Les 11 parcs nationaux à visiter absolument en Arizona, aux États-Unis

Les voyages à travers certaines parties des États-Unis offrent des autoroutes interminables, des banlieues identitaires et des centres commerciaux mastodontes. L’Arizona n’est pas cette partie des États-Unis. Dans tout l’État de l’Arizona, vous rencontrerez des zones de beauté naturelle véritablement époustouflantes qui semblent presque surréalistes. Si l’Arizona ne manque pas de ces paysages époustouflants, les quatre déserts des États-Unis se faufilent en Arizona ; et une grande partie de ce désert est protégée soit dans les parcs d’État de l’Arizona, soit dans les parcs nationaux de l’Arizona.

Le désert de l’Arizona recèle des secrets qu’il faut vivre pour comprendre. Voici les meilleurs parcs nationaux de l’Arizona qui vous montreront le chemin.

©Photo d’Andrew Seaman sur Unsplash

Le représentant le plus marquant du désert de l’Arizona est probablement le cactus saguaro. Ajoutant une touche magique au paysage étonnant de l’Arizona, ces cactus Saguaro distinctifs sont devenus le symbole national de l’Arizona et de l’Ouest américain. Bien qu’on ne les trouve qu’à quelques endroits dans le sud-ouest, vous verrez ces plantes géantes en masse dans le parc national de Saguaro.

Comme c’est l’un des parcs nationaux les plus accessibles de l’Arizona et des États-Unis, une excursion depuis Tucson est aussi facile qu’une tarte. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un trajet avec de bonnes compagnies. Cependant, notez que le National Park Service a divisé les terres protégées en deux : le district Est et Ouest.

Malgré le fait que Saguaro se trouve à une courte distance en voiture de la ville, il est isolé. Il y a 150 miles de sentiers de randonnée répartis entre les deux parcs inclus des promenades courtes et des randonnées guidées à travers le parc. Vous pouvez les réserver auprès du centre d’accueil de chaque parc. Cependant, si vous préférez conduire, arrêtez-vous au centre d’accueil pour récupérer une carte de la boucle de conduite.

Gardez à l’esprit qu’il n’y a pas de stands de concession, de machines à soda ou tout autre type de nourriture ou de boisson disponible de chaque côté du parc. Vous devez apporter (et emporter) votre propre nourriture et vos boissons. Si vous avez besoin d’eau, vous trouverez des fontaines à eau dans les centres d’accueil. On peut dire que c’est un endroit idéal pour une désintoxication numérique, mais la mauvaise réception cellulaire et l’absence de wifi dans les deux parcs rendent la communication peu pratique. Veuillez donc choisir le centre des visiteurs comme point de rencontre ; en cas d’urgence.

©Photo d’Alan Carrillo sur Unsplash

Le Grand Canyon n’est ni le plus long ni le plus profond canyon du monde. La vallée de Capertee en Australie et les gorges de Kali Gandaki au Népal battent l’Arizona. Mais c’est l’un des plus faciles d’accès, et son absence de records mondiaux ne le rend pas moins spectaculaire.

Le Grand Canyon a une longueur impressionnante de 277 miles et peut atteindre jusqu’à 18 miles de large. Comme il est profond de plus d’un kilomètre à certains endroits, il expose deux milliards d’années de développement rocheux. Pour visiter le parc national du Grand Canyon, vous devez vous rendre dans le nord-ouest de l’Arizona. À votre arrivée, deux options s’offrent à vous : le South Rim, qui est adapté aux familles et aux voitures et qui possède un incroyable musée. Il a également l’avantage d’être ouvert toute l’année.

Toutefois, si vous êtes là pour faire de la randonnée et explorer cette merveille naturelle dans une paix relative, alors le North Rim est votre destination. Elle est plus élevée en altitude, alors attendez-vous à des sentiers couverts de neige, surtout en hiver. Bien que vous deviez laisser votre voiture derrière vous de mi-octobre à mi-mai, vous pouvez faire du ski et des raquettes dans le parc. Sinon, venez ici entre mars et mai alors que le temps est frais avec un ensoleillement constant. Sinon, participez à un circuit qui vous emmène de Las Vegas au Grand Canyon. Le trajet dure environ 4 heures et la vue majestueuse elle-même en vaut déjà la peine.

