(CNN) C’est probablement l’inventeur le plus célèbre dont vous n’avez jamais entendu parler.
Vous reconnaissez peut-être son nom à cause de la marque de voiture qui porte son nom ou parce qu’il est l’un des personnages principaux du nouveau film « La guerre actuelle : Director’s Cut », avec Benedict Cumberbatch dans le rôle de Thomas Edison. Mais c’est l’inventeur Nikola Tesla qui aurait dû être plus célèbre pour ses inventions que l’histoire ne l’a attribué.
Tesla était un scientifique et un visionnaire qui a développé la base de l’énergie électrique à courant alternatif que la plupart de la planète utilise aujourd’hui et a été le pionnier de nombreuses technologies qui améliorent notre vie quotidienne. Américain d’origine serbe qui a émigré à New York en 1884, Tesla détenait environ 300 brevets.
« Il n’y a pas beaucoup de commodités modernes dont nous profitons actuellement qui n’ont pas été touchées par Nikola Tesla d’une manière ou d’une autre », a déclaré Marc Alessi, directeur exécutif du Tesla Science Center de Wardenclyffe à New York, où des équipes rénovent le laboratoire de Tesla pour en faire un musée et un centre d’innovation.
Le laboratoire de Nikola Tesla à Wardenclyffe à New York, qui est en train d’être transformé en un centre scientifique, éducatif et technologique. « Si Tesla n’avait pas accéléré le système de courant alternatif, nous aurions 50 ans de retard technologique par rapport à là où nous sommes aujourd’hui. »
Mais ce n’est pas seulement sur le courant alternatif que Tesla a travaillé. Les moteurs, les radios, les rayons X, les enseignes au néon et d’autres technologies ont été avancées par son esprit extraordinaire. Nous jetons un coup d’œil aux inventions les plus célèbres et les plus importantes auxquelles Nikola Tesla a contribué.
Courant alternatif
C’est la technologie de Tesla qui a déclenché une guerre avec Edison, le développeur du courant continu, et c’est le sujet du nouveau film.
En 1884, Tesla a quitté l’Europe pour travailler pour Edison, qui lui aurait promis 50 000 dollars pour résoudre les problèmes de courant continu. Pendant ce temps, le courant alternatif de Tesla avait moins de problèmes. Avec le courant alternatif, le courant est inversé de nombreuses fois par seconde, ce qui facilite la conversion à des tensions plus ou moins élevées.
« Il travaillait des journées de 20 heures, et tout le temps, il disait ‘passons au courant alternatif, cela fonctionnera mieux' », a déclaré Alessi à CNN. Mais Edison ne lui a jamais versé l’argent, et a prétendu que la promesse était une blague. « Tesla a démissionné et il s’est retrouvé dans une bataille avec Edison », a déclaré Alessi.
Inventeur et physicien Thomas Edison (1847 -. 1931) regardant une ampoule électrique (Photo de Nathan Lazarnick/George Eastman House/Getty Images) Selon le département américain de l’énergie, Edison ne voulait pas perdre les redevances qu’il tirait de ses brevets sur le courant continu, il a donc tenté de discréditer le courant alternatif de Tesla par une campagne de désinformation qui présentait le courant alternatif comme dangereux. Edison a même électrocuté publiquement des animaux errants en utilisant le courant alternatif pour faire peur. Tesla a riposté en se choquant publiquement avec 250 000 volts en utilisant le courant alternatif pour démontrer sa sécurité.
Mais Tesla a eu le dernier mot, car aujourd’hui, le courant alternatif est principalement utilisé pour alimenter la plupart de l’électricité dans le monde.
Les moteurs à courant alternatif sont également utilisés dans les réfrigérateurs, les outils électriques et les ventilateurs. Pendant ce temps, les moteurs à courant continu sont encore utilisés pour certaines machines industrielles et certains convoyeurs, mais ils nécessitent souvent plus d’entretien.
Radio
L’histoire vante souvent l’entrepreneur italien Guglielmo Marconi comme l’inventeur de la radio. Mais parfois, l’histoire se trompe.
Marconi est crédité d’avoir envoyé la première transmission radio transatlantique, en utilisant la technologie de 17 brevets de Tesla.
Les deux inventeurs se sont embourbés dans une guerre des brevets. En effet, la Cour suprême des États-Unis a révoqué les brevets radio de Marconi en 1943 en faveur de Tesla et de deux autres scientifiques, Oliver Lodge et John Stone. Malheureusement, Tesla et Marconi étaient déjà décédés lorsque la cour a rendu sa décision.
L’ingénieur électricien italien et lauréat du prix Nobel Guglielmo Marconi avec l’un de ses appareils radio sans fil. (Photo par Hulton Archive/Getty Images) « Ses brevets et ses idées novatrices ont été des jalons des technologies sans fil », a déclaré Ivana Zoric, conservatrice au musée Nikola Tesla de Serbie à Belgrade.
