Bruce Springsteen en concert | Buda Mendes/Getty Images
Bruce Springsteen est à la fois l’une des stars du rock les plus populaires et l’une des plus incomprises, car ses mélodies accessibles et son image de travailleur lambda ont été adoptées par les radios rock classiques et les chanteurs de karaoké en col bleu, qui comprennent souvent mal les messages politiques de Springsteen et négligent ses paroles poétiques. Springsteen est patriote, mais cela ne le rend pas aveugle aux défauts de l’Amérique.
C’est un interprète énergique avec un don pour les mélodies accrocheuses, mais aussi un auteur-compositeur dévoué à son métier. C’est un musicien talentueux mais il ne manque jamais de donner du crédit au légendaire E Street Band qui l’a soutenu pendant de nombreuses années ; il les a récemment intronisés au Rock and Roll Hall of Fame. Dans son discours d’intronisation, selon Rolling Stone, Springsteen a fait référence à sa relation avec le E Street Band comme étant « le rare hybride rock and roll d’un artiste solo et d’un véritable groupe de rock and roll ». En l’honneur de cette intronisation et du 20e anniversaire de ce qui est peut-être l’album le plus célèbre de Springsteen, Born in the U.S.A., voici un aperçu de 10 des meilleures chansons du Boss.
« Darkness on the Edge of Town’
La chanson-titre de l’album du même nom de 1978 explore les difficultés rencontrées par la classe ouvrière, un thème constant dans la musique de Springsteen. Dans cette chanson, le narrateur est contraint de vivre « dans l’obscurité à la lisière de la ville », alors que son ex-femme a fait semblant d’entrer dans un quartier plus huppé. « Certains sont nés avec une bonne vie / D’autres l’ont de toute façon / J’ai perdu mon argent et j’ai perdu ma femme / Ces choses ne semblent plus avoir beaucoup d’importance pour moi maintenant », chante Springsteen. Steve Van Zandt a déclaré à Rolling Stone que cette chanson représente un changement dans la façon de raconter les histoires de Springsteen par rapport aux albums précédents : » La chanson résume juste ce disque de manière très précise, en termes de ‘les histoires maintenant, nous n’allons pas nécessairement avoir une fin heureuse’. «
‘Atlantic City’
1982′s Nebraska a été un autre tournant pour le Boss, car il se composait principalement de numéros acoustiques en solo plutôt que du soutien grandiloquent de l’E Street Band. Selon le biographe Dave Marsh, Springsteen était déprimé lors de l’écriture de ce matériel, ce qui a donné lieu à une image plus sombre et plus amère de la vie américaine que ce que l’on pouvait voir auparavant dans son travail, bien que les thèmes de la classe ouvrière et de la vie dans le New Jersey comme microcosme pour le pays tout entier soient toujours prédominants.
« Well I got a job and tried to put my money away / But I got debts that no honest man can pay », chante Springsteen. L’album ne s’est pas vendu aussi bien que ses trois précédents, mais il a été très bien accueilli par la critique et est considéré comme très influent. « Atlantic City a une accroche. L’aspect pop de la chanson soutient la narration. Vous vous retrouvez à fredonner cette chanson tout le temps. Et c’est le point de connexion « , a déclaré Win Butler, d’Arcade Fire, à Rolling Stone.
‘Backstreets’
L’écrivain Greil Marcus, de Rolling Stone, a qualifié l’intro au piano de ce morceau tiré de Born to Run, sorti en 1975′, de » prélude à une version rock and roll de L’Illiade « . Les critiques ne sont pas positifs quant à savoir si la chanson parle d’une ancienne petite amie ou d’une amitié masculine proche, mais elle a certainement une signification profondément personnelle pour Springsteen, Rolling Stone ayant noté qu’il a tendance à inclure la chanson dans les sets live après avoir subi des pertes comme les décès de son assistant de longue date Terry Magovern et de l’organiste du E Street Band Danny Federici. La chanson crée un riche décor d’Americana de classe ouvrière tandis que le couple de la chanson approfondit leur relation « cachée dans les ruelles ».
‘The River’
La « Mary » de cette chanson n’est pas une création fictive mais la propre sœur de Springsteen, Ginny. Il raconte la chanson du point de vue du mari de Ginny, qui l’a mise enceinte alors qu’elle n’avait que 18 ans et l’a mariée à la hâte, puis a pris un emploi dans la construction pour subvenir aux besoins de la famille peu après. The River est un double album de 20 chansons qui raconte l’histoire de divers personnages de la classe ouvrière du New Jersey, mais la chanson-titre est la plus vraie et la plus proche de la réalité. Ginny elle-même a fini par aimer cette chanson, racontant au biographe Peter Ames Carlin : « Chaque partie de la chanson était vraie. Et je suis là, complètement exposée. Je n’aimais pas ça au début – mais maintenant c’est ma chanson préférée. »
« Racing in the Street’
Rolling Stone appelle cette chanson de Darkness on the Edge of Town « la chanson la plus tranquillement dévastatrice du catalogue de Springsteen. » Les personnages de la chanson sont inspirés par des personnes du New Jersey natal de Springsteen. Le narrateur de la chanson est obsédé par les voitures et se réfugie dans ses véhicules pendant que sa fille « pleure pour s’endormir la nuit ». Il croit que la voiture peut les transporter, lui et son bébé, vers l’océan pour « laver ces péchés de nos mains », mais son désespoir évident montre qu’aucune voiture ne peut les sauver. Leur voyage pour essayer quand même est illustré par le long passage instrumental de la chanson à la fin.
