Les 50 meilleurs chanteurs de jazz de tous les temps

Le jazz, comme le confirme la liste suivante des 50 meilleurs chanteurs de jazz de tous les temps, a produit une foule de voix merveilleuses et contrastées, tant masculines que féminines, au fil des ans. Toutes sont uniques à leur manière, et beaucoup ont grandement contribué au développement d’une forme d’art qui continue d’évoluer et qui est maintenue en vie aujourd’hui par l’émergence de nouvelles jeunes stars telles que Cécile McLorin Salvant et Jazzmeia Horn, qui, dans quelques années seulement, se retrouveront probablement placées sur une liste comme celle-ci.

Pendant que vous lisez, écoutez notre playlist des meilleurs chanteurs de jazz ici.

Sans plus attendre, voici notre compte à rebours des 50 meilleurs chanteurs de jazz de tous les temps…

50 : Jackie Paris (1924-2004)

Enfant danseur de claquettes né dans une famille italo-américaine musicienne du New Jersey, Carlo Jackie Paris commence sa carrière musicale à la tête d’un trio de jazz dans lequel il joue de la guitare et chante. Il a fait des tournées avec Charlie Parker au début des années 50, une décennie au cours de laquelle il a enregistré plusieurs albums et remporté de nombreux prix. La carrière de Paris a connu un déclin spectaculaire à partir de 1962, mais il a fait un come-back juste avant sa mort. Charles Mingus a un jour décrit ce musicien sous-estimé et largement oublié comme son chanteur préféré.

49 : Madeleine Peyroux (née en 1974)

La relocalisation de Peyroux à Paris, en France, à l’adolescence, où elle a fait la manche comme musicienne de rue en chantant et en jouant de la guitare, a contribué à façonner sa marque distinctive de rétro jazz bohème-esque. Il y a des échos perceptibles de Billie Holiday dans le phrasé et le ton de Peyroux, mais via une série de bons albums constants, elle a breveté son propre style singulier.

48 : Mose Allison (1927-2016)

Un auteur-compositeur-interprète réputé originaire de Tippo, dans le Mississippi, Allison s’est trouvé une niche unique dans le monde du jazz avec ses airs souvent pleins d’esprit et élégamment travaillés, infusés d’une saveur piquante de blues. Bien qu’il ne soit pas un gymnaste vocal, la voix d’Allison était légère dans son ton, conversationnelle dans son approche et, avec son inclinaison du sud, se démarque suffisamment de la foule pour mériter sa place parmi les meilleurs chanteurs de jazz.

47 : Dakota Staton (1930-2007)

Après avoir remporté le titre de Newcomer la plus prometteuse du magazine DownBeat en 1955, cette chanteuse de Pennsylvanie signe chez Capitol Records et tient ses promesses de jeunesse en livrant un LP classique en 1957, The Late, Late Show, qui entre dans le Top 5 des charts pop américains. Bien que son style déclamatoire et athlétique, à l’énonciation claire, soit redevable à Dinah Washington, Staton a forgé sa propre signature sonore.

46 : Cab Calloway (1907-1994)

L’un des initiateurs du chant scat, ce chef d’orchestre charismatique et flamboyant de Rochester, dans l’État de New York, est surtout connu pour sa chanson classique de 1931  » Minnie The Moocher « . Dans son sillage, une série d’autres succès swing ont suivi, caractérisés par des paroles humoristiques parsemées de jeux de mots et d’argot de rue branché.

45 : Helen Humes (1913-1981)

Ayant commencé à chanter du gospel dans son église locale de Louisville, dans le Kentucky, Humes, à la voix légère, était précocement talentueuse et a fait ses premiers enregistrements à 14 ans. Elle a enregistré avec Harry James avant que Count Basie ne la repère au Cotton Club de Cincinnati en 1937, alors qu’il cherchait à remplacer Billie Holiday qui partait. Humes a également enregistré avec le saxophoniste Dexter Gordon et le vibraphoniste Red Norvo.

