Adrian Higgins
8 novembre, 2017
Le manque de pluie des dernières semaines et la chaleur estivale persistante sont susceptibles de diminuer le spectacle des couleurs d’automne. Mais même avec un affichage réduit, l’apparat de cette finale forme l’un des plus doux moments de jardinage de l’année.
Certaines de vos plantes de jardin vont présenter des progressions magiques de couleurs, que vous les ayez prévues ou non. Mais si vous choisissez et cultivez activement les beautés automnales, vous pouvez renoncer à ce voyage en Nouvelle-Angleterre ou à Skyline Drive et avoir votre propre spectacle à la maison. D’accord, c’est peut-être un peu exagéré, mais le fait est qu’il y a beaucoup d’arbres d’ombrage, d’arbres ornementaux et d’arbustes avec des affichages au-dessus de la normale.
En sélectionnant 15 de mes plantes à couleur d’automne préférées, j’ai réalisé que toutes sont simplement de grandes plantes de jardin d’une beauté et d’un intérêt tout au long de l’année. Il ne s’agit pas d’un kit de plantation que chaque jardin devrait avoir, mais de suggestions de plantes individuelles qui amélioreront votre paysage. Même si vous disposiez d’un acre ou deux pour l’ensemble du terrain, il y a de fortes chances que vos conditions de sol et d’ombre ne conviennent pas à toutes ces plantes, pas plus que votre conception globale de la plantation.
Ma liste est loin d’être exhaustive. Elle n’inclut pas les sumacs, par exemple, ou les myrtes crape ou les aronias ou les buissons de myrtilles, qui peuvent tous avoir une coloration spectaculaire. On essaie de réfréner son enthousiasme.
Les plantes individuelles varient dans leur coloration ainsi que dans la structure de leur tige, il est donc utile de les examiner dans une jardinerie bien achalandée avant d’acheter. Ces tailles reflètent la stature générale une décennie après la plantation, alors que la plante s’approche d’une forme mature. L’emplacement, les conditions du sol et d’autres facteurs affecteront le taux de croissance. Les arbres d’ombre, en particulier, deviendront nettement plus grands après plusieurs décennies supplémentaires. (pETER HOEY/FTWP)
Arbres d’ombrage
Les arbres d’ombrage projettent de l’ombre, mais ils ont tendance à aimer leur tête au soleil. Lorsque vous choisissez un site pour en planter un, souciez-vous davantage de la largeur éventuelle que de la hauteur.
●L’érable rouge (Acer rubrum) : L’érable à sucre est l’arbre poster pour la couleur d’automne, mais il est susceptible d’être stressé par la chaleur et l’humidité du Mid-Atlantic, à moins que vous ne soyez dans les montagnes. Il existe une version du sud (A. saccharum subspecies floridanum), mais sa couleur automnale n’est pas aussi intense. L’érable rouge est un arbre indigène apprécié pour sa croissance rapide, sa forme symétrique, son écorce grise et lisse et sa magnifique couleur d’automne. Il tolère les sols pauvres et humides (conditions qui favorisent les racines de surface). Somerset est l’une des trois introductions sans graines du National Arboretum développées pour une coloration automnale rouge vif et durable et pour sa résistance à un ravageur appelé cicadelle.
●Ginkgo (Ginkgo biloba) : En mettant de côté sa valeur de curiosité en tant qu’espèce préhistorique, le ginkgo est aussi un bel arbre durable. Il est également polyvalent et peut être utilisé comme arbre de rue, comme spécimen de jardin et comme écran élevé. Les ginkgos ont des branches hautes et ouvertes, pleines de ces feuilles en éventail si caractéristiques. Le gros problème du ginkgo est son fruit – il est sale, il sent mauvais et il tombe pendant plusieurs semaines au début de l’automne. Les noix du fruit sont prisées dans certaines cultures d’Asie de l’Est, mais si vous ou vos héritiers n’en voulez pas, la solution est un clone mâle comme Autumn Gold.
●Baldcypress (Taxodium distichum) : C’est un conifère à la texture fine qui présente la particularité de laisser tomber toutes ses aiguilles avant l’hiver. Mais avant de les perdre, les feuilles passent du vert vif à un orange bruni. L’effet peut être saisissant lorsqu’il est éclairé par le soleil bas de l’après-midi. Le cyprès est originaire des terres basses du sud et se présente mieux groupé en bosquets d’au moins trois arbres, si vous avez l’espace nécessaire. Dans les zones humides, les troncs rouge-brun forment de beaux contreforts et des » genoux « , mais il se plaît dans un sol moyen une fois établi et arrosé pendant les périodes sèches.
