1.El Planeta est l’un des premiers chanteurs de flamenco dont on sait quelque chose. Né en 1785 à Jerez de la Frontera, il aurait inventé le martinete, un style de flamenco faisant la part belle aux percussions, qui imiterait l’enclume et le marteau des forgerons gitans. Son nom dérive de l’ancienne croyance gitane dans le pouvoir des étoiles.
2. La Niña de los Peines (1890-1969) a fait ses débuts à Madrid en 1903 alors qu’elle n’avait que treize ans et est rapidement devenue l’une des chanteuses de flamenco les plus recherchées. On disait de sa voix non formée qu’elle était l’équivalent flamenco de la chanteuse de blues Ma Rainey, en raison de sa puissance et de sa qualité émotionnelle. Lorca parlait de ses performances presque surnaturelles, brutes de duende, une exigence artistique typiquement espagnole, qui se traduit vaguement par « avoir une âme ou un esprit ».
3. Camarón de la Isla (1950-1992). Peut-être la chose la plus proche que le flamenco ait eu d’un chanteur au statut de rock star, Camarón était aussi talentueux qu’il était autodestructeur. À l’âge de sept ans, après la mort de son père, Camarón commence à chanter dans les tavernes de Madrid pour gagner de l’argent. Sa voix était célèbre pour sa profondeur gitane inégalée, et sa collaboration avec le guitariste Paco de Lucia a donné lieu à un grand nombre d’albums célèbres. Pendant dix ans, ils ont principalement joué du flamenco orthodoxe ; après leur séparation, Camaron a commencé à expérimenter divers autres instruments, notamment la basse, la batterie et même le sitar, ce qui lui a valu de nombreuses critiques. Son style de vie rock’n’roll et sa toxicomanie ont conduit à sa mort précoce à l’âge de seulement quarante-deux ans.
4. Carlos Montoya (1903-1993), le guitariste flamenco, est largement considéré comme le fondateur du flamenco moderne. Son oncle, le très célèbre Ramón Montoya, a refusé de lui transmettre son savoir-faire et le jeune garçon a donc été contraint d’apprendre par lui-même. Carlos a eu le dernier mot ; à l’âge de quatorze ans, il accompagnait des danseurs et des chanteurs dans sa ville natale de Madrid. Il prétendait jouer selon l’humeur qui saisissait le moment et, par conséquent, son style est moins que conventionnel. Il abandonnait souvent le compás traditionnel, montant furieusement jusqu’à des tempos étonnants, tandis que ses doigts foudroyants tourbillonnaient sur les frettes à une vitesse incroyable. Inutile de dire que les traditionalistes ont discrédité ses compétences, bien qu’il ait fait de nombreuses tournées dans le monde entier, travaillant les publics internationaux jusqu’à la frénésie sur ses interprétations passionnées.
5. El Farruco (1935-1997) Sa vie a été définie par une tragédie déchirante, et, en conséquence, ses performances étaient empreintes d’un duende et d’une expression puissants. Il s’est marié à seulement quatorze ans, est devenu père à quinze ans, est devenu veuf à seize ans et son fils unique est mort à l’âge de dix-huit ans dans un tragique accident de la route. Il était un fils de la grande dynastie flamenca des Montoya et, dès son plus jeune âge, il a dansé aux côtés de sa mère, La Farruca, une beauté marocaine d’une grâce sans équivoque. Son embonpoint et sa corpulence semblaient en désaccord avec la nature élégante de sa profession, mais l’explosivité brute de ses performances, qui n’ont jamais subi d’entraînement formel, l’ont rapidement fait connaître.
6. Matilde Coral (1935-) a commencé à danser professionnellement à l’âge de seize ans, devant emprunter la carte d’identité de sa sœur aînée pour pouvoir travailler. Réputée pour la fluidité sans effort de ses mouvements, elle est la seule personne à avoir reçu le prestigieux prix Llave de oro de Baile pour sa danse en 1975. Elle a commencé à donner des cours de flamenco gratuits dans la salle à manger de sa mère à Séville et a consacré sa vie à promouvoir la grâce quintessentielle du style sévillan.
7. Paco de Lucia (1947-) Né dans une famille de musiciens en 1947, le père de Paco a rapidement détecté sa musicalité et a commencé à le former. À l’âge de huit ans, il s’entraîne quatorze heures par jour, sous la direction stricte de son père. Il est rapidement devenu l’un des guitaristes les plus réputés au monde pour son style novateur qu’il a développé avec le chanteur Camarón de la Isla. Tout au long de sa carrière, il a promu les formes les plus pures du flamenco aux côtés de sa propre marque de fusion flamenco, qui incorpore l’utilisation de la clarinette, de la flûte et de la guitare basse.
8. Le Nuevo Flamenco est largement reconnu comme étant né avec le premier album de Lole y Manuel, Nuevo Día. Le genre englobe une plus grande variété de beaucoup d’autres, y compris la pop, le rock, le jazz, le blues, les rythmes cubains et africains. Ne manquez pas le groupe Triana, qui a fusionné les traditions du rock et du flamenco, ou Pata Negra, qui a cherché à intégrer le blues dans le tableau du flamenco. Chano Domínguez serait le pianiste de jazz flamenco le plus populaire du moment, adaptant l’utilisation du piano à de nombreux genres musicaux traditionnels espagnols, mais conservant une approche strictement improvisée.
9. Vicente Escudero (1882-1980) Son refus total de se conformer au tempo traditionnel, ou compás, du flamenco, a servi à lui donner une réputation de danseur le plus controversé de notre époque. Enfant, il dansait sur des machines ou sur tout ce qu’il pouvait trouver comme rythme, y compris, du moins le prétendait-il, le bruit du vent. Son mépris du tempo et son opinion selon laquelle suivre la tradition revient à voler le style des autres l’ont rendu impopulaire auprès de nombreux autres artistes flamencos, qui ont refusé de travailler avec lui. Cependant, sa grâce naturelle et sa capacité à se produire de manière si expressive lui ont valu un succès fou auprès du public espagnol jusqu’à sa mort.
10. Feria de Abril. Ce festival est le flamenco incarné, l’événement singulier le plus important du calendrier flamenco. Les hommes et les femmes de la ville de Séville, dans le sud de l’Espagne, revêtent leurs plus beaux atours : el traje corto, dans le cas des hommes, qui consiste en un pantalon serré et une veste courte. Mais ce sont les femmes qui illuminent vraiment l’événement. Des robes de couleur bijou, avec des froufrous et des motifs ostentatoires, voltigent et dansent dans les rues pendant toute la durée de ce festival de six jours, qui se tient traditionnellement deux semaines après Pâques. Des dizaines de chapiteaux bordent les rives du fleuve Guadalquivir, où les guitaristes grattent, les chanteurs gémissent et les danseurs virevoltent toute la nuit, jusqu’au petit matin.