Auparavant, les mammographies étaient généralement imprimées sur de grandes feuilles de film. Aujourd’hui, les mammographies numériques sont beaucoup plus courantes. Les images numériques sont enregistrées et sauvegardées sous forme de fichiers dans un ordinateur.
Mammographies tridimensionnelles (3D)
Pour ce type de mammographie plus récent, également connu sous le nom de tomosynthèse mammaire ou tomosynthèse mammaire numérique (DBT), chaque sein est comprimé une fois, et une machine prend de nombreuses radiographies à faible dose alors qu’elle se déplace en arc de cercle sur le sein. Un ordinateur assemble ensuite les images en une série de fines tranches. Cela permet aux médecins de voir plus clairement les tissus du sein en trois dimensions. (Une mammographie standard en deux dimensions peut être prise en même temps, ou bien elle peut être reconstruite à partir des images de la mammographie 3D.)
De nombreuses études ont montré que la mammographie 3D semble réduire le risque d’être rappelé pour des tests de suivi. Elle semble également permettre de trouver davantage de cancers du sein, et plusieurs études ont montré qu’elle pouvait être utile chez les femmes ayant des seins plus denses. Une vaste étude est actuellement en cours pour mieux comparer les résultats entre les mammographies 3D et les mammographies standard (2D).
Pour en savoir plus sur les mammographies 3D, voir les recommandations de l’American Cancer Society pour la détection précoce du cancer du sein.
Les mammographies sont-elles sûres ?
Les mammographies exposent les seins à de petites quantités de rayonnement. Mais les avantages de la mammographie l’emportent sur tout dommage éventuel lié à l’exposition aux radiations. Les appareils modernes utilisent de faibles doses de rayonnement pour obtenir des radiographies du sein de haute qualité d’image. En moyenne, la dose totale pour une mammographie typique avec deux vues de chaque sein est d’environ 0,4 millisievert, ou mSv. (Un mSv est une mesure de la dose de rayonnement.) La dose de rayonnement des mammographies 3D peut varier de légèrement inférieure à légèrement supérieure à celle des mammographies standard.
Pour mettre ces doses en perspective, les personnes aux États-Unis sont normalement exposées à une moyenne d’environ 3 mSv de rayonnement chaque année, juste à partir de leur environnement naturel. (C’est ce qu’on appelle le rayonnement de fond.) La dose de rayonnement utilisée pour une mammographie de dépistage des deux seins correspond à peu près à la quantité de rayonnement qu’une femme recevrait de son environnement naturel pendant environ 7 semaines.
Si vous avez la moindre chance d’être enceinte, informez-en votre prestataire de soins et votre technologue en radiologie. Bien que le risque pour le fœtus soit très faible et que les mammographies soient généralement considérées comme sûres pendant la grossesse, les mammographies de dépistage ne sont pas systématiquement effectuées chez les femmes enceintes qui ne présentent pas de risque accru de cancer du sein.