Leonard Skinner, ancien professeur d’éducation physique à la Robert E. Lee High School de Jacksonville, en Floride, est décédé cette semaine, à l’âge de 77 ans. Son décès serait passé inaperçu si Skinner n’avait pas donné son nom à un groupe composé d’anciens élèves de son école : Lynyrd Skynyrd. Fâchés par le dédain de leur professeur pour les garçons aux cheveux longs, les futurs créateurs d’hymnes rock comme Freebird et Sweet Home Alabama ont déformé son nom et l’ont fait circuler dans le monde entier. Comme le savent tous ceux qui ont un jour caressé le rêve de devenir une star du rock, le choix du nom d’un groupe est un élément clé du processus. Alors comment d’autres légendes de la musique ont-elles trouvé leur nom de star ?
A comme AC/DC : Angus Young, le guitariste des rockeurs australiens, de la taille d’un pingouin, s’est toujours habillé en écolier sur scène.
A l’origine, les uniformes de Young étaient confectionnés pour lui par sa sœur.
Sur sa machine à coudre se trouvait un panneau indiquant AC/DC, ce qui signifie qu’elle pouvait fonctionner en courant électrique alternatif et direct.
Young pensait que c’était le nom parfait pour un groupe de power-rock macho, ignorant béatement que AC/DC est aussi un terme d’argot pour désigner la bisexualité.
B comme The Beatles : John Lennon a suggéré le nom à ses compagnons de groupe en avril 1960, alors qu’il se promenait sur Gambier Terrace, près de la cathédrale de Liverpool.
Il a affirmé plus tard y avoir pensé comme une variation sur The Crickets, le groupe de Buddy Holly, en changeant l’orthographe de « Beetles » à « Beatles » de manière à créer un double sens avec un jeu sur le mot « beat ».
Mais Paul et George se souviennent tous deux que le nom dérive du film de Marlon Brando, Les sauvages, dans lequel Lee Marvin dit à Brando : » Johnny, nous t’avons cherché. Les scarabées t’ont manqué.’
Comme Paul McCartney l’a découvert plus tard, ‘Beetles’ est de l’argot pour les motardes. Alors travaillez ça !
C comme Creedence Clearwater Revival : initialement appelé The Golliwogs. Le légendaire groupe de rock des années 60 de John Fogerty a judicieusement changé de nom en s’inspirant d’un ami de Fogerty appelé Credence Newball ; d’une publicité télévisée pour la bière Olympia qui se vantait de » l’eau claire » utilisée pour son brassage ; et de » revival » parce que c’est ce que le groupe espérait qu’il arrive à sa fortune.
D comme Duran Duran : formé à l’origine au club de Birmingham le Rum Runner pour rivaliser avec les groupes néo-romantiques londoniens comme Spandau Ballet, Duran Duran tire son nom du méchant du film de science-fiction campagnard des Sixties Barbarella, dont le nom était Dr Durand Durand.
Ce n’est pas un hasard si le Barbarella’s était une boîte de nuit rivale voisine.
E comme Electric Light Orchestra : le fondateur Roy Wood et le leader ultérieur du groupe Jeff Lynne voulaient pousser plus loin la fusion du rock et de la musique classique inaugurée par les Beatles, en intégrant des instruments traditionnels comme le violon et le violoncelle dans un groupe de rock électrique : le nom reflète leurs ambitions.
F is for the Faces : un » visage » était le terme utilisé par les Mods des années 60 pour décrire un membre respecté de leur scène.
Rod Stewart and the Faces a été formé à partir des restes du groupe original Small Faces, appelé ainsi parce qu’ils étaient tous des » visages » mods de stature diminuée.
G comme Green Day : le trio punk californien dont les albums comme American Idiot se sont vendus à plus de 65millions d’exemplaires dans le monde est l’un des nombreux groupes dont le nom est une référence à la drogue.
Dans ce cas, aux journées passées à fumer du « vert » ou de la marijuana.
H comme Human League : le membre fondateur Martyn Ware avait l’habitude de jouer à un jeu de guerre de science-fiction se déroulant en 2415 et appelé Starforce : Alpha Centauri.
Il mettait en scène un empire appelé The Human League, que Ware a suggéré comme nouveau nom pour son groupe, initialement appelé The Future.
I comme Iron Maiden : une » vierge de fer » était un instrument de torture médiéval, une armoire métallique dans laquelle la victime pouvait être enfermée, tandis que des couteaux ou des pointes étaient enfoncés dans son corps.
Il était donc parfait pour un groupe de heavy metal, d’autant plus que le leader du groupe, Steve Harris, est un supporter passionné de West Ham United, que ses fans appellent les Irons.
J comme The Jam : Paul Weller a fondé son groupe punk/moderne alors qu’il était encore élève à l’école secondaire Sheerwater de Woking, dans le Surrey.
Le nom lui a été donné par sa sœur, un jour au petit déjeuner. Elle a fait remarquer qu’il y avait un groupe appelé Bread, mais pas un qui s’appelait Jam. Weller s’est empressé de changer cela.
K comme The Killers : le groupe de rock américain basé à Las Vegas a emprunté son nom à une vidéo de New Order, qui met en scène un groupe imaginaire dont le nom, The Killers, est écrit sur sa batterie.
L comme Led Zeppelin : Keith Moon, le batteur des Who, a brièvement souhaité former un groupe avec Jimmy Page, alors guitariste des Yardbirds.
