Un enfant unique est tout aussi heureux que les autres. En fait, en tant qu’enfants, ils sont probablement plus heureux. Mais tout au long de leur vie, ils ont tout autant d’amis proches. Ils ont même plus de succès dans leur carrière. En vieillissant, ils ne se sentent pas plus accablés par des parents vieillissants.
La personnalité des enfants uniques est similaire à celle des premiers nés. Cependant, ils ont des niveaux plus élevés d’ambition, d’indépendance, de caractère et d’intelligence. Ils sont également mieux adaptés. Contrairement aux idées reçues, ils ne sont pas plus narcissiques ou égoïstes.
Aujourd’hui, le nombre d’enfants uniques est en augmentation. Aux États-Unis, ce taux se situe entre 20 et 30 % des familles.
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Dans cet article :
- Les traits de personnalité des enfants uniques
- Le mythe du syndrome de l’enfant unique
- La personnalité des enfants uniques par rapport à celle des premiers nés
- Les enfants uniques sont-ils solitaires ?
- Souffrent-ils de dépression ?
- La famille à enfant unique
- Les enfants uniques à l’âge adulte
- Comment les enfants uniques font face à des parents vieillissants
- L’inconvénient surprenant : l’obésité
- Le pourcentage d’enfants uniques augmente
Les traits de personnalité des enfants uniques
Ambitieux
Les chercheurs ont combiné les données de 141 études sur l’ordre de naissance. Dans l’ensemble, les enfants uniques étaient plus ambitieux. Ils dépassaient même les premiers nés en matière d’ambition.
Ces enfants ne se disputent pas l’attention de leurs parents. Par conséquent, les parents sont plus susceptibles de remarquer et de féliciter les réalisations. De plus, les parents ont plus de temps pour les aider à faire leurs devoirs et les pousser à s’entraîner.
Une étude sur les étudiants en médecine a révélé que, même à l’âge adulte, les enfants uniques continuent de jouir d’une plus grande ambition.
Cependant, une étude a révélé que cela n’était vrai que pour les familles de classe moyenne. Seuls les enfants des familles des classes supérieures et inférieures n’étaient pas plus ambitieux. Les auteurs ont suggéré que les parents de la classe moyenne poussaient le plus leurs enfants à réussir. Pour ces familles, un enfant signifiait une plus grande attention à la réussite.
Bien adapté
Seuls les enfants obtiennent de meilleurs résultats aux tests d’adaptation personnelle. L’ajustement personnel est la capacité des enfants à réguler leurs émotions. L’idée est que ces enfants n’ont pas à rivaliser avec leurs frères et sœurs pour l’affection de leurs parents. Cette chaleur crée une plus grande stabilité émotionnelle pour l’enfant.
Une étude séparée soutient cette idée : les enfants uniques rapportent des relations plus positives avec leurs parents.
Dans le même ordre d’idées, les couples avec un seul enfant rapportent une plus grande satisfaction conjugale. Peut-être y a-t-il moins de conflits dans les familles à un seul enfant. Cela peut aider les enfants à développer des émotions saines.
Une autre suggestion est que ces enfants passent simplement plus de temps à interagir avec les adultes. De ce fait, ils modélisent la maturité émotionnelle des adultes.
Indépendants
Sans surprise, les enfants uniques obtiennent de meilleurs résultats aux tests d’indépendance. Deux études menées auprès de collégiens sont arrivées à cette conclusion. De plus, ces enfants semblent plus indépendants que leurs pairs premiers-nés.
De même, les enfants sans frères et sœurs ont plus confiance en eux. Peut-être que tout ce temps passé à jouer seul conduit à un sentiment de capacité personnelle. Ou peut-être que ces enfants bénéficient du fait de ne pas se comparer à leurs frères et sœurs.
Un caractère fort
Le caractère décrit la capacité d’une personne à coopérer et à agir avec maturité. Une étude combinant 115 études précédentes a révélé que seuls les enfants excellaient dans ce domaine. Ils montraient surtout plus de caractère que les enfants issus de familles nombreuses.
D’autres études menées sur des adultes confirment ce constat. Les enfants uniques ont tendance à coopérer et à montrer plus de caractère, même par rapport aux premiers nés.
Ces enfants passent plus de temps avec leurs parents qu’avec leurs frères et sœurs. Cela peut leur offrir plus de pratique pour agir comme un adulte.
Intelligent
Les enfants uniques bénéficient d’une intelligence supérieure. De multiples études menées sur des enfants et des adultes confirment ce constat. De même, ils obtiennent de meilleurs résultats aux tests de QI que les premiers nés ou les enfants de petites familles.