●Gomme noire (Nyssa sylvatica) : Peu de feuillus ont une couleur automnale aussi fiable et étonnante que le gommier noir, également connu sous le nom de gomme aigre ou de tupelo noir. Le feuillage est particulièrement brillant et passe du jaune à l’orange puis à l’écarlate et enfin au rouge-violet. C’est un arbre à croissance lente qui atteint la taille d’un arbre de taille moyenne. Il aime les sols humides et supporte les périodes d’inondation, mais pas les sols continuellement humides. Il a des racines pivotantes et je préfère planter un jeune plant cultivé en conteneur plutôt qu’un arbre cultivé sur le terrain. Compte tenu de ses racines difficiles, certains horticulteurs estiment qu’il vaut mieux le planter au printemps, lorsque l’arbre est en pleine croissance. Un certain nombre de variétés améliorées ont été développées pour prolonger la couleur des feuilles et résister aux taches foliaires. En plus de Wildfire, recherchez Red Rage et Afterburner.
●Chêne écarlate (Quercus coccinea) : Les chênes ont tendance à être discrets dans leur coloration automnale, mais le chêne écarlate est frappant pour son feuillage rougeoyant et profondément lobé. Il s’accommode bien d’un sol moyen, et de manière optimale d’un sol humide mais non détrempé, et peut pousser jusqu’à deux pieds par an. Le chêne écarlate est l’arbre d’État du district, mais il est difficile à trouver dans les jardineries car sa racine pivotante le rend difficile à transplanter. Pour les patients, Earth Sangha Wild Plant Nursery, à Springfield (Virginie), propose des jeunes plants en conteneurs. Nature by Design, à Alexandria, prévoit d’avoir des plantes en conteneur de quatre à huit pieds de haut au printemps, la saison optimale pour planter du chêne écarlate.
(PETER HOEY/FOR THE WASHINGTON POST)
Arbres ornementaux
Les arbres ornementaux sont des points focaux essentiels et des spécimens prisés dans tout jardin, et leur échelle réduite les rend idéaux pour être placés dans les jardins de ville, à côté d’un patio, le long d’un chemin ou aux points de transition dans le paysage. Tous bénéficient d’une taille adroite et attentive lorsqu’ils sont jeunes pour développer une structure de branches agréable.
●Persian parrotia (Parrotia persica) : Comme pour les autres grandes plantes ligneuses, le parrotia pousse soit comme un grand arbuste à plusieurs tiges, soit comme un petit arbre, avec une seule tige et des branches basses. Le choix de la forme de l’arbre se résume à la sélection des plantes individuelles dans la pépinière. Apparenté à l’hamamélis et doté de grandes feuilles ovales similaires, le parrotia se distingue à cette époque de l’année, lorsque son feuillage prend des teintes jaunes, orange et marron. Avec l’âge, l’écorce exfoliante du parrotia devient son autre atout extraordinaire, tachetée de gris, de vert, de brun et de crème.
●Le cornouiller fleuri (Cornus florida) : Le cornouiller indigène est adoré pour ses grandes fleurs blanches du printemps, mais son spectacle automnal n’est pas trop minable non plus. Les feuilles deviennent rouge vin au début de l’automne, ce qui est un signe rassurant de l’automne et de l’hiver. Le choix de la variété, l’emplacement et les soins sont essentiels pour garder un arbre heureux et en bonne santé. Appalachian Spring est une variété supérieure sélectionnée pour sa résistance à la maladie de l’anthracnose. D’autres variétés nommées de la série Appalachian offrent une protection contre la maladie de l’oïdium.
●Érable du Japon (Acer palmatum) : Les érables japonais présentent des combinaisons magnifiques et inattendues de couleurs de feuilles en automne. Les variétés à feuilles vertes sont parmi les plus frappantes dans leur coloration automnale. L’Osakazuki est une variété classique, peu ramifiée et étalée. Sa couleur automnale est d’un rouge cramoisi intense.