44 : Leon Thomas (1937-1999)

Venant de la ville natale de Miles Davis, East St Louis, dans l’Illinois, Thomas était imprégné de blues mais, fait unique dans cette liste des meilleurs chanteurs de jazz, il a ensuite fait partie de l’avant-garde. Il a cultivé un style vocal inhabituel et idiosyncratique dans les années 60, défini par le yodel et les ululations tremblantes. Bien qu’il ait d’abord enregistré avec Count Basie, Thomas est surtout connu pour son travail avec Pharoah Sanders, et a également enregistré avec Santana.

43 : Cassandra Wilson (née en 1955)

Avec sa voix sulfureuse aux teintes fumées, Wilson, née dans le Mississippi, a commencé sa carrière en faisant partie du collectif expérimental M-Base du saxophoniste Steve Coleman dans les années 80, mais s’est vraiment épanouie lorsqu’elle a signé avec Blue Note en 1993, où son style unique et ses reconfigurations saisissantes de chansons classiques de rock et de pop ont porté sa musique vers un public plus large.

42 : Andy Bey (né en 1939)

Enregistrant toujours aujourd’hui, Bey du New Jersey est une voix originale du jazz – John Coltrane l’a un jour appelé son chanteur préféré – qui a labouré son sillon unique sur cinq décennies. Bien qu’il s’agisse d’un baryton à la voix riche et résonnante, on dit que la voix de Bey s’étend sur quatre octaves. Parmi ceux avec qui il a collaboré figurent Max Roach, Gary Bartz, Stanley Clarke et Horace Silver.

41 : Etta Jones (1928-2001)

Venant de Caroline du Sud, cette sirène de la chanson sudiste, qui avait un soupçon de Billie Holiday dans son timbre légèrement nasal, a enregistré son premier disque à 16 ans en 1944, mais ce n’est qu’en 1957 qu’elle a sorti son premier LP. Adepte de l’interprétation de morceaux uptempo swinguants et de ballades, Jones était une chanteuse polyvalente dont l’offre la plus réussie commercialement fut son album Prestige de 1960, Don’t Go To Strangers, dont la chanson titre fut un tube pop et R&B.

40 : Gregory Porter (né en 1971)

Bien que quelque peu tardif – il n’a encore que cinq albums à son actif – ce chat californien de jazz à casquette est déjà en passe de devenir l’un des plus grands chanteurs de jazz de tous les temps. Auteur-compositeur-interprète autosuffisant, à l’aise avec le Great American Songbook, mais jamais dépendant de celui-ci, Porter possède une voix distinctive qui a été élevée au régime du gospel et des disques de Nat « King » Cole. Son style soul-jazz passionnant a revigoré le monde des chanteurs de jazz.

39 : Al Jarreau (1940-2017)

Un gymnaste vocal de Milwaukee qui a abandonné la pratique de la psychologie pour la musique, Jarreau était l’un de ces chanteurs de jazz capables d’improviser comme un corniste et d’utiliser sa voix pour produire un éventail de sons percussifs. Bien que sa sensibilité musicale soit imprégnée de jazz, ses albums brouillaient souvent les frontières entre les différents styles, embrassant le R&B, la musique latine, la pop et la fusion.

38 : Joe Williams (1918-1999)

Plusieurs grands chanteurs de soul ont commencé à l’église, mais c’est aussi le cas de certains des meilleurs chanteurs de jazz du monde. Joe Williams, de Géorgie, né Joe Goreed, a chanté dans sa jeunesse avec le groupe de gospel The Jubilee Boys, mais a fini par être attiré par la « musique du diable » (l’un de ses plus grands succès était le classique ‘Everyday I Have The Blues’). Il était étroitement associé au groupe de Count Basie et a chanté avec l’aristocrate du jazz entre 1954 et 1961. Avec son style de baryton stentorien à haut décibel, la voix virile de Williams n’avait aucun problème à se faire entendre sur un fond de big-band criard.

37 : Shirley Horn (1934-2005)

Pianiste virtuose à la voix moelleuse et séduisante, cette chanteuse née à Washington, DC, diplômée de l’université Howard, a dirigé son propre trio de jazz dès l’âge de 20 ans. Sa carrière a fait l’objet d’une attention considérable lorsque Miles Davis, dans un acte de générosité rare envers un collègue musicien, l’a distinguée en 1960. Malgré cela, les enregistrements de Horn ont été sporadiques jusqu’à la fin des années 80, lorsqu’elle a signé sur le label Verve et a commencé à faire des albums plus régulièrement.

