L’hiver est arrivé, apportant avec lui des blessures dues au froid, notamment les engelures (pernio), la gelure et, bien sûr, les redoutables engelures.
La gelure est une blessure superficielle au froid non glacée due à une vasoconstriction. La peau est pâle et peut présenter des paresthésies ou un engourdissement. Elle est fréquente sur la peau exposée, notamment les joues, les oreilles et le nez. La peau est encore souple. C’est une différence majeure entre les gelures et les engelures. Si elle est réchauffée à ce stade, il n’y a pas de dommages permanents aux tissus. Si vous identifiez une partie du corps atteinte de gelure, réchauffez-la immédiatement. La gelure est un précurseur des gelures et une fois reconnue, des précautions appropriées doivent être prises pour la traiter et prévenir la progression et la récurrence.
La gelure
La gelure, contrairement aux engelures et à la gelure, implique la congélation des tissus et peut entraîner des dommages tissulaires permanents. Dans ce post, nous passons en revue la physiopathologie et la présentation des gelures.
La physiopathologie implique une progression à travers quatre phases :
- pré-gel – À ce stade, il y a un refroidissement des tissus associé à la vasoconstriction et à l’ischémie, mais pas encore de cristaux de glace.
- Gel-dégel – Des cristaux de glace se forment au niveau intracellulaire (en cas de refroidissement rapide) et extracellulaire (en cas de refroidissement plus lent), ce qui provoque des modifications de l’osmolarité entraînant des déplacements de fluides et d’électrolytes, une déshydratation cellulaire et, finalement, la lyse et la mort des cellules.
- Stase vasculaire – Dans cette phase, il y a une thrombose dans les petits vaisseaux et les vaisseaux sanguins peuvent fluctuer entre vasospasme et vasodilatation, ce qui provoque un shunt vasculaire et une fuite de plasma.
- Ischémique – La caractéristique de la phase ischémique est l’infarctus tissulaire dû à une combinaison d’inflammation, de vasoconstriction et de coagulation conduisant à la destruction de la microcirculation et à une nouvelle mort cellulaire.
Similaires à une brûlure, les gelures sont classiquement divisées en 4 degrés basés sur le niveau de dommage tissulaire. Ceux-ci peuvent être difficiles ou impossibles à distinguer sur le terrain. Si un patient se présente pour des soins médicaux tôt ou avant que la blessure ne soit réchauffée, l’étendue de la blessure et les signes typiques (ampoules, érythème, œdème, nécrose) peuvent ne pas être encore présents. La classification complète nécessite souvent du temps et/ou des études d’imagerie. Il peut être plus pratique, en milieu austère, de classer les gelures en superficielles ou profondes.
- Premier degré (superficiel) – La peau sera ferme et si le patient est caucasien, elle sera de couleur blanche ou jaune. Les différentes couleurs de peau auront des présentations différentes, mais toutes les couleurs de peau présenteront des changements ischémiques. La peau sera engourdie et peut être œdémateuse.
- Deuxième degré (superficiel) – Les blessures auront des cloques remplies de liquide clair ou laiteux. Elles sont associées à un érythème et à un œdème.
- Troisième degré (profond) – Cela implique des cloques hémorragiques (remplies de sang), indiquant que la blessure s’est étendue plus profondément dans le derme.
- Quatrième degré (profond) – Ces blessures impliquent des structures plus profondes, notamment les muscles, les tendons et les os. Il y a nécrose des tissus et après 9 à 15 jours, la peau forme une escarre noire, sèche et dure. Celle-ci finira par se démarquer et se momifier en 22 à 45 jours.
Un patient souffrant d’engelures peut présenter plusieurs ou tous les degrés d’engelures sur différentes zones de la peau, de sorte qu’une évaluation et une gestion minutieuses sont vitales pour préserver autant de tissus que possible.
Rester à l’écoute de notre prochain post sur la gestion et la prévention des engelures, y compris les nouvelles recherches et certaines nouvelles options de traitement potentielles pour l’environnement austère.
Alana Hawley, M.D.
Formation en médecine de la nature sauvage, Université de l’Utah
PGY-5 Médecine d’urgence, Université McMaster
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Sources:
Auerbach, P.S. (2011). La médecine en milieu sauvage. Edinburgh : Mosby.
Ingebretsen, R. et Della-Guistina, D. (2013). Soins avancés de réanimation en milieu sauvage : Prévention – Diagnostic – Traitement – Évacuation. Salt Lake City : AdventureMed LLC.
Mcintosh, S. E., Opacic, M., Freer, L., Grissom, C. K., Auerbach, P. S., Rodway, G. W., . . . Hackett, P. H. (2014). Lignes directrices de pratique de la Wilderness Medical Society pour la prévention et le traitement des engelures : mise à jour 2014. Wilderness & Médecine environnementale, 25(4). doi:10.1016/j.wem.2014.09.001
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