Vous voulez voir les deux ? Il faut compter 215 miles et cinq heures de route entre le South Rim et le North Rim, car il n’y a pas de pont pour traverser le canyon. Ceux qui se sentent intrépides devraient prendre le temps de faire une randonnée dans le canyon. Notez qu’il s’agit d’une aventure de deux jours, et que vous ne devriez pas essayer de faire l’aller-retour en une journée. Avant de partir, arrêtez-vous au bureau du parc pour récupérer vos permis d’accès à l’arrière-pays. Les randonnées sont meilleures en automne et en hiver, lorsque les températures sont plus détendues, mais ne soyez pas surpris si vous rencontrez un peu de neige.

©Photo de Scott Blake sur Unsplash

Situé à seulement 40 miles de la frontière du Nouveau Mexique, le parc national de Petrified Forest est l’une des fiertés des parcs nationaux de l’Arizona. Bien qu’il ne possède pas les curiosités zowie par rapport au Grand Canyon, l’escarpement accidenté avec des bois pétrifiés colorés montre une toute nouvelle facette du paysage de l’Arizona.

Auparavant, c’était une forêt luxuriante et verte – à l’époque du Trias tardif. Les arbres tombés dans la région ont été recouverts de cendres volcaniques, qui les ont pétrifiés pendant des millions d’années. Ce parc national de l’Arizona est particulièrement célèbre pour ses bois pétrifiés déposés en masse. Contrairement à son passé, ce parc national est aujourd’hui entouré d’arbustes semi-désertiques et d’étendues de badlands. Le parc national pétrifié est sérieusement une merveille de la nature et son musée vital. Visitez ce parc national, vous rentrerez toujours chez vous avec un cœur comblé de connaissances et de tranquillité.

©Photo de Leigh-.Ann Edrich de

Wupatki National Monument et Sunset Crater Volcano National Monument sont deux destinations à voir en succession rapide – ou à part sur plusieurs jours. Contrairement à tous les autres parcs nationaux de l’Arizona, le Wupatki National Monument est un ancien établissement indigène du désert riche en preuves archéologiques. Remontant à l’histoire ancienne, alors que la nourriture et l’eau étaient rares, les gens se sont installés ici et ont construit des habitations, fait du commerce et cultivé. Et maintenant, vous pouvez toujours visiter les pueblos au monument national.

L’une des meilleures façons de les voir est de prendre l’expérience de randonnée guidée par les rangers à Crack-in-Rock, qui prend à la fois l’architecture et l’art rupestre de la zone du pueblo. Cette excursion, qui n’a lieu que quelques week-ends par an, comprend une randonnée aller-retour et une nuit à Crack-in-Rock Pueblo, qui est généralement interdit aux visiteurs. Le parc est ouvert du lever au coucher du soleil toute l’année, et le centre d’accueil fonctionne de 9 h à 17 h.

Tandis que Sunset Crater est un volcan à cône de cendres qui se trouve au nord de Flagstaff. Le cratère à l’intérieur du volcan est maintenant un monument national. Avant la dernière éruption du Sunset Crater, des peuples ancestraux vivaient à sa base et cultivaient ses riches sols. Aujourd’hui, tout cela est enfoui sous des centaines de pieds de lave et les cendres restantes.

Si vous envisagez de visiter les deux parcs nationaux, nous vous suggérons les deux ! Tout d’abord, ils ne sont distants que de 20 minutes sur la route 89 au nord de Flagstaff. De plus, le National Park Service l’encourage en combinant les frais pour Wupatki et Sunset Crater. Le meilleur, c’est que vous n’avez pas à faire un trou dans votre portefeuille pour la balade. Elle coûte environ 25 $ par véhicule privé. Évitez si possible d’amener vos animaux de compagnie dans les monuments. Ils ne sont pas autorisés sur les sentiers ou dans les bâtiments de Wupatki.

©Photo by Wiki Commons

Si vous êtes dans la région de Flagstaff et que vous visitez Wuptaki et Sunset Crater, n’oubliez pas de vous arrêter au Walnut Canyon National Monument. Walnut Canyon est un regard unique sur la façon dont les anciens peuples vivaient dans ce paysage rude. La preuve que des gens ont taillé leurs maisons dans les falaises des gorges de 400 pieds démontre un exploit d’ingénierie ainsi que l’ouverture d’une toute nouvelle fenêtre sur la géologie de la région et de l’Ouest américain.