36 : Mark Murphy (1932-2015)

Citant Nat « King » Cole et Anita O’Day comme influences clés, ce chanteur et acteur occasionnel de Syracuse, New York, a enregistré son premier album pour Decca en 1956. Ses passages chez Capitol et Riverside à la fin des années 50 et au début des années 60 ont fait de Murphy l’un des chanteurs les plus branchés et les plus avant-gardistes du jazz. Sa marque de fabrique était de faire des versions vocales des classiques du jazz instrumental, scattant et improvisant avec sa voix comme un corniste.

35 : Al Hibbler (1915-2001)

Cécité de naissance, Al Hibbler, né dans le Mississippi, impressionnait avec un baryton résonnant mais doux, enrobé de caramel. Il a figuré dans le groupe du pianiste de jazz du Kansas Jay McShann en 1942 avant de décrocher un emploi avec Duke Ellington un an plus tard. Hibbler a commencé à enregistrer en tant qu’artiste solo à partir de 1945 et a obtenu un numéro 1 R&B et un top 10 pop avec ‘Unchained Melody’ en 1955. Il a également enregistré avec Count Basie et Rahsaan Roland Kirk.

34 : Dee Dee Bridgewater (née en 1950)

Cette chanteuse aux multiples récompenses (à ce jour, elle a remporté trois Grammys et un Tony) est née Denise Garrett à Memphis, mais a grandi dans le Michigan et a été exposée au jazz dès son plus jeune âge (son père était trompettiste). Son premier album solo, initialement sorti au Japon en 1974, a été suivi d’une expérience de fusion à la fin des années 70. Avec une série d’albums acclamés, elle s’est imposée comme l’une des meilleures chanteuses de jazz à partir des années 90.

33 : George Benson (né en 1943)

Comme beaucoup des meilleurs chanteurs de jazz – notamment Louis Armstrong et Nat « King » Cole avant lui – Benson était un instrumentiste prodigieusement talentueux (dans son cas, à la guitare) qui a trouvé une plus grande renommée en tant que chanteur. Il a surtout joué du jazz à la guitare jusqu’en 1976, lorsque son album Breezin’ a donné lieu au tube vocal « This Masquerade ». Bien qu’influencé par les chanteurs soul Donny Hathaway et Stevie Wonder, Benson a breveté son propre style vocal smooth jazz et est réputé pour sa capacité à chanter en scat tout en doublant la mélodie sur sa guitare.

32 : Ernestine Anderson (1928-2016)

Bénéficiant d’un timbre de voix chaud et rauque, Anderson, née au Texas, a connu sa grande percée à l’adolescence après avoir déménagé à Seattle en 1944 et joué dans un groupe comprenant les futures mégastars Quincy Jones et Ray Charles. Elle a chanté avec les groupes de Johnny Otis et de Lionel Hampton avant de s’imposer en tant qu’artiste solo à New York dans les années 50.

31 : Mel Tormé (1925-1999)

Pourvu de multiples talents – il pouvait jouer la comédie, écrire des chansons, jouer de la batterie et était l’auteur de plusieurs livres – cet homme de la renaissance de Chicago est surtout connu pour sa voix distinctive, qui lui a valu le surnom de The Velvet Fog. Enfant artiste précoce, Tormé a écrit une chanson pour le chef d’orchestre Harry James alors qu’il n’avait que 13 ans et, une fois adulte, s’est taillé une carrière de chanteur et a enregistré plusieurs succès dans les années 40, 50 et 60.

30 : Dianne Reeves (née en 1956)

Bien qu’elle soit à l’aise dans plusieurs genres différents et qu’elle ait bifurqué vers des enregistrements de fusion et de R&B, cette chanteuse née à Détroit et élevée dans le Colorado (cousine du regretté George Duke, maître du clavier) mérite amplement sa place parmi les meilleurs chanteurs de jazz de tous les temps, ayant remporté cinq fois le Grammy Award de la meilleure performance de jazz au cours d’une carrière qui s’étend jusqu’aux années 70. Interprète habile des standards du jazz qui peut aussi faire du scat de manière convaincante, Reeves est également un auteur-compositeur accompli.