Pour cela et ses autres travaux, Zoric a déclaré que « Tesla est souvent désigné comme « l’homme qui a inventé le 20e siècle ». »
Télécommande
Vous pouvez également remercier Tesla pour la possibilité de changer de chaîne sans avoir à se lever du canapé.
Tesla a inventé l’une des premières télécommandes au monde, qu’il a appelée « téléautomaton ». Il a fait breveter son appareil en 1898 en tant que « Méthode et appareil pour contrôler le mécanisme de vaisseaux ou de véhicules en mouvement », qu’il a utilisé pour contrôler un bateau miniature à distance lors d’une démonstration au Madison Square Garden.
Selon le musée Tesla de Belgrade, Tesla savait à quel point cette invention pouvait être importante, il l’a donc fait breveter dans 11 pays également.
Technologie des rayons X
Tesla a également été un pionnier de la technologie des rayons X. Il a expérimenté avec les radiations et a réussi à prendre certaines des premières images à rayons X du corps humain, qu’il a appelées « shadowgraphs. » Tesla a également été l’un des premiers scientifiques à émettre l’hypothèse que les rayons X pouvaient être nocifs.
Mais c’est un autre domaine de recherche où il est rarement crédité.
Selon un article universitaire publié en 2008 dans RadioGraphics, « tout radiologue connaît les recherches de Nikola Tesla dans le domaine de l’électromagnétisme […].. mais si la découverte des rayons X est mentionnée, seuls quelques radiologues l’associent au nom de Tesla. »
Nikola Tesla fait la démonstration d’une expérience dans son laboratoire de New York en 1895. Tesla a également contribué à la médecine d’autres manières. L’unité d’énergie qui porte le nom de Tesla est utilisée pour mesurer la force des aimants dans les systèmes IRM.
Energie hydroélectrique
Tesla a également été un pionnier des énergies renouvelables. Neuf des 12 brevets utilisés pour construire l’une des premières stations hydroélectriques du monde, érigée aux chutes du Niagara, dans l’État de New York, appartenaient à Tesla.
« Enfant, lorsque son oncle lui lisait un livre sur les chutes du Niagara, la première chose à laquelle il pensait était l’énergie. « Cette eau qui tombe est de l’énergie », a expliqué Alessi. « À l’aube de notre utilisation des combustibles fossiles pour la révolution industrielle, Tesla disait déjà ‘Ce n’est pas la voie à suivre. C’est sale et fini.’ «
Partie de la partie américaine des chutes du Niagara, dans l’État de New York, où Tesla a exploité la puissance de l’eau pour créer l’une des premières centrales hydroélectriques du monde, l’usine Adams. (Le crédit photo doit être lu DON EMMERT/AFP/Getty Images) Selon le Tesla Science Center, Tesla a contribué à ouvrir la voie vers l’énergie propre parce qu’il comprenait la physique derrière l’énergie et ce qui pourrait être possible à l’avenir.
Zoric a ajouté : « Même à l’époque, il a proposé l’utilisation de sources d’énergie renouvelables : l’eau, le vent et le soleil. »
L’héritage de Tesla
Tesla a été impliqué dans de nombreuses autres découvertes et créations, notamment le champ magnétique rotatif, le compteur de vitesse et la bobine Tesla, qui est un transformateur qui produit des étincelles en créant une haute tension à un faible courant.
« Ses travaux sur les bobines Tesla, qui utilisent l’inductance pour générer de grandes tensions (par exemple, des éclairs dans l’air) sont à la base des circuits utilisés pour les premières radios… les tubes cathodiques, et bien d’autres choses encore », a expliqué Larry Pileggi, chef du département de génie électrique et informatique et professeur à l’université Carnegie Mellon. « Mais la transmission de ces grandes tensions sur de longues distances qui pourraient être capturées pour fournir de l’énergie à distance n’a jamais été un succès. »
Tesla aurait même inventé un « rayon de la mort » qui pourrait être utilisé comme arme de guerre.
Lorsqu’il est mort en 1943, il y avait un tel intérêt pour ce sur quoi il travaillait que le FBI a fait une descente dans sa chambre d’hôtel quelques heures après sa mort, a déclaré Alessi.
Par-dessus tout, Tesla envisageait que ses inventions, en particulier le courant alternatif, améliorent la vie des gens. Les experts disent qu’il voulait apporter une énergie électrique sûre aux masses — pour faciliter la vie des ouvriers d’usine au travail, et éclairer les maisons des travailleurs afin qu’ils étudient le soir pour s’améliorer.
« Il aimait la technologie et ce qu’elle pouvait faire », a déclaré Alessi. « Tesla était prêt à perdre de l’argent si cela pouvait aider les gens. »