Chaque iPhone l’a : la petite gravure indiquant « Conçu par Apple en Californie, assemblé en Chine ». Et si la Chine assemble toujours des téléphones pour Apple, à la mi-2018, le fabricant chinois de smartphones Huawei a dépassé Apple pour devenir le deuxième plus grand fabricant de smartphones de la planète, juste derrière Samsung. La Chine – le plus grand marché de smartphones au monde – n’est plus seulement le lieu où les smartphones sont assemblés pour les entreprises étrangères.
Bien que le marché des smartphones ne soit plus la fusée qu’il était autrefois, une nouvelle classe de fabricants chinois de smartphones s’impose rapidement, beaucoup affichant une croissance des ventes à deux chiffres et trouvant des niches rentables sur les marchés du monde entier, que ce soit en Europe continentale, en Inde, en Amérique latine ou en Afrique. Alors que des entreprises comme LG ou HTC envisagent de se retirer complètement de l’espace des smartphones, et que Samsung tente de réaligner sa marque autour des téléphones de milieu de gamme, les entreprises chinoises hyperagressives se tiennent exceptionnellement bien positionnées pour en tirer profit.
Un endroit où vous ne trouverez pas beaucoup de ces marques ? Les étagères des magasins américains, en raison de la poussée d’un gouvernement américain qui considère les fabricants chinois comme une menace à la fois pour la sécurité et pour les affaires. Les opérateurs américains ont donc été réticents à vendre des téléphones de fabricants chinois. Mais les gouvernements changent, tout comme les attitudes. Votre prochain téléphone ne proviendra peut-être pas d’une entreprise chinoise, mais celui que vous achèterez ensuite le pourra très bien. Avec l’aide de l’analyste de Gartner Anshul Gupta, voici les fabricants chinois de smartphones qui vont façonner le visage de l’industrie mobile au cours de la prochaine décennie.
Huawei
Smartphones vendus en 2017 : 150 millions
Modèle phare : Huawei P20 Pro
Utilisateur idéal : toute personne de la classe moyenne supérieure mondiale
Huawei (prononcé, selon Huawei lui-même, « wah-way ») a surgi sur les radars de nombreux Américains après que sa directrice financière Meng Wanzhou a été arrêtée par la police canadienne pour avoir potentiellement violé les sanctions américaines contre l’Iran. Si l’issue de cette affaire n’est pas claire, l’entreprise elle-même est rapidement devenue une présence mondiale majeure sur le marché des smartphones, devenant le deuxième plus grand fabricant de smartphones à la mi-2018, dépassant Apple et se plaçant juste derrière Samsung. L’abandon des combinés bas de gamme a fonctionné pour Huawei, où ses téléphones haut de gamme ont été accueillis avec enthousiasme en Europe, au Moyen-Orient et en Chine même. « Il s’agit d’un acteur mondial doté d’une forte distribution, d’une marque et d’un large portefeuille », explique M. Gupta. Il s’est bien comporté même pendant un ralentissement du marché de consommation chinois, et a passé une grande partie de 2017 et 2018 dans une frénésie d’acquisitions. Il ne serait pas surprenant que Huawei finisse par s’approprier certaines des autres marques de cette liste.
Oppo
Smartphones vendus en 2017 : 112,4 millions
Modèle phare : Oppo Find X
Utilisateur idéal : Quelqu’un qui veut un téléphone qui fait tourner les têtes
Les téléphones Oppo ont connu un succès exceptionnel sur les marchés encore en développement de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est, où il a bousculé l’ancien leader Samsung avec des téléphones à bas prix et de haute qualité qui semblent beaucoup plus chers qu’ils ne le sont. Elle a réussi à attirer l’attention mondiale au milieu de l’année 2018 avec le Oppo Find X, l’un des premiers téléphones à n’avoir aucune lunette, cachant même la caméra frontale derrière l’écran – un design ambitieux que les autres entreprises ne feront que rattraper en 2019, montrant qu’Oppo est sérieux dans la compétition pour le marché européen et britannique. « Oppo dispose d’une marque, d’une distribution et d’un positionnement haut de gamme solides », déclare Gupta.
Vivo
Smartphones vendus en 2017 : 99,7 millions
Modèle phare : Vivo Nex
Utilisateur idéal : Les clients du milieu de gamme qui veulent encore quelque chose de brillant
Vivo a été l’un des premiers fabricants chinois à s’installer en Inde, où il a vendu des combinés à bas prix lorsque les consommateurs indiens commençaient à acheter. Il a fait tourner les têtes lorsqu’il a sorti ce qui était alors le smartphone le plus mince du monde, le X1, en 2012, et a continué à le faire avec une ingénierie intelligente. Le Vivo Nex, un téléphone à budget moyen avec un design tout écran, résout le problème de l’emplacement de la caméra frontale en faisant sortir la caméra du téléphone d’une manière très R2-D2-esque lorsque vous voulez prendre un selfie.