29 : Abbey Lincoln (1930-2010)

Cette talentueuse auteure-compositrice-interprète et actrice occasionnelle de Chicago, Lincoln (née Anna Marie Wooldridge) possédait une magnifique voix corsée, mais aussi très polyvalente, et était à l’aise aussi bien dans le jazz straight-ahead, influencé par le bop, que dans la musique plus avant-gardiste. Militante politique, l’œuvre de Lincoln dans les années 60 reflétait son intérêt pour le mouvement des droits civiques et l’indépendance africaine.

28 : Billy Eckstine (1914-1993)

Venant de Pittsburgh, en Pennsylvanie, Billy Eckstine pouvait jouer de la trompette, du trombone et de la guitare, mais on se souvient surtout de son croon sonore de baryton-basse, dont le point fort était les ballades romantiques implorantes. Il était également un chef d’orchestre réputé et, au début des années 40, il a contribué à faire éclore les talents des beboppers en devenir que sont Charlie Parker, Dizzy Gillespie et Miles Davis.

27 : Oscar Brown, Jr (1926-2005)

Auteur prolifique de chansons, mais aussi dramaturge et ardent militant des droits civiques, Brown, né à Chicago, s’est essayé au métier d’avocat, de publicitaire et de soldat avant de devenir chanteur et compositeur dans les années 50. Remarqué pour son débit cool et ses observations ironiques, il a contribué à plusieurs chansons classiques du répertoire de jazz, notamment ‘Work Song’, ‘Afro Blue’ et ‘Dat Dere’, dont il a écrit les paroles.

26 : Helen Merrill (née en 1930)

Avec une voix qui ressemble à l’équivalent sonore d’un miel doré et arrosé, cette New-Yorkaise d’origine croate (son vrai nom est Jelena Milcetic) est passée professionnelle à l’adolescence et s’est fait remarquer en chantant avec Earl Hines au début des années 50 avant de se lancer dans une brillante carrière solo. Elle reste très aimée en Italie et au Japon, où elle a vécu plusieurs années.

25 : Kurt Elling (né en 1967)

L’un des meilleurs chanteurs de jazz parmi les contemporains, Elling, né à Chicago, a réalisé son premier album pour Blue Note en 1995 et s’est rapidement imposé comme un nom à prendre en compte. Capable de scatter et d’improviser avec sa voix comme un instrumentiste, Elling est également un interprète astucieux de standards et un auteur de solides matériaux originaux.

24 : June Christy (1925-1990)

Comme tant de chanteuses de l’âge d’or du jazz, Christy (née Shirley Luster), originaire du Texas, s’est d’abord fait remarquer à l’époque du swing des big bands. En 1945, elle passe avec succès une audition pour remplacer Anita O’Day dans l’orchestre de Stan Kenton et participe à plusieurs des succès du groupe, dont le millionnaire « Tampico » aux accents latins. Elle a enregistré son premier disque solo en 1947 et n’a plus jamais regardé en arrière. Avec son timbre sonore, son vibrato subtil et son phrasé fort mais nuancé, Christy incarnait l’art du chant jazz de la « cool school » de la côte ouest.

23 : Blossom Dearie (1924-2009)

Avec son timbre presque twee, semblable à celui d’une petite fille, la New-Yorkaise Blossom Dearie (son vrai nom) possédait l’une des voix les plus délicates de cette liste des meilleures chanteuses de jazz. Elle s’est fait connaître au sein d’un groupe vocal, The Blue Stars, basé à Paris dans les années 50, avant de voler de ses propres ailes. Artiste discographique prolifique, Dearie était également un auteur-compositeur remarqué et, dans les années 70, elle a lancé son propre label de disques, Daffodil.

22 : Anita O’Day (1919-2006)

On l’a surnommée The Jezebel Of Jazz par des éditoriaux de journaux désapprobateurs portant un jugement sur le fait qu’elle avait été incarcérée dans les années 50 pour possession de cannabis, O’Day (née Anita Colton à Kansas City) s’est fait les dents en travaillant pour les chefs d’orchestre Gene Krupa, Woody Herman et Stan Kenton avant d’entamer une carrière solo où elle a combiné l’élan des rythmes swing avec un phrasé bebop proche du cor.

