

En ce moment disponible pour 80 $, le TP-Link RE505X est l’un des prolongateurs de portée Wi-Fi les plus abordables qui inclut la prise en charge du Wi-Fi 6, ce qui signifie qu’il prend en charge des vitesses plus rapides et plus efficaces pour les appareils de la génération actuelle dotés des dernières radios Wi-Fi. Il y a un nombre croissant de ceux-ci sur le marché et dans nos maisons, donc pour la plupart d’entre nous, le Wi-Fi 6 vaut la peine d’être priorisé à ce stade.

Le RE505X est à peu près aussi constant qu’il peut l’être, et assez puissant pour offrir des vitesses de téléchargement moyennes non inférieures à 140 mégabits par seconde dans n’importe quelle partie de ma maison, où j’ai des vitesses Internet par fibre entrante de 300 Mbps et une zone morte à l’arrière où les vitesses plongent généralement dans les chiffres uniques. Les vitesses moyennes de téléchargement dans cette zone morte se situent confortablement au-dessus de 50 Mbps, ce qui est assez rapide pour les appels vidéo HD et tout ce qui implique beaucoup de téléchargement. Je n’ai pas non plus constaté de problèmes de ping, la latence étant restée faible tout au long de mes tests. Tout cela – les vitesses de téléchargement rapides, les vitesses d’upload robustes, la faible latence – est resté vrai, que j’effectue mes tests sur un iPhone 12 Pro brillant avec une prise en charge complète de Wi-Fi 6 ou sur un ordinateur portable Dell poussiéreux de 2015 avec une radio Wi-Fi 5 vieillissante.

Combinez cela avec une installation facile à manipuler et une large liste de fonctionnalités supplémentaires dans l’application, et vous avez devant vous mon choix global de meilleur prolongateur de portée pour 2021. Ma seule vraie critique est que le RE505X crée sa propre version « EXT » séparée de votre réseau plutôt que de se fondre dans une expérience unifiée (à moins que vous n’utilisiez un routeur TP-Link Archer A7) – mais si cela est un cas de rupture, continuez à lire pour une alternative solide.

Ry Crist/CNET

Disons que vous voulez une meilleure portée de votre connexion Internet à domicile, mais vous ne voulez pas faire des allers-retours entre votre réseau normal et le réseau « EXT » d’un prolongateur de portée. Vous souhaitez que tout soit unifié en un seul réseau qui achemine automatiquement votre connexion via le prolongateur de portée lorsque cela est nécessaire. Votre meilleur pari est simplement de passer à un routeur maillé, car c’est exactement ce que les routeurs maillés sont conçus pour faire.

Cela dit, si vous magasinez, vous trouverez des extendeurs de gamme qui font la même promesse. C’est une demande plus grande, car vous allez souvent connecter votre prolongateur de portée avec un routeur hors marque d’un fabricant entièrement différent. Heureusement, il existe un protocole unifié appelé EasyMesh qui est conçu pour aider tout à jouer gentiment.

Deux des prolongateurs de portée que j’ai testés en 2021 prennent en charge EasyMesh, et les deux ont effectivement été en mesure de se fondre dans mon réseau existant et d’augmenter ses vitesses jusqu’à la zone morte de ma maison sans avoir besoin de créer un réseau  » EXT  » distinct. Des deux, je préfère le DAP-X1870 de D-Link, qui est moins cher. Il a augmenté les vitesses de téléchargement dans la zone morte de ma salle de bain arrière plus que tout autre prolongateur que j’ai testé, et il a atteint les vitesses de téléchargement les plus rapides dans la zone morte lorsque j’ai utilisé un périphérique client Wi-Fi 6. Ces vitesses ont baissé sensiblement lorsque j’ai refait mes tests en utilisant un client Wi-Fi 5, mais les performances étaient toujours solides.

Ry Crist/CNET

À 35 $, le TP-Link RE220 était le prolongateur de portée le moins cher lors de ma première série de tests en 2020, mais cela ne l’a pas empêché de surpasser tout ce que j’ai testé à chaque fois. Il est rapide, il est fiable, il fonctionne avec presque tous les routeurs et il est facile à utiliser. Et, au moment d’écrire ces lignes, il coûte encore moins cher que ce que je l’ai payé — jusqu’à seulement 27 $.

