SpaceIL Beresheet s’écrase-.atterrit sur la lune
La société israélienne SpaceIL a été fondée dès 2011 en tant que concurrent du Google Lunar X Prize, doté de 30 millions de dollars, un concours destiné aux groupes financés par des fonds privés pour lancer une mission robotique à la surface de la lune. Bien que le concours se soit terminé sans gagnant, SpaceIL a décidé d’aller de l’avant malgré tout, avec le soutien de l’Agence spatiale israélienne elle-même. Son atterrisseur Beresheet a failli y arriver avant de s’écraser sur la surface lunaire le 11 avril. Beresheet a été pleuré, et SpaceIL a été félicité pour ses efforts (et pour ses projets de nouvelle tentative d’alunissage). Puis l’histoire est devenue étrange. En août, il a été rapporté que la charge utile de l’atterrisseur comprenait secrètement une capsule de tardigrades qui pourrait très bien avoir survécu au crash et se trouver à la surface en ce moment même. Donc maintenant, il pourrait accidentellement y avoir de la vie sur la lune. Oups.
SpaceX Crew Dragon explose sur la rampe de lancement
Après avoir lancé avec succès son véhicule Crew Dragon vers la Station spatiale internationale en mars, SpaceX se sentait plutôt bien dans sa peau. Le 20 avril est arrivé, et la société se préparait à un test statique standard des moteurs Super Draco du véhicule. C’est alors que quelque chose a mal tourné et que la capsule a pris feu et a été complètement détruite. L’entreprise a découvert plus tard qu’une valve de propulsion non étanche était à blâmer. L’explosion a fait reculer le calendrier de Crew Dragon de SpaceX, et par conséquent, 2019 est arrivée et est passée sans qu’aucun astronaute de la NASA ne monte dans l’espace depuis le sol américain.
Troisième échec de lancement d’affilée pour l’Iran
Le programme spatial iranien en est encore à ses débuts, et ses trois échecs de lancement en une seule année ne font que souligner ce fait. Le dernier, en août dernier, a peut-être été le plus dévastateur. Lors de missions infructueuses menées en janvier et février, les fusées du pays n’ont pas réussi à atteindre leur orbite. Lors de la dernière mission, le 29 août, la fusée n’a même pas décollé. Une explosion sur le pas de tir a détruit la petite fusée Safir et sa charge utile, probablement en raison d’un accident lors de la préparation du lancement. Le président Trump a tweeté au sujet de l’explosion dans ce que beaucoup ont interprété comme une raillerie dirigée vers le gouvernement iranien.
L’atterrisseur lunaire Vikram de l’Inde s’écrase sur la lune
L’Inde avait hâte de devenir la quatrième nation de l’histoire à faire atterrir un engin spatial sur la lune. Sa mission Chandrayaan-2 avait atteint l’orbite lunaire un mois plus tôt, et l’agence spatiale indienne était prête à envoyer son atterrisseur Vikram à la surface du pôle sud pour nous en apprendre davantage sur les légendaires réserves de glace d’eau de la lune. Vikram n’est jamais arrivé ; le 6 septembre, comme Beresheet avant lui, l’atterrisseur s’est écrasé et a été perdu à jamais. L’espace est difficile, et cela vaut doublement pour l’atterrissage sur la lune.
Regardez ce qui vous attend pour la nouvelle année. Voici les sept missions spatiales les plus excitantes de 2020.
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