21 : Bobby McFerrin (né en 1950)

Maître du scat et de la percussion vocale, lauréat de dix Grammy Awards, ce chanteur innovant de Manhattan s’est imposé dans le monde entier grâce à sa chanson  » Don’t Worry Be Happy « , qui a figuré au hit-parade en 1988. Il a commencé à se produire avec Pharaoh Sanders en 1980 avant d’entamer sa carrière solo deux ans plus tard, et il continue aujourd’hui à étonner le public avec un éventail d’acrobaties vocales qui le font considérer à juste titre comme l’un des meilleurs chanteurs de jazz au monde. Un véritable homme-orchestre vocal.

20 : Chris Connor (1927-2009)

Baptisée Mary Loutsenhizer, cette chanteuse de Kansas City à la voix langoureuse et moelleuse a fait ses débuts sur disque avec le célèbre chef d’orchestre Claude Thornhill en 1949 avant de rejoindre le big band post-swing révolutionnaire de Stan Kenton au début des années 50. Mais c’est sur le label indépendant Bethlehem, en 1954, que Connor fait sa percée en solo. Deux ans plus tard, elle rejoint Atlantic Records, où elle restera jusqu’en 1961 et produira sans doute ses meilleurs travaux.

19 : Jimmy Rushing (1901-1972)

Ce petit chanteur ne mesurait peut-être qu’un mètre cinquante mais c’est un véritable géant du chant swing de big band. Né à Oklahoma City, l’orotond Rushing a commencé à chanter professionnellement dans les années 20 et, en 1935, a rejoint le groupe de Count Basie, où il est resté pendant 13 ans avant de partir pour devenir un chanteur solo à succès. Réputé pour la sonorité de sa voix, qui pouvait passer d’un baryton guttural à un ténor envolé, Rushing possédait un timbre à la texture rugueuse et, en termes de volume, pouvait chanter avec un big band sans être noyé.

18 : Julie London (1926-2000)

Chanteuse sulfureuse et actrice californienne, London gagne sa place parmi les meilleures chanteuses de jazz pour son enregistrement signature plaintif de 1956 du  » Cry Me A River  » d’Arthur Hamilton, qui s’est vendu à trois millions d’exemplaires et a fait de la jeune femme de 30 ans un talent avec lequel il faut compter. La carte de visite de London était un timbre fumé et sa capacité à transmettre l’intimité avec un phrasé langoureux.

17 : Chet Baker (1929-1988)

Adonis ciselé qui devint la tête d’affiche du  » cool jazz  » dans les années 50, Chesney Baker, originaire de l’Oklahoma, était non seulement un grand trompettiste au timbre bruni, mais possédait également une voix sonore et rêveuse particulièrement efficace sur les ballades romantiques.

16 : Betty Carter (1929-1998)

Venue de Flint, dans le Michigan, et élevée à Détroit, la chanteuse Lilli Mae Jones, élevée à l’église, s’est muée en l’une des scatters les plus virtuoses du jazz, Betty Carter. Bien qu’elle ait débuté dans le big band du maestro du vibraphone Lionel Hampton à la fin des années 40, elle était une disciple du bebop plutôt que du swing, et au milieu des années 50, elle enregistrait ses propres albums. Une rencontre avec Ray Charles en 1960 (sur recommandation de Miles Davis) a relancé sa carrière et l’a mise sur la voie de la grandeur. Carter est remarquée pour son souffle, sa livraison nuancée, son talent de scat spontané et sa capacité à entrer dans un texte.

15 : Jon Hendricks (né en 1921)

L’un des principaux architectes du style vocalese, ce chanteur de l’Ohio à la voix élastique a été surnommé le James Joyce du jazz pour l’ingéniosité et les jeux de mots de ses paroles. Son principal titre de gloire est de faire partie du trio vocal révolutionnaire Hendricks, Lambert & Ross, un groupe qui a pris d’assaut le monde du jazz de la fin des années 50.