Walnut Canyon justifie une journée entière – si ce n’est plus – en raison de ses sentiers de randonnée spectaculaires. Certains des autres parcs nationaux de l’Arizona sont trop fréquentés ou trop extrêmes pour permettre plus qu’une courte promenade. L’entrée est de 10 $ par personne, et le parc est ouvert de 9 h à 17 h toute l’année. Le parc accepte les chiens, mais ceux-ci ne sont pas autorisés sur le sentier escarpé de l’île ni dans le centre d’accueil. Si vous souhaitez parcourir les deux sentiers, envisagez de laisser votre animal de compagnie à la maison, car la chaleur estivale est intense malgré l’altitude.

©Photo de Robert Baker sur Unsplash

Située à quelques heures au nord du Grand Canyon, près de la frontière entre l’Arizona et l’Utah, se trouve la célèbre Vermillion Cliffs. Même si vous ne reconnaissez pas le nom, vous saurez reconnaître ses caractéristiques distinctives en forme de tourbillon de couleur sorbet.

Surplombé par le lac Powell dans l’Utah et le Grand Canyon en Arizona, le monument était autrefois rarement visité, mais pour seulement quelques personnes qui connaissaient son existence. Aujourd’hui, les photos et les peintures de ses caractéristiques abondent, mais sa popularité signifie que vous ne pouvez pas simplement passer la porte. Pour voir The Wave, Paria Canyon ou Buckskin Gulch, vous devrez demander un permis au Bureau of Land Management par le biais d’un système de loterie. Il n’y a que 20 permis disponibles par jour pour The Wave (Coyote Buttes North). Vous pouvez également visiter Paria Canyon et Buckskin Gulch (Coyote Buttes South) sur plusieurs jours en demandant une chance d’obtenir un permis.

Votre meilleure chance de voir les sites le même jour est de demander un permis d’utilisation à la journée pour Coyote Buttes South aux points de départ des sentiers désignés. Les villes les plus proches sont Kanab, dans l’Utah, et Page, en Arizona. Si vous conduisez, prenez un véhicule 4×4 et emportez à la fois une roue de secours et d’autres provisions, notamment de l’essence.

©Photo de Wiki Commons

Montezuma Castle est un autre exploit stupéfiant de l’architecture des falaises du désert. Ce bâtiment en hauteur est l’une des habitations les mieux préservées du continent et rivalise avec celles de Mesa Verde, dans le Colorado.

Le peuple Sinagua a construit cette habitation il y a près de 800 ans, et elle comporte 20 pièces. Les visites du monument incluent la zone autour du pueblo, mais il n’y a aucune chance d’y entrer. Les visites à l’intérieur du Château ont cessé en 1951, et encore aujourd’hui, le personnel n’y entre que lors des activités de préservation ou lorsqu’il le juge nécessaire pour la surveillance.

Toutefois, le puits Montezuma fait partie du même monument et offre un accès plus universel. Située à 11 miles au nord du château le long de Wet Beaver Creek, cette oasis désertique était à la fois une source d’irrigation naturelle et humaine pour la région voisine. On y trouve également des ruines de pueblos (moins bien conservées que le château) et d’autres bâtiments plus récents érigés par la famille Back, qui pratiquait l’élevage à Montezuma Well.

Bien que le Well lui-même soit une source de débats acharnés. Des scientifiques ont testé l’eau du puits pour identifier sa source, mais ils sont revenus bredouilles. Elle ne correspond à rien d’autre dans la région. En 1948, le Service des parcs a utilisé des équipements de plongée pour explorer les profondeurs du réservoir, mais le Puits reste un mystère. Vous pouvez vous rendre ici depuis Phoenix ou Flagstaff (respectivement à 90 et 45 minutes de route). Le parc est ouvert de 8 h à 17 h tous les jours (sauf le jour de Noël et le jour de l’An). Le prix d’entrée est de 10 $ par adulte. Les enfants de 15 ans et moins sont gratuits. L’entrée du puits est incluse dans le prix du château de Montezuma.

©Photo de David Mark de

Bien que la forêt nationale de Coconino ne fasse techniquement pas partie des parcs nationaux de l’Arizona. Elle relève du service forestier de l’U.S.D.A. et mérite assurément d’être mentionnée ici.

Bien que tous les autres sites de la liste présentent les merveilles du désert. Mais l’Arizona abrite également l’une des forêts naturelles les plus diversifiées du pays. À travers les 1,8 million d’acres, le Forest Service vous invite à participer à des randonnées, à la chasse, à l’équitation, à la navigation de plaisance et à la pêche. La Coconino National Forest se trouve au sud de Flagstaff sur la route 89A. Et vous y trouverez bien plus que des arbres.