Branchez-le et appuyez sur le bouton WPS pour l’associer à votre réseau domestique, et il commencera à diffuser ses propres réseaux sur les bandes 2,4 et 5GHz. Les deux ont offert des vitesses stables dans toute ma maison, y compris des vitesses de téléchargement moyennes sur la bande 5GHz d’au moins 75Mbps dans chaque pièce que j’ai testée, ainsi que des vitesses de téléchargement élevées. Le RE220 n’a jamais une seule fois interrompu ma connexion, et ses vitesses étaient constantes sur plusieurs jours de tests pendant les heures de la journée et de la soirée.

Il est un peu long à ce stade, et il ne vous épatera pas avec des vitesses Wi-Fi 6, mais la forte facilité d’utilisation et le niveau de performance régulier et fiable qu’il offre signifie qu’il est encore une affaire absolue à 27 $. C’est un choix parfait si vous voulez booster le signal vers une pièce arrière qui se trouve hors de portée du routeur, mais que vous aimeriez payer le moins possible pour que le travail soit fait.

Lisez-en plus sur l’amélioration du Wi-Fi de votre maison.

Comment je les ai testés

Nous travaillons toujours à la maison ici en 2021, alors pour ma deuxième série de tests de prolongateurs de portée à domicile, j’ai suivi le même livre de jeu qu’en 2020. En bref, j’ai effectué beaucoup, beaucoup et beaucoup de tests de vitesse.

J’ai commencé par mesurer les vitesses Internet moyennes dans cinq parties différentes de ma maison, une maison de style shotgun de 1 300 pieds carrés avec une connexion Internet fibre AT&T entrante de 300Mbps. J’ai commencé à l’avant de la maison, dans le salon, où se trouve le routeur, et j’ai remonté jusqu’à la salle de bains arrière, une zone morte habituelle lorsque je fais des tests de vitesse ici. Même avec un routeur AX1500 Wi-Fi 6 gérant mon trafic réseau, les vitesses dans cette salle de bains arrière sont tombées à des moyennes de 15 Mbps pour un périphérique client Wi-Fi 5 (mon ordinateur portable Dell de six ans) et de 50 Mbps pour un périphérique Wi-Fi 6 (mon iPhone 12 Pro de six mois). Les vitesses de téléchargement sont généralement à un chiffre, et parfois la connexion vous laisse carrément tomber.

Ces vitesses de base sont représentées par les colonnes grises dans les résultats du test ci-dessous. Vous voyez comment elles chutent dans cette salle de bain arrière ?

Si cette salle de bain arrière était, disons, un bureau arrière, je serais malheureux — mais cela présente une mission claire pour mes prolongateurs de test. Lequel fournirait le plus grand et le plus stable coup de pouce à la vitesse Internet dans la moitié arrière de ma maison ?

Pour le savoir, j’ai branché chaque prolongateur de portée un par un et je les ai appariés avec mon routeur, j’ai connecté mon ordinateur portable à leurs réseaux d’extension, et j’ai répété mes tests de vitesse (puis à nouveau sur l’iPhone, avec Wi-Fi 6 en jeu). J’ai placé les prolongateurs dans le couloir, à mi-chemin entre les endroits où je fais mes tests dans la salle de bain du couloir et dans la chambre principale, et près de la limite de l’endroit où je suis capable de maintenir une connexion forte avec le routeur. Un bon prolongateur de portée devrait être capable de recevoir un signal solide du routeur à cette distance, puis de diffuser son signal plus loin que ce que le réseau sans fil pouvait initialement étendre.

Au final, j’ai effectué un total de soixante tests de vitesse pour chaque prolongateur, trente pour tester ses vitesses vers un périphérique client Wi-Fi 5 et trente autres pour tester ses vitesses vers un périphérique client Wi-Fi 6. Avec chaque test, j’ai enregistré la vitesse de téléchargement du périphérique client, sa vitesse de chargement et la latence de la connexion, également.

Les résultats de 2021 : Le Wi-Fi 6 l’emporte

En tout, j’ai testé six nouveaux prolongateurs d’autonomie enfichables au cours du mois dernier. TP-Link est la marque la plus notable du lot, car elle fabrique et vend une grande variété de prolongateurs de portée. Elle a également produit le choix de CNET de l’année dernière, le RE220. Cette année, la société a trois nouveaux modèles en vente, dont deux qui prennent en charge le Wi-Fi 6 — Je me suis assuré de les tester tous, ainsi que les prolongateurs de portée d’Asus, D-Link et Netgear.