Xiaomi
Smartphones vendus en 2017 : 89 millions
Modèle phare : Xiaomi Mi 8 Pro
Utilisateur idéal : les amoureux d’Apple qui n’aiment pas les prix d’Apple
La société Xiaomi, basée à Pékin, sait ce que veulent ses utilisateurs : des téléphones qui ressemblent à des iPhones, mais qui ne coûtent pas aussi cher qu’un iPhone. Apercevez un Xiaomi Mi 8 Pro de l’autre côté de la pièce, et vous serez bien en peine de dire s’il s’agit ou non d’un iPhone X. C’est une stratégie particulièrement bien adaptée au marché chinois, où Xiaomi reste la marque la plus vendue, car les utilisateurs chinois utilisent WeChat, une application de messagerie qui est essentiellement un système d’exploitation en soi, permettant aux utilisateurs de tout faire, de l’envoi d’une photo au paiement de leur loyer en passant par l’inscription à l’université – et WeChat fonctionne aussi bien sur Android que sur iOS. Il a également trouvé le succès sur d’autres marchés où les consommateurs aiment l’esthétique de l’iPhone, mais ne se soucient pas beaucoup d’utiliser réellement iOS ou d’être dans l’écosystème d’Apple.
ZTE
Smartphones vendus en 2017 : 50,5 millions
Téléphone phare : ZTE Axon 9
Utilisateur idéal : Les acheteurs de plans de téléphone prépayés ou toute personne à la recherche d’un téléphone à bas prix
ZTE était, jusqu’à très récemment, l’une des marques les plus populaires aux États-Unis, grâce au fait qu’elle était souvent emballée dans des offres avec des plans de téléphone cellulaire prépayés d’opérateurs comme MetroPCS. Le ministère américain du commerce a brusquement interdit au fabricant de téléphones de travailler avec des fabricants américains, ce qui aurait paralysé l’entreprise, après que ZTE a admis avoir expédié des pièces en Iran et en Corée du Nord. Après avoir payé plus d’un milliard de dollars d’amendes, ZTE se redresse et continue de se tailler une place sur le segment de marché abordable.
Lenovo
Smartphones vendus en 2017 : 47,5 millions
Modèle phare : Motorola G6 Plus
Utilisateur idéal : Acheteurs de téléphones nord-américains avisés qui aiment les bonnes affaires
Après avoir dépouillé Motorola pour des brevets et des pièces, Google a vendu l’ancien fabricant de téléphones américain à la société chinoise Lenovo en 2014, où Lenovo a réussi à utiliser la reconnaissance de la marque Motorola pour vendre des téléphones très bien construits et à prix raisonnable, réussissant à établir une niche confortable en tant que smartphone économique de choix pour les acheteurs de téléphones nord-américains avisés. Motorola a également été heureux d’expérimenter des téléphones ont joué autour d’idées comme les téléphones modulaires, les écrans incassables, les batteries que les utilisateurs peuvent insérer et retirer, ou le déploiement des premiers téléphones avec des connexions de données 5G incroyablement rapides, mais son pain et son beurre restent des choses comme le Motorola G6 Plus, un téléphone de 250 $ que vous pourriez facilement faire passer pour un téléphone de 500 $ aux personnes non méfiantes.
Alcatel
Smartphones vendus en 2017 : 41,3 millions
Modèle phare : Alcatel 5
Utilisateur idéal : Utilisateurs avec un budget qui veulent quand même des spécifications haut de gamme
Alcatel est une marque française appartenant à la société finlandaise Nokia et licenciée à bas prix par le fabricant de téléviseurs chinois TCL, mais elle a connu le succès en vendant des téléphones sur les marchés en développement en Amérique latine. Sa stratégie est mise en évidence dans l’Alcatel 5, sorti en février 2018, qui dispose d’un écran massif, de la reconnaissance faciale et de caméras frontales à double lentille pour les selfies en mode portrait, et d’un prix inférieur à 200 $.
Tecno
Smartphones vendus en 2017 : 11 millions
Téléphone phare : Tecno Spark 2
Utilisateur idéal : un membre de la classe moyenne africaine en pleine croissance
Trannsion, la société holding de Tecno et d’un grand nombre d’autres marques, a effectivement établi une position dominante en Afrique, où elle produit trois des dix téléphones les plus vendus du continent. C’est également le plus grand exportateur de téléphones de Chine, qui a expédié plus de 150 millions de téléphones en 2017, mais ce chiffre inclut les feature phones (c’est-à-dire les téléphones à clapet et les téléphones sans écran tactile) qui sont toujours populaires en Afrique, où l’autonomie d’une semaine et la robustesse restent des arguments de vente majeurs. Le marché des smartphones, quant à lui, est encore mûr pour la croissance, et le Tecno Spark 2 est le type de téléphone que vous verriez dans les rues de Lagos ou de Nairobi, où la classe moyenne en croissance rapide du continent a déjà fait la transition des téléphones fonctionnels aux smartphones, et le point de prix de 100 $ du Spark 2 touche le sweet spot des fonctionnalités et du prix.
OnePlus
Smartphones vendus en 2017 : Inconnu
Porte-étendard : OnePlus 6T
Utilisateur idéal : toute personne qui est fière à la fois d’économiser de l’argent et du score Geekbench de son téléphone
Si vous êtes un Américain, le seul fabricant de cette liste que vous êtes le plus susceptible d’avoir considéré est OnePlus, qui a suscité une tonne d’intérêt de la part des médias américains spécialisés dans les gadgets en rendant son premier téléphone, le OnePlus One, uniquement sur invitation. Depuis, OnePlus s’est forgé une solide réputation en produisant des téléphones qui offrent les meilleures caractéristiques techniques possibles à un prix aussi bas que possible. Constamment bien évalué par la presse tech, si vous voulez vous sentir supérieur sur le peu que vous avez payé pour votre téléphone tout en regardant quelqu’un jouer avec son iPhone ou son Galaxy dans le métro, le OnePlus est pour vous.