Si vous déposez une demande d’assurance ou un procès pour blessures personnelles après un accident en Floride, vous devrez vous familiariser avec les différentes lois de l’État qui pourraient entrer en jeu. Dans cet article, nous donnerons un aperçu de quelques-unes de ces lois, y compris le délai de prescription de la Floride pour les poursuites pour dommages corporels, les règles de partage de la faute, les exigences en matière d’assurance automobile sans faute, et plus encore.
Délais de dépôt d’un procès pour blessure en Floride
Comme tous les autres États, la Floride a une loi qui fixe une limite au temps dont vous disposez pour déposer un procès devant un tribunal civil contre la personne ou l’entreprise qui pourrait être légalement responsable de votre blessure. Cette loi s’appelle un délai de prescription.
En vertu du délai de prescription de la Floride pour les affaires de dommages corporels, vous disposez de quatre ans à compter de la date de l’accident pour déposer un procès devant les tribunaux civils de Floride (cette loi se trouve à la section 95.11(3) des Florida Statutes Annotated). Si vous ne déposez pas votre dossier dans cette fenêtre de temps, le tribunal refusera très probablement de l’entendre du tout.
Dans certaines situations, vous pourriez ne pas « découvrir » que vous avez réellement subi un préjudice pendant un certain temps après l’incident qui a causé la blessure, et dans ces cas, la fenêtre de dépôt des poursuites pourrait être prolongée. D’autres exceptions peuvent modifier le délai applicable, et si vous déposez une demande d’indemnisation contre le gouvernement (de l’État ou local) en Floride, vous devrez respecter un ensemble de règles distinct, qui comprend une période de dépôt plus courte. Parlez-en à un avocat pour connaître les détails.
Il est important de noter que le délai de prescription dont nous avons parlé ici s’applique à la plupart, mais pas à tous, les cas de blessures en Floride. Comme la plupart des États, la Floride a un délai de prescription spécifique pour les poursuites concernant les blessures causées par une faute médicale, par exemple. En savoir plus sur les lois de Floride sur les fautes médicales.
La règle de la » négligence comparative » de Floride
Dans certains cas, la personne que vous essayez de tenir pour responsable de vos blessures peut se retourner et dire que vous êtes en fait à blâmer (au moins en partie) pour avoir causé l’accident qui a conduit à vos blessures (ou pour avoir aggravé vos blessures). Si vous partagez une partie de la responsabilité de vos blessures, cela peut avoir une incidence sur le montant de l’indemnisation que vous pouvez recevoir des autres parties responsables. (Obtenez les bases sur le partage de la faute dans les cas de dommages corporels.)
La Floride suit une « règle de négligence comparative pure » dans des cas comme ceux-ci. En vertu de cette règle, le montant de l’indemnisation (« dommages et intérêts ») auquel vous avez droit sera réduit d’un montant égal à votre pourcentage de responsabilité dans l’accident.
Donc, si vous êtes dans un accident de voiture où l’autre conducteur a brûlé un feu rouge, mais que vous rouliez quelques kilomètres par heure au-dessus de la limite de vitesse affichée, vous pourriez partager 10 % de la responsabilité de l’accident, tandis que l’autre conducteur est responsable à 90 %. Disons que vos dommages s’élèvent à 10 000 $. En vertu de la règle de négligence comparative de la Floride, votre indemnisation sera réduite à 9 000 $ (ou le total de 10 000 $ moins les 1 000 $ qui tiennent compte de votre part de responsabilité.)
Les tribunaux de Floride sont tenus de suivre cette règle dans un cas de blessure, et si vous traitez avec un expert en assurance en dehors du système judiciaire, ne soyez pas surpris s’il soulève la règle de négligence comparative pendant la négociation d’un règlement.
Règles de l’assurance automobile sans faute en Floride
Dans les cas d’accidents de voiture uniquement, la Floride suit un système d’assurance sans faute, ce qui signifie qu’après la plupart des accidents de la route, la propre police d’assurance d’une personne blessée (plus précisément, sa couverture de » protection contre les blessures personnelles « ) fournira une compensation pour certaines pertes remboursables comme les factures médicales et la perte de revenus, peu importe qui était responsable de l’accident de voiture. Si vous êtes blessé en tant que passager, vous vous tournerez vers la couverture sans faute du conducteur dont vous preniez place dans la voiture.