Les deux qui ne prennent pas en charge le Wi-Fi 6 — l’Asus RP-AC51 et le TP-Link RE315 — se sont tous deux comportés raisonnablement bien. Les vitesses de chacun étaient plus ou moins identiques que j’utilise mon ordinateur portable Wi-Fi 5 ou mon iPhone Wi-Fi 6, ce qui est logique étant donné que les prolongateurs se connectaient à chacun d’eux en utilisant le même ensemble de protocoles Wi-Fi 5. Les prolongateurs de gamme Wi-Fi 6 plus sophistiqués peuvent utiliser de nouvelles astuces comme l’OFDMA et le 1024 QAM pour des transmissions plus rapides vers d’autres appareils Wi-Fi 6.

En parlant de cela, les quatre autres prolongateurs incluent chacun la prise en charge du Wi-Fi 6, et chacun d’entre eux a fourni des performances supérieures à celles du RP-AC51 et du RE315. Notez que le Netgear EAX15 et le D-Link DAP-X1870 prennent tous deux en charge EasyMesh, donc au lieu de tester la vitesse de leur réseau  » EXT  » dédié, j’ai dû tester mon réseau d’origine avec le prolongateur de portée se déclenchant automatiquement chaque fois que je me déplaçais hors de portée. C’est pourquoi les vitesses moyennes de Netgear semblent si bonnes dans le salon (les colonnes orange dans les graphiques ci-dessus) — je me connectais directement par le routeur dans la même pièce.

Veillez à noter également que ces vitesses n’étaient pas aussi bonnes que ce que j’attendrais normalement de ce routeur dans le salon (gris). En fait, le modèle D-Link a essentiellement réduit de moitié ces vitesses normales de salon. EasyMesh est une fonctionnalité utile, mais vous ne devez pas vous attendre à des performances parfaites lorsque deux marques concurrentes sont obligées de jouer gentiment.

Autre drapeau rouge : Le Netgear EAX15 et le D-Link DAP-X1870 ont tous deux parfois sous-performé avec les appareils clients Wi-Fi 5, avec des vitesses de téléchargement en zone morte qui étaient plus lentes en moyenne que ce que j’ai constaté avec les prolongateurs Wi-Fi 5. Ce n’est pas un critère de disqualification, mais cela pousse TP-Link vers la première place puisque ses deux prolongateurs Wi-Fi 6 n’ont pas eu de problème pour augmenter les vitesses des appareils Wi-Fi 5 et Wi-Fi 6. Cela dit, D-Link s’est racheté avec de superbes vitesses de téléchargement — la meilleure parmi les six prolongateurs dans ma salle de bain arrière pour les appareils Wi-Fi 5 et Wi-Fi 6, la meilleure dans toute ma maison pour les appareils Wi-Fi 6, et la deuxième meilleure dans toute ma maison pour les appareils Wi-Fi 5.

En fin de compte, j’ai attribué la première place au TP-Link RE505X, car il coûte un peu moins cher que le RE605X, également excellent, tout en parvenant à offrir un niveau de performance comparable. Je pense que c’est plus que suffisant pour la plupart des gens, mais si vous faites beaucoup d’appels vidéo ou si vous vous engagez dans d’autres activités Internet qui s’appuient fortement sur les téléchargements, envisagez de dépenser pour le RE605X — la bosse modérée des vitesses de téléchargement est probablement la plus grande différence entre celui-ci et le RE505X.

Les tests de l’année dernière

En 2020, j’ai testé quatre prolongateurs de portée à bas prix pour voir lequel offrait le meilleur rapport qualité-prix. C’était le début de la pandémie, et les gens se bousculaient pour renforcer leurs réseaux domestiques — je voulais être sûr que nous pourrions les orienter vers un bon choix à petit prix qui ferait le meilleur travail pour offrir une pièce supplémentaire de couverture en cas de pincement.

En fin de compte, le TP-Link RE220 a été le grand gagnant. Toujours disponible pour 35 $ ou moins, il reste un choix de valeur solide en 2021.

J’ai séparé ces quatre modèles des six autres parce que la configuration du test était différente en 2020, et il ne serait pas juste de faire des comparaisons directes avec ces résultats. La grande différence réside dans le routeur que j’ai utilisé. Cette année, afin de tester pleinement les capacités des prolongateurs comme le TP-Link RE505X, le Netgear EAX15 et le DP-Link DAP-X1870 qui prennent en charge le Wi-Fi 6, j’ai dû utiliser un routeur qui prenait également en charge le Wi-Fi 6. L’année dernière, en 2020, j’ai utilisé la combinaison modem et routeur fournie avec mon forfait FAI, et celle-ci ne prend pas du tout en charge le Wi-Fi 6.