●Sassafras (Sassafras albidum) : Apprécié initialement pour son thé d’écorce, le sassafras est un beau petit arbre qui forme des fourrés drageonnants avec le temps, ce qui le rend utile pour les parties naturalistes périphériques d’un paysage. Il est toutefois possible d’enlever les drageons pour ne conserver qu’un seul spécimen. La feuille lobée distinctive est d’un vert foncé brillant en été, devenant dorée puis d’un riche rouge écarlate à l’automne. Il s’agit d’une autre plante indigène à racines pivotantes qu’il est préférable de planter en tant que jeune plante cultivée en conteneur. Elle pousse rapidement une fois établie.
●Le stewartia japonais (Stewartia pseudocamellia) : Apparenté aux camélias, le stewartia japonais est apprécié pour sa couleur automnale, sa forme élégante et, avec l’âge, les beaux motifs de son écorce. La structure des branches varie d’un individu à l’autre, c’est pourquoi il est préférable de le choisir dans une pépinière. Certains horticulteurs préfèrent planter les stewartias au printemps. Le stewartia coréen est une espèce étroitement apparentée et fera tout aussi bien l’affaire.
(Peter Hoey pour le Washington Post/Photos de Paul W. Meyer/Morris arboretum de l’Université de Pennsylvanie ; photo de Smooth Witherod par le Centre du Mont Cuba)
Arbustes
Les arbustes petits à moyens fonctionnent comme des plantes d’accent et sont des faire-valoir utiles pour les plantes vivaces, mais les arbustes plus grands fonctionnent comme des écrans et, de plus, font partie de l’architecture du jardin.
●L’hamamélis chinois (Hamamelis mollis) : Les hamamélis existent en plusieurs tailles et saisons d’intérêt. L’espèce indigène commune, H. virginiana, est grande et brindilleuse et difficile à placer dans un petit paysage domestique. L’hamamélis de Chine est remarquablement parfumé, mais l’espèce peut atteindre 15 pieds ou plus. Goldcrest est une variété nommée qui atteint une taille plus gérable de 3 mètres environ. Princeton Gold est une version plus petite, atteignant 1,80 m, avec une riche couleur dorée à l’automne. C’est celle que je planterais.
●Fothergilla (Fothergilla x intermedia) : La fothergilla est apparentée à l’hamamélis, mais elle pousse comme un arbuste plus compact et plus conforme. Deux espèces indigènes sont couramment plantées, toutes deux présentant une superbe couleur automnale. La grande fothergilla peut atteindre 10 pieds de hauteur. La fothergilla naine ne fait que trois ou quatre pieds. Mount Airy est un hybride qui atteint environ six pieds et présente une riche tapisserie automnale caractéristique d’orange, de rouge et de rouge-violet.
●●La viorne lisse (Viburnum nudum) : La plupart des gens connaissent le viburnum épicé coréen parfumé d’avril, mais d’autresviburnums plus raffinés méritent d’être davantage utilisés. C’est le cas de la viorne lisse. La Winterthur est une variété sélectionnée pour son port compact et ses feuilles brillantes, qui prennent une couleur rouge vin à l’automne. Le spectacle de la fructification – des grappes de baies bleues – repose sur le placement d’un second V. nudum non variétal.
●●Enkianthus blanc (Enkianthus perulatus) : La raison pour laquelle ce bel arbuste est encore assez rare dans les jardins est un mystère. L’enkianthus à veine rouge, plus dressé et ouvert, est plus facile à trouver. À maturité, l’enkianthus blanc forme un buisson d’un mètre quatre-vingt en hauteur et en largeur, mais monticuleux et compact. La couleur automnale est d’un écarlate brillant. Apparenté aux myrtilles et aux azalées, il préfère les sols riches et acides, en plein soleil ou à mi-ombre.
●Hortensia à feuilles de chêne (Hydrangea quercifolia) : L’hortensia à feuilles de chêne est un bourreau de travail de la bordure d’arbustes, attrayant en toute saison. Le feuillage ressemble à des feuilles de chêne monstrueuses, et l’arbuste devient avec le temps grand et structuré. Les gens le plantent pour ses panicules de fleurs blanches, mais en automne, les feuilles prennent une couleur rouge bordeaux profonde. La variété nommée Amethyst, qui atteint 5 pieds sur 6, est l’une des nombreuses nouvelles variétés développées pour leur stature plus courte, leur croissance compacte et leur résistance aux taches de feuilles.
Qualité de jardinage&AHiggins animera une Q&A en direct sur les arbres et d’autres sujets de jardinage jeudi à midi sur live.washingtonpost.com.