Moon a plaisanté en disant qu’il faudrait l’appeler » Lead Zeppelin, parce que ça passerait comme un ballon de plomb « . Lorsque Page a formé son propre groupe, il s’est souvenu de la boutade de Moon et a changé l’orthographe pour rendre la prononciation plus évidente et la signification plus obscure.
M comme Manic Street Preachers. Les rockeurs gallois tirent leur nom soit d’un personnage mineur de La Vie de Brian des Monty Python, crédité sous le nom de « Manic Street Preacher », soit d’un homme repéré par le chanteur-guitariste James Dean Bradfield prêchant, maniaque, dans la rue.
N comme Nirvana : le groupe de grunge a été baptisé du nom de l’état bouddhiste de libération de la souffrance par le leader du groupe, Kurt Cobain, précisément en raison du contraste avec son son colérique, angoissé, déchiré par la douleur.
« Je voulais un nom qui soit en quelque sorte beau ou gentil et joli au lieu d’un nom punk rock méchant et racoleur comme les Samoans en colère », a-t-il expliqué plus tard.
O est pour Oasis : Noel Gallagher était roadie pour un groupe appelé The Inspiral Carpets.
L’une de leurs affiches de tournée énumérant une série de lieux, dont le centre de loisirs Oasis, à Swindon, était collée sur le mur de la chambre de son frère Liam.
Lorsqu’il a rejoint un groupe initialement appelé Rain, Liam leur a suggéré de changer leur nom en Oasis.
Noel a ensuite rejoint le groupe en tant que leader et auteur-compositeur et les succès, ainsi que les querelles fraternelles, ont suivi.
P comme Pink Floyd : connu à l’origine sous le nom de Tea Set, le groupe a découvert qu’il avait été réservé pour jouer un spectacle avec un autre groupe du même nom.
Le membre fondateur Syd Barrett a instantanément combiné les noms de deux de ses musiciens de blues préférés, Pink Anderson et Floyd Council, pour créer ce qu’il a initialement appelé The Pink Floyd Sound.
Q est pour Queen : le nom a été imaginé par Freddie Mercury, malgré les objections initiales de ses coéquipiers Roger Taylor et Brian May, qui craignaient ses connotations homosexuelles car, selon ses mots : « C’est très royal, évidemment, et ça sonne splendide. C’est un nom fort, très universel et immédiat.’
R est pour Rolling Stones : selon Dave Godin, un ami d’enfance de Mick Jagger qui affirme avoir été présent lorsque le nom a été choisi, il provient d’un EP de la légende du blues Muddy Waters, que Godin possédait.
Il comportait le titre Mannish Boy, sur lequel Waters déclare : « I’m a rollin’ stone ! ». Waters a également enregistré une chanson intitulée rolling Stone Blues, qui est fréquemment citée comme la source du nom.
S comme The Sex Pistols : reprenant un groupe alors connu sous le nom de Swankers, le manager Malcolm McLaren a noté une liste de nouveaux noms, dont Kid Gladlove, The Strand, the Damned et QT Jones and the Sex Pistols (inspiré par le groupe de danse fantaisiste Disco Tex and His Sex-o-Lettes). Le « QT Jones » est abandonné. Le nom du groupe faisait également la promotion de la boutique de mode SEX de King’s Road de McLaren.
T est pour Take That : un des noms d’une liste de noms, dont Kick It, fournie par le manager du groupe, Nigel Martin-Smith.
On dit qu’il a été inspiré par un titre de magazine qui disait » Madonna : Take That and Party « , qui a également fourni le titre du premier album du groupe : Take That And Party.
U comme U2 : le groupe d’amis de la Mount Temple Comprehensive School de Dublin s’est produit sous plusieurs noms, dont Feedback et The Hype, avant de se fixer sur U2, qui est à la fois le nom d’un avion-espion américain de l’époque de la guerre froide et un jeu de mots sur les mots » vous aussi « .
V comme Velvet Underground : comme il sied à un groupe géré par l’artiste Andy Warhol, dont le légendaire studio new-yorkais The Factory était un refuge pour les inadaptés de toutes sortes, le Velvet Underground a tiré son nom d’un livre sur la sous-culture sexuelle cachée de l’Amérique du début des années 60.
W comme Westlife : initialement nommé Westside parce que trois des cinq membres du groupe venaient du côté ouest de l’Irlande, ils ont dû changer de nom en raison de l’existence d’un groupe de hip-hop, le Westside Connection.
X comme XTC : le groupe new wave basé à Swindon, dont les plus grands succès sont Making Plans For Nigel et Senses Working Overtime, a été nommé lorsque son fondateur Andy Partridge a vu un film de Jimmy Durante dans lequel le comique s’exclamait » I’m in ecstasy ! » et a converti le mot en lettres : XTC.
Y comme Yardbirds : dans la belle tradition des gentils garçons anglais de banlieue qui veulent paraître plus durs qu’ils ne le sont, le groupe qui comptait à différents moments les légendes de la guitare Eric Clapton, Jimmy Page et Jeff Beck a tiré son nom d’un terme d’argot de prison américain désignant les prisonniers dans une cour d’exercice.
Z est pour ZZTop : selon Billy Gibbons, le chanteur-guitariste du groupe, les trois compères étaient tous fans du guitariste de blues BB King et avaient prévu de s’appeler ZZ King pour jouer sur son nom.
Mais comme cela pouvait prêter à confusion, le nom a été changé à nouveau en ZZ Top, car King était » top » à leurs yeux.