Les autres sites de la forêt sur les routes panoramiques comprennent :

Notez que tous les visiteurs ont besoin d’un laissez-passer pour entrer. Si vous hésitez sur les laissez-passer à prendre, la plupart des gens opteront pour America the Beautiful – The National Parks and Federal Recreational Lands Annual Pass. Cependant, il faut aussi des permis pour visiter Fossil Creek, Lake Mary et la piste motorisée de Casner Mountain.

©Photo by Wiki Commons

Le monument national de l’Organ Pipe Cactus est à la fois un monument fédéral et une biosphère de l’UNESCO. Situé à l’extrême sud de l’État, à la frontière mexicaine, il bénéficie d’une protection aussi intense car c’est le seul endroit aux États-Unis où l’on peut trouver des cactus organ pipe sauvages.

Le monument national est l’un des meilleurs parcs nationaux de l’Arizona pour le camping. Il comporte deux campings avec des emplacements réservés aux tentes et des hébergements pour véhicules de loisirs. Pour une expérience tranquille, visitez le terrain de camping Alamo avec votre tente, mais gardez à l’esprit que l’eau n’est pas disponible et que les feux sont interdits.

Vous arrivez en groupe ? Vous pouvez réserver des emplacements pour les groupes de 18 à 45 personnes, avec l’eau courante et une prise adaptée aux appareils personnels. Vous pouvez également vous rendre dans l’arrière-pays dans l’une des neuf zones disponibles du monument pour le camping sauvage. Les frais de camping varient en fonction de votre choix de site et de votre hébergement. Vous devrez payer les 25 dollars de frais de véhicule pour entrer dans le parc en plus de vos frais de camping.

©Photo by skeeze on

Le peuple Navajo est l’une des plus grandes nations indigènes de l’Arizona et du sud-ouest, et le parc tribal Navajo de Monument Valley est une incroyable fenêtre sur leur monde. Situé dans le coin nord-est de l’Arizona, le long du célèbre monument du Sud-Ouest, le terrain est un paysage d’un autre monde parsemé de monolithes de grès autoportants qui se dressent au-dessus du paysage aride de l’armoise.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une propriété du National Park Service, vous devez payer un droit d’accès à la tribu Navajo. Une fois entré, vous descendez une boucle de 17 miles, mais n’ayez pas peur de sortir de la voiture et de suivre le sentier Wildcat (3,2 miles). Si vous tombez amoureux, demandez au centre d’accueil de vous parler de la visite Mystery Valley.

La boucle est bien entretenue et praticable pour toutes les voitures, mais assurez-vous d’être bien couvert si vous venez avec une voiture de location. De plus, elle n’est pas praticable après les orages de fin d’été de la région. Cependant, le centre d’accueil vous fera savoir si votre véhicule ne peut pas faire le trajet.

Pendant votre séjour, suivez les mêmes principes de Leave No Trace sur les terres tribales que sur n’importe quelle terre publique. Et soyez révérencieux. Après tout, cette terre est sacrée pour les Navajos ; c’est là qu’ils vont pour prier. Vous pouvez en savoir plus sur la visite respectueuse des terres indigènes ici.

©Photo de Jimmy Conover sur Unsplash

Avez-vous déjà rêvé de faire une rencontre rapprochée avec l’espace ?

Le site naturel du Cratère des Météores est le lieu de la collision d’un météore il y a plus de 50 000 ans. Lorsqu’il a atterri, il a frappé la terre avec une force supérieure à 20 millions de tonnes de dynamite. L’impact était incroyablement fort, à tel point qu’un cratère de près d’un kilomètre de diamètre et de 3,5 kilomètres de circonférence s’est formé. Bien que ce point de repère ne fasse pas partie du Service des parcs nationaux, vous ne pouvez donc pas y accéder avec votre laissez-passer actuel.

Cependant, votre droit d’entrée de 18 $ pour adulte vous donne accès au cratère ainsi qu’aux sentiers d’observation extérieurs, au centre de découverte, aux visites, au cinéma et au parc commémoratif des astronautes. Le plus beau, c’est que ce parc n’est qu’à 45 minutes de route de Flagstaff, mais si vous aimez observer les étoiles, combinez votre visite du cratère avec la nuit sur le terrain de camping voisin pour un spectacle stellaire hors du commun.