Vous avez déjà lu ce qu’il en est du meilleur de ce lot à prix cassé, le TP-Link RE220. Voici mes points à retenir des trois autres que j’ai testés :

D-Link DAP-1620 : C’est le seul prolongateur de portée qui a jamais réussi à atteindre les trois chiffres lors de mes tests 2020, avec une vitesse moyenne de 104 Mbps dans ma chambre à coucher en soirée. La configuration a été tout aussi simple que celle de TP-Link. J’ai pu diffuser des vidéos HD, naviguer sur le web et passer des appels vidéo sur le réseau de l’extender sans aucun problème.

Les vitesses du réseau étaient cependant irrégulières — et beaucoup plus lentes pendant la journée, avec une baisse plus importante que celle que j’ai constatée avec TP-Link. L’appareil a également abandonné ma connexion à un moment donné pendant mes tests de vitesse. En plus de cela, l’application était trop capricieuse à mon goût, refusant de me laisser me connecter et de modifier les paramètres avec le mot de passe fourni. Elle m’a finalement obligé à réinitialiser l’appareil.

Maladies logicielles mises à part, le matériel semble bon avec ce prolongateur de portée, et il dispose d’une configuration à double antenne externe. Comme ce n’est pas tout à fait le dernier modèle de D-Link, il y a de bonnes chances que vous puissiez le trouver en vente quelque part. Un vendeur l’a listé neuf sur Amazon pour environ 40 $, mais je ne dépenserais pas plus de 30 $ pour lui, étant donné ce que coûte le TP-Link RE220 supérieur.

Le Netgear EX3700 : C’est un appareil au look daté, et il n’a pas été très performant lors de mes tests. La bande 2,4GHz a pu maintenir des vitesses exploitables entre 30 et 40 Mbps dans la majeure partie de ma maison, ce qui était suffisant pour diffuser des vidéos en continu avec une mise en mémoire tampon minimale, ou pour tenir un appel vidéo rapide avec un léger retard. Mais la bande 5GHz était étonnamment faible, tombant souvent dans les chiffres uniques avec un seul mur séparant mon PC ou mon appareil connecté du prolongateur de portée.

Je n’étais pas non plus un fan de l’interface web — elle semblait plus intéressée à me faire enregistrer pour la garantie (et à opter pour des emails marketing) qu’à m’offrir réellement une sorte de contrôle sur la connexion. Il y a une application que vous pouvez utiliser à la place, mais elle n’est disponible que sur les appareils Android. La configuration basée sur le bouton WPS vous permet de sauter tout cela, ce qui est utile — mais tout de même, avec la plupart des points de vente l’offrant pour environ 50 $, c’est un que vous pouvez sauter en toute sécurité.

Linksys RE6350 : Mes vitesses étaient cohérentes avec le RE6350 — elles n’étaient juste pas rapides.

Par défaut, l’appareil vous oriente automatiquement entre les bandes 2,4 et 5GHz, mais avec des vitesses de téléchargement allant de 10 à 35Mbps tout au long de mes tests sur plusieurs jours, il pourrait tout aussi bien se contenter de la bande 2,4GHz, plus lente. L’appareil prend en charge les mises à jour automatiques du micrologiciel, ce qui est génial, mais vous ne pouvez pas utiliser l’application Linksys Wi-Fi pour affiner les paramètres — au lieu de cela, vous devrez vous connecter via le portail Web.

Pour couronner le tout, le RE6350 semblait être le moins stable de tous les prolongateurs que j’ai testés, avec plus d’une connexion interrompue pendant mes tests. À environ 50 $, cela fait juste trop de points négatifs pour que je puisse le recommander.

Autres éléments à prendre en compte

En dehors de mes tests de vitesse, j’ai veillé à diffuser des vidéos dans ma chambre sur le réseau de chaque prolongateur, et j’ai effectué plusieurs appels vidéo sur chaque réseau, également. J’ai également passé du temps à jouer avec les paramètres de chaque extender. Il ne faut pas s’attendre à grand-chose, mais la plupart permettent au moins de modifier facilement le nom ou le mot de passe du réseau d’extension. Certains incluent des commandes d’application avec des fonctionnalités supplémentaires, aussi.