« Thunder Road’
« Thunder Road » est devenu le morceau d’ouverture surprise sur le Born to Run de 1975′, Springsteen estimant que le riff d’ouverture lui justifiait la place de premier morceau de l’album. Le narrateur de la chanson supplie l’intérêt amoureux, Mary, d’utiliser l’amour comme un moyen de réaffirmer leur jeunesse au lendemain de la guerre du Vietnam. « Alors tu as peur et tu penses / Que peut-être nous ne sommes plus aussi jeunes / Montre un peu de foi qu’il y a de la magie dans la nuit », chante Springsteen.
« Les chansons ont été écrites immédiatement après la guerre du Vietnam, et on oublie que tout le monde se sentait comme ça à l’époque », a déclaré Springsteen à Rolling Stone à propos de l’album. « Il y a un assez grand sentiment de crainte et d’incertitude quant à l’avenir et à qui vous étiez, où vous alliez, où le pays tout entier allait, alors cela a trouvé son chemin dans le disque. »
‘Badlands’
1978′s Darkness on the Edge of Town est considéré comme un tournant dans la carrière de Springsteen, un album qui a montré sa maturation politique et lyrique. Le disque était considéré comme son meilleur à ce jour, et la tournée qui l’a soutenu n’a fait que cimenter le statut de Springsteen comme le meilleur groupe de rock and roll en tournée. La chanson explore les thèmes de la vie de la classe ouvrière et présente le rock and roll comme une sorte de salut. « Je crois en la foi qui peut me sauver / Je crois et j’espère et je prie / Qu’un jour elle m’élèvera / Au-dessus de ces Badlands », chante Springsteen.
« The Rising’
Springsteen a écrit « The Rising » au sujet des attaques terroristes du 11 septembre, pour aider ses fans à faire face à la tragédie. L’album du même nom est sorti à l’été 2002 et fait partie de ses meilleurs travaux récents, remportant un succès populaire et critique. C’est le premier album que Springsteen sort avec un groupe complet en 18 ans et il est considéré comme un retour en force du musicien, qui n’était pas très actif dans les années 1990. Les paroles sont du point de vue d’un pompier entrant dans les tours jumelles, et le refrain est fortement influencé par le gospel. La chanson est n° 497 sur la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps de Rolling Stone.
‘Born in the U.S.A.’
Cette chanson, tirée de l’album du même nom en 1984, est peut-être à la fois la plus célèbre et la plus incomprise de Springsteen. Le motif du drapeau américain et le refrain patriotique et accrocheur ont fait de cette chanson un incontournable du rock pro-américain, bien que les paroles des couplets démentent une image beaucoup plus complexe. La chanson est en fait une critique cinglante de la guerre du Vietnam et du phénomène des jeunes de la classe ouvrière avec peu d’espoir pour l’avenir qui sont poussés à faire leur service militaire parce qu’ils n’ont nulle part où aller, un sentiment qui est toujours d’actualité 30 ans plus tard.
« Got in a little hometown jam / So they put a rifle in my hand / Sent me off to a foreign land / To go and kill the yellow man », chante Springsteen. Le soldat revient du Vietnam dans une société peu accueillante et avec peu de possibilités de s’y intégrer. Pris dans le contexte du versus, le refrain devient narquois, presque punk dans son sarcasme. La chanson a été mal interprétée par Ronald Reagan, qui l’a utilisée comme chanson thème de sa campagne présidentielle de 1984, jusqu’à ce que Springsteen lui dise d’arrêter. La chanson est n° 280 sur la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps de Rolling Stone.
« Born to Run’
L’album Born to Run de 1975, ainsi que le buzz croissant autour de ses longs spectacles énergiques avec le E Street Band, ont lancé la popularité de Springsteen. » Born to Run » est une chanson d’amour rock classique sur un jeune couple qui rêve d’un endroit meilleur que le New Jersey et qui utilise l’amour pour échapper à la ville qui » vous arrache les os du dos « .
L’instrumentation luxuriante du morceau a été influencée par la technique du » mur du son » du producteur Phil Spector, et l’E Street Band se montre plus qu’à la hauteur pour créer ce mur. Selon Rolling Stone, l’enregistrement de la chanson a pris trois mois et demi. « J’avais d’énormes ambitions pour elle », a déclaré Springsteen. « Je voulais faire le plus grand disque de rock que j’avais jamais entendu ». La chanson est numéro 21 sur la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps de Rolling Stone.
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