Vous ne pouvez pas tenir l’autre conducteur responsable après un accident de voiture en Floride (via une réclamation d’assurance tierce ou un procès pour dommages corporels), sauf si l’accident vous a causé des « blessures graves ». La plupart des accidents mineurs tombent donc sous le coup de la loi « no-fault ». Mais vous pouvez sortir du système sans responsabilité et déposer une plainte contre un conducteur responsable en Floride si, à la suite de l’accident, votre plainte atteint le seuil de « blessure grave ». En Floride, cela signifie que, suite à l’accident, vous avez subi :
- une blessure permanente
- une cicatrice ou un défigurement significatif et permanent, ou
- une perte significative et permanente d’une fonction corporelle.
Evidemment, ces termes sont un peu vagues, ou du moins ouverts à l’interprétation. Il faudra donc négocier, dans le cadre de votre demande d’indemnisation, si certaines blessures répondent au seuil de » blessures graves » de la Floride. En savoir plus sur l’assurance automobile sans faute et son fonctionnement.
La responsabilité « stricte » pour les cas de morsure/attaque de chien
Dans de nombreux États, les propriétaires de chiens sont protégés (dans une certaine mesure) de la responsabilité pour blessures la première fois que leur chien blesse quelqu’un, s’ils n’avaient aucune raison de croire que le chien était dangereux. Cette règle est souvent appelée « one bite ». Mais la section 767.04 des Florida Statutes Annotated rend le propriétaire d’un chien responsable « des dommages subis par les personnes mordues » par son chien, quel que soit le comportement passé de l’animal, pour autant que la victime se trouvait légalement sur la propriété où la morsure a eu lieu. Notez que la propre négligence de la victime peut toutefois réduire la responsabilité du propriétaire du chien.
Les plafonds de dommages dans les cas de blessures en Floride
Les plafonds de dommages fixent une limite au montant qu’une personne blessée peut recevoir dans certains types de cas, ou pour certains types de pertes. Le plus souvent, ces lois limitent le montant des dommages non économiques (c’est-à-dire la « douleur et la souffrance ») qu’une personne blessée peut récupérer.
En ce qui concerne les cas courants de dommages corporels comme les accidents de voiture, les blessures par glissade et chute, et les réclamations pour défaut de produit, la loi de Floride la plus importante sur les plafonds de dommages concerne les dommages punitifs. Pour la plupart des cas de blessures, la Floride limite les dommages punitifs à trois fois le montant des dommages compensatoires, ou à 500 000 $, le montant le plus élevé étant retenu. Cette loi se trouve dans la section 768.73 des Florida Statutes Annotated. Il est important de noter que les dommages-intérêts punitifs ne sont disponibles que dans un petit pourcentage de cas de blessures. Ils sont destinés à punir le fautif pour un comportement particulièrement dangereux ou répréhensible.
Il n’y a pas d’autres lois sur le plafonnement des dommages dans les livres en Floride lorsqu’il s’agit de cas de dommages corporels standard. Une loi d’État fixant une limite aux dommages non économiques comme la douleur et la souffrance dans les cas de faute professionnelle médicale (Florida Statutes Annotated section 766.118) a été jugée inconstitutionnelle par la Cour suprême de Floride en juin 2017.
Plus de détails sur les lois de Floride sur les blessures personnelles
Si vous voulez faire une petite recherche juridique de votre côté sur les lois de Floride sur la négligence et les blessures personnelles, vous trouverez beaucoup d’informations pertinentes dans les Florida Statutes Annotated Title XLV (Torts), et Florida Statutes Annotated Chapter 768 (Négligence).
Pour des informations adaptées spécifiquement à votre situation, vous voudrez peut-être discuter de votre cas potentiel avec un avocat spécialisé dans les blessures personnelles.