Mon meilleur choix, le TP-Link RE505X, permet de modifier facilement les paramètres via l’application Tether de TP-Link sur un appareil Android ou iOS. Encore une fois, les fonctionnalités sont minces, mais vous pouvez vérifier la force du signal ou activer le mode haute vitesse, qui dédie la bande 2,4GHz au trafic du routeur vers le prolongateur de portée, laissant la bande 5GHz libre pour votre trafic réseau normal. Ce mode n’était en fait pas aussi rapide que le partage de la bande 5GHz comme normal lorsque je l’ai testé, parce que ces vitesses 2,4GHz entrantes sont limitées, mais il pourrait toujours être une option utile dans certaines situations.

La configuration d’un prolongateur de portée est à peu près aussi indolore que possible. La plupart, y compris les dix que j’ai testés ici à la maison, prennent en charge le Wi-Fi Protected Setup, ou WPS, qui est un protocole universel que les périphériques de réseau sans fil peuvent utiliser pour se connecter les uns aux autres. Il suffit de brancher le prolongateur de portée et d’attendre une minute pour qu’il démarre, d’appuyer sur le bouton WPS, puis d’appuyer sur le bouton WPS de votre routeur dans les deux minutes qui suivent.

Il est également utile de s’assurer que votre prolongateur de portée comprend au moins un port Ethernet. Si vous pouvez y connecter directement votre appareil filaire (comme une télévision intelligente), vous bénéficierez alors de vitesses aussi rapides que possible.

Dois-je me contenter d’un routeur maillé ?

Une dernière remarque : si vous vivez dans une maison plus grande, ou si vous avez besoin de vitesses supérieures à 100Mbps à portée, alors cela vaut probablement la peine d’aller de l’avant et de passer à un routeur maillé qui est livré avec ses propres dispositifs satellites d’extension de portée. Vous avez plus d’options que jamais de nos jours, et à peu près toutes ces options seraient probablement plus performantes qu’un routeur autonome associé à un prolongateur de portée enfichable comme ceux testés ici.

Par exemple, j’avais un routeur maillé TP-Link Deco M5 en trois parties sous la main lors de mes tests 2020, je l’ai donc configuré et j’ai effectué des tests de vitesse aux côtés des quatre prolongateurs de portée que j’ai initialement testés. Mes vitesses moyennes sont restées bien au-dessus de 100 Mbps dans toute la maison, même à l’arrière. Mieux encore, je n’ai pas eu besoin de faire des allers-retours entre mon réseau principal et les réseaux d’extension séparés. Tout a été regroupé sur un seul réseau unifié et le réseau maillé a automatiquement acheminé ma connexion par le biais d’une extension chaque fois que cela était nécessaire. Simple !

Mieux encore, une version en trois parties de ce système avec un routeur et deux prolongateurs coûte actuellement 150 $ — et ce n’est qu’une des nombreuses configurations de maillage décentes que vous pouvez obtenir pour moins de 200 $. Par exemple, la version 2019 du système maillé d’Eero coûte maintenant 199 $ pour un pack de trois. La version AC1200 de Netgear Orbi est un autre bon choix de maillage à petit prix, et un pack de trois est disponible pour seulement 140 $ chez Walmart. Des options comme celles-ci sont la raison pour laquelle je ne recommande pas de dépenser beaucoup plus de 100 $ sur un prolongateur de portée.

Si vous êtes prêt à dépenser plus de 200 $ sur un routeur maillé, vous commencerez à voir des options qui prennent en charge les vitesses Wi-Fi 6 les plus récentes et les plus rapides, ainsi que des modèles tri-bandes avec une bande supplémentaire de 5 GHz que vous pouvez dédier au trafic entre le routeur et les prolongateurs. Si vous pouvez vous le permettre, ma recommandation est d’investir dans un système qui fait les deux, car la conception tri-bande couplée au Wi-Fi 6 constitue l’un des combos les plus puissants que vous pouvez obtenir dans un routeur maillé.

Plus tard en 2021, nous commencerons à voir des routeurs maillés prenant en charge le Wi-Fi 6E, qui ajoute un accès exclusif à la bande 6GHz nouvellement ouverte et ultra-large. J’ai beaucoup d’informations sur des systèmes comme ceux-là dans mon récapitulatif complet des routeurs maillés, alors assurez-vous d’y jeter un coup d’œil aussi.

Cela dit, si tout ce dont vous avez besoin est que votre routeur actuel maintienne un signal stable une ou deux pièces plus loin dans votre maison, alors un simple prolongateur de portée fera probablement très bien l’affaire — surtout si vous achetez le bon. Pour mon argent, le TP-Link RE505X, le D-Link DAP-X1870, et le TP-Link RE220 sont les meilleurs endroits pour commencer.

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