14 : Nina Simone (1933-2003)

Unique parmi les meilleures chanteuses de jazz, Simone rêvait à l’origine de devenir pianiste de concert dans le monde de la musique classique. Dissuadée par le racisme supposé de ce milieu, Eunice Waymon, originaire de Caroline du Nord, s’est réinventée en tant que chanteuse/pianiste de boîte de nuit, Nina Simone, et a breveté un style allusif qui puise dans les influences du jazz, du blues, du gospel et du folk. Possédant une voix de contralto rauque et expressive, Simone avait la capacité de faire sonner tout ce qu’elle chantait comme une déclaration personnelle provenant des profondeurs de son âme.

13 : Johnny Hartman (1923-1983)

Élevé à Chicago mais né en Louisiane, ce chanteur baryton largement méconnu possédait un timbre opulent et bien équilibré et a commencé à chanter avec le groupe du pianiste Earl Hines après la Seconde Guerre mondiale, avant de se lier avec le trompettiste bebop Dizzy Gillespie. Ce n’est qu’en 1955 que Hartman enregistre ses propres disques, d’abord pour Bethlehem puis pour Savoy. La carrière de Hartman prend de l’ampleur lorsque le saxophoniste John Coltrane l’invite à faire un album ensemble pour Impulse ! Le point fort de Hartman était les ballades, qui faisaient ressortir son don de conteur.

12 : Carmen McRae (1922-1994)

McRae, née à Harlem, était une pianiste compétente ainsi qu’une chanteuse spectaculaire. Comme beaucoup des meilleures chanteuses de jazz de l’après-guerre, sa principale influence vocale était Billie Holiday, dont elle a emprunté le phrasé rubato, derrière le rythme, bien qu’elle ait établi très tôt son propre style, immédiatement reconnaissable. McRae a atteint la célébrité dans les années 50 et était réputée pour sa voix souple et pour mettre une tournure ironique aux paroles.

11 : Bessie Smith (1894-1927)

La seule de nos 50 meilleures chanteuses de jazz de tous les temps à être née au 19e siècle, Smith, originaire de Chattanooga, a été surnommée The Empress Of The Blues dans les années 20, lorsqu’elle est devenue l’une des artistes afro-américaines les mieux payées. Dotée d’une voix puissante et stridente avec une qualité de grondement dans les notes basses, Smith a enregistré avec les premières stars du jazz Louis Armstrong et Fletcher Henderson. Billie Holiday et Dinah Washington l’ont toutes deux citée comme une influence majeure.

10 : Jimmy Scott (1925-2014)

« Pour moi, le texte doit signifier quelque chose – il doit raconter une histoire », a déclaré « Little » Jimmy Scott, né dans l’Ohio, qui était réputé comme un balladeur et dont la voix séraphique, presque androgyne, de haut ténor avait une qualité obsédante, d’un autre monde. La voix unique de Scott était due au fait qu’il était atteint du syndrome de Kallman, une maladie génétique qui empêchait son corps d’atteindre la puberté. Scott s’est fait connaître dans les années 40 mais, dans les années 60, il est tombé dans l’obscurité. Il a fait un retour triomphal dans les années 90, ce qui a contribué à cimenter sa place dans le panthéon des meilleurs chanteurs de jazz de tous les temps.

9 : Peggy Lee (1920-2002)

L’une de ces rares chanteuses dont on peut reconnaître l’identité en ne chantant qu’une seule note, Lee (une fille de ferme née Norma Delores Egstrom, à Jamestown, dans le Dakota du Nord) a perfectionné l’art du minimalisme sensuel. Sa carrière a décollé à l’époque du swing en tant que chanteuse vedette du groupe de Benny Goodman, mais elle a rapidement été demandée en tant que soliste, accumulant une série de singles à succès, dont le classique  » Fever  » en 1958.

8 : Ray Charles (1930-2004)

Bien que souvent dépeint comme un chanteur R&B, et annoncé comme l’un des pères fondateurs de ce qui est finalement devenu la soul music, Ray Charles Robinson (pour lui donner son nom complet) était également un musicien de jazz accompli qui pouvait jouer du saxophone et des claviers aussi bien que chanter. Bien qu’il ait commencé comme un croisement entre les chanteurs Charles Brown et Nat « King » Cole, Charles – surnommé The Genius – a trouvé son propre style vocal dans les années 50.

