Les lions et les tigres sont deux des cinq espèces qui composent le genre Panthera, qui font partie de la famille des félins. Les trois autres sont les léopards, les jaguars et les léopards des neiges. Dans cet article, nous allons vous expliquer les principales différences entre les lions et les tigres, les deux créatures les plus féroces du règne animal.
Il existe six sous-espèces de tigre (Panthera tigris), dont le tigre du Bengale représente 80% de la population totale de tigres. Toutes se trouvent sur le continent asiatique. D’autre part, il existe également six espèces de lion (Panthera leo), dont l’une vit en Asie.
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Différences de taille
Les tigres sont les plus grands félins du monde et peuvent atteindre jusqu’à 12,5 pieds de long (queue comprise) et jusqu’à 650 livres. De leur côté, les lions pèsent généralement entre 330 et 550 kilos et mesurent entre 6,5 et 11 pieds. Il est intéressant de noter que les lions ont une queue plus longue que celle des tigres.
Habitats des lions et des tigres
Les lions viennent d’Afrique alors que les tigres sont originaires d’Asie. Cependant, jusqu’à une date relativement récente, l’habitat des lions comprenait une grande partie de l’Eurasie, de la Grèce à l’Inde. En fait, il existe encore une sous-espèce de lion appelée lion asiatique, également connue sous le nom de lion persan ou indien (P.l. persica), dans la forêt de Gir, dans l’ouest de l’Inde. Il est gravement menacé d’extinction.
Le lion vit dans les grandes prairies et les plaines ouvertes de la savane africaine, de l’est du continent au Sénégal et du sud du Sahara à l’Afrique du Sud, à l’exception des jungles du Congo.
Le tigre vit de la Sibérie au sud-est de l’Asie, y compris l’Inde et l’île de Sumatra. Cependant, sa population est très dispersée et on calcule qu’il y a environ 3 800 individus vivant actuellement, alors qu’il y en avait 100 000 au début du XXe siècle. Pour cette raison, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), considère cette espèce comme étant en danger d’extinction.
De son côté, le lion a également subi un sérieux revers tout au long du 20e siècle. Malgré tout, il est dans une meilleure situation que le tigre et on calcule aujourd’hui qu’il y a entre 16 500 et 47 000 individus. Pourtant, le lion est catalogué par l’UICN comme étant vulnérable car sa population n’a cessé de décliner au cours des dernières décennies.
Lions et tigres en tant que chasseurs
Les deux animaux sont des carnivores et des chasseurs habiles. En fait, ils font partie du plus grand groupe de prédateurs du monde naturel. Cependant, alors que les tigres chassent seuls et la nuit, les lions femelles chassent en groupe et de jour comme de nuit.
Pour vous donner une idée, les lions femelles doivent manger en moyenne 11 livres de viande par jour et les lions mâles en moyenne 15 livres. De plus, dans le cas des lions, ce sont les femelles qui chassent en groupe et apportent la nourriture aux mâles, qui se limitent à manger et à protéger la meute. De même, à de nombreuses occasions, ils dérobent les proies d’autres animaux comme les guépards ou les léopards.
Les lions peuvent atteindre une vitesse de 80 km/h alors que les tigres peuvent atteindre des vitesses légèrement plus rapides, jusqu’à 55 km/h. Le régime alimentaire des lions comprend, entre autres, des gazelles, des zèbres, des impalas, des girafes et des antilopes. De leur côté, les tigres préfèrent les sangliers, les cerfs et les buffles, bien qu’ils mangent aussi des poissons, des oiseaux, des singes et des reptiles.
Reproduction du tigre et du lion
Les tigres et les lions ont des caractéristiques de reproduction très similaires, étant donné que tous deux atteignent la maturité sexuelle entre 2 et 4 ans. La gestation du lion dure entre 100 et 110 jours et une fois que la progéniture est née, elle met un certain temps avant d’être introduite dans la meute.
La gestation des tigres, en revanche, dure environ 103 jours et ils ont tendance à avoir entre 2 et 3 petits. Les mères passent au moins 3 ans avec leur progéniture jusqu’à ce qu’ils atteignent la maturité sexuelle.
Fun facts about tigers
Les tigres sont de bons nageurs et aiment passer du temps dans l’eau. Par conséquent, ils vivent généralement près des rivières ou des zones marécageuses.
Un autre fait amusant sur les tigres est que leurs rayures sont uniques à chaque individu, leur motif est donc comme une empreinte digitale qui est marquée sur leur peau, et pas seulement sur leur fourrure.
Le saut bien connu des tigres peut atteindre jusqu’à 16 pieds de hauteur et 33 pieds de longueur grâce à l’impulsion de ses pattes musclées. Cela en fait l’un des mammifères qui sautent le plus haut, seulement dépassé par le puma.
Des faits amusants sur les lions
Sans aucun doute, la caractéristique la plus notable des lions mâles est leur majestueuse crinière. Malgré ce que l’on peut penser, les lions ont une espérance de vie relativement courte. À l’état sauvage, les femelles n’ont pas tendance à vivre au-delà de 14 ans et les mâles au-delà de 8 ans, bien qu’en captivité ils puissent vivre jusqu’à 20 ans. En outre, il s’agit de la seule espèce du genre Panthera qui vit en meute.
Un autre des faits les plus intéressants est que les lions sont l’une des plus grandes « têtes à claques » du monde animal ; ils passent environ 13 heures par jour à dormir.
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