7 : Dinah Washington (1924-1963)

Venant de Tuscaloosa, en Alabama, Ruth Jones est plus connue sous le nom de Dinah Washington, une chanteuse dynamique dont la livraison acidulée et la diction parfaite ont eu une profonde influence sur bon nombre des meilleures chanteuses de jazz qui l’ont suivie, notamment Esther Phillips et Nancy Wilson. Bien qu’elle ait été couronnée Queen Of The Blues, le métier de Washington était le jazz, bien qu’elle ait été suprêmement polyvalente et qu’elle ait marqué des succès R&B et même pop durant sa brève mais spectaculaire carrière.

6 : Louis Armstrong (1901-1971)

Satchmo, né à la Nouvelle-Orléans, a atteint la gloire en tant que formidable trompettiste doué pour l’improvisation dans les années 20, mais sa voix graveleuse l’a distingué parmi les meilleurs chanteurs de jazz, l’aidant à conquérir l’Amérique grand public et le transformant en la plus improbable des pop stars, surtout dans les années 60, lorsqu’il a enregistré son plus grand succès mondial,  » What A Wonderful World « .

5 : Sarah Vaughan (1924-1990)

Surnommée Sassy ou The Divine One, cette chanteuse du New Jersey était célèbre pour avoir une voix de quatre octaves, opulente dans son timbre et sa texture, mais aussi légère et suprêmement agile avec un vibrato plumeux et tremblant. Elle a fait ses armes au sein du groupe d’Earl Hines dans les années 40, avant de connaître la gloire en tant qu’artiste solo. Un talent sublime et une chanteuse extrêmement influente.

4 : Billie Holiday (1915-1959)

La vie difficile de ses premières années (elle était une enfant prostituée et a passé du temps en prison) couplée à une toxicomanie débilitante a imprégné la voix de Holiday d’un sens de la douleur et de la tristesse qui semblait imprégner tous ses enregistrements et leur donner une poignance supplémentaire. Née Eleanora Fagan à Philadelphie, Holiday (dont le surnom était Lady Day) a commencé à chanter à l’époque des big-bands, mais son ton et son timbre uniques lui ont rapidement conféré une célébrité en solo, et elle a ensuite influencé presque toutes les autres femmes de cette liste des meilleures chanteuses de jazz de tous les temps.

3 : Nat « King » Cole (1919-1965)

Nathaniel Adams Cole était un superbe pianiste de jazz, bien qu’il ait construit sa renommée en tant que chanteur pop dont les tuyaux veloutés étaient d’une douceur caressante pour l’oreille. Né à Montgomery, en Alabama, Cole a été le pionnier d’un format de trio de jazz dans les années 40, puis a obtenu quelques succès R&B avant de se transformer en balladeur pop lisse dans les années 50 et au-delà. Dans son cœur, cependant, il était un jazzman engagé et endurci.

2 : Frank Sinatra (1916-1998)

L’incomparable Chairman Of The Board lui-même, Frank Sinatra a débuté comme idole des adolescents bobby soxer dans les années 40 et a fait ses armes en chantant avec les groupes de Harry James puis de Tommy Dorsey. Sa carrière a pris un nouvel élan lorsqu’il a signé chez Capitol Records en 1953, où il s’est réinventé en tant que chanteur sophistiqué qui phrasait sa voix comme un corniste de jazz et dont le répertoire puisait dans le Great American Songbook. Plus d’un siècle après sa mort, personne ne peut swinguer comme Sinatra – il reste le « roi de la colline » incontesté.

1 : Ella Fitzgerald (1917-1996)

En pole position dans notre liste des 50 meilleurs chanteurs de jazz de tous les temps se trouve cette incomparable chanteuse, originaire de Newport News, en Virginie. Surnommée The First Lady Of Song, Fitzgerald a commencé sa carrière avec le groupe de Chick Webb à la fin des années 30, avant de se lier avec l’impresario de jazz Norman Granz et d’établir une carrière solo stellaire dans les années 50. Avec son timbre soyeux et inaltérable, sa diction sans faille et sa capacité de scat inégalée – qui lui permettait d’improviser comme un corniste – Ella Fitzgerald a établi la norme d’or dans l’art du chant jazz.

Vous cherchez d’autres grands noms du jazz ? Consultez notre liste des 50 plus grands batteurs de jazz de tous les temps.