Ces enfants peuvent bénéficier de plus d’heures de conte lorsqu’ils sont tout petits. Ils peuvent recevoir plus d’aide de la part des parents. Une étude a révélé que les enfants sans frères et sœurs passaient plus de temps à faire leurs devoirs. Ils avaient également de meilleures notes que ceux issus de familles nombreuses.
De même, des études ont constaté que les enfants uniques étaient plus créatifs et polyvalents.
Le mythe du syndrome de l’enfant unique
La fratrie ne semble pas améliorer les traits de personnalité. Il n’y a tout simplement aucune recherche pour soutenir l’idée du » syndrome de l’enfant unique « . »
Les enfants uniques sont semblables à tout le monde de ces façons :
- narcissisme
- comportement égoïste
- estime de soi
- compétences sociales
- neurotisme
- dépression
- satisfaction dans la vie
À bien des égards, les enfants uniques agissent comme tout le monde. Mais leur personnalité semble particulièrement similaire à celle des premiers nés.
Personnalités d’enfant unique vs premiers nés
Les parents peuvent penser qu’un frère ou une sœur pourrait améliorer le comportement de leur enfant. En fait, les personnalités des enfants uniques et des premiers nés ne sont pas très différentes.
Les premiers nés et les enfants issus de petites familles bénéficient également d’une ambition et d’une intelligence plus élevées. Ils ont plus de caractère et une meilleure relation avec les parents.
En fait, les enfants uniques affichent simplement les mêmes traits de caractère que les premiers nés, mais plus forts. Souvent, les études comparent les enfants sans frères et sœurs aux premiers nés, aux enfants du milieu et aux derniers nés. Elles trouvent généralement le même trait de caractère, comme l’ambition, chez les premiers nés. Ils trouvent simplement un niveau plus élevé chez l’enfant unique.
La principale différence peut être la socialisation. Les premiers nés semblent être plus sociaux que ceux qui n’ont pas de frères et sœurs.
Les enfants uniques se sentent-ils seuls ?
Les enfants uniques bénéficient du même nombre d’amitiés proches. Cela a été constaté tout au long de l’enfance et de l’âge adulte. De même, les études constatent qu’ils ont le même niveau de compétences sociales et de capacité à coopérer, et qu’ils ne sont pas moins extravertis.
Toutefois, ceux qui n’ont pas de frère ou de sœur peuvent être légèrement moins populaires dans la petite enfance. À l’école primaire, ces enfants étaient moins appréciés de leurs camarades de classe. Néanmoins, ils bénéficiaient du même nombre d’amis et du même niveau de qualité d’amitié que les autres enfants. Les premiers-nés n’ont pas subi ce sort. Probablement que tout le temps passé à lutter contre les frères et sœurs donne aux enfants de familles nombreuses un avantage social.
Heureusement, à l’adolescence, ces enfants rattrapent leur retard. Dans une vaste étude portant sur 13 500 enfants dans 10 lycées, on a demandé aux adolescents de nommer 10 amis. Seuls les enfants étaient tout aussi populaires que les autres adolescents. La plupart des enfants passent huit heures par jour à l’école et apprécient les activités extrascolaires et les amitiés. Cela peut avoir un effet normalisant.
Il s’avère que les traits de personnalité des enfants uniques, comme l’indépendance et le caractère, peuvent leur être bénéfiques à l’adolescence dans les environnements sociaux. Dans une étude, 39% des adolescents onlies ont rapporté un épisode d’intoxication alcoolique, contre 69% des premiers nés. Dans une autre étude, les adolescents ayant des frères et sœurs ont déclaré être intimidés 50 % plus souvent à l’école que les onlies.
Est-ce qu’ils se sentent seuls à l’âge adulte ?
A l’âge adulte, les enfants uniques déclarent avoir moins d’amis dans l’ensemble, mais un nombre similaire d’amitiés proches. De même, ils passent un temps similaire à socialiser avec leurs amis, leurs voisins et leurs collègues de travail. Peut-être recherchent-ils une compagnie plus significative et passent-ils plus de temps avec moins d’individus.
Ils ne souffrent pas non plus de la vieillesse. Le moral des personnes âgées qui avaient des interactions fréquentes avec leurs frères et sœurs ne différait pas de celui des personnes qui n’avaient aucune interaction avec leurs frères et sœurs. Des recherches antérieures ont comparé le temps passé avec les amis et le temps passé avec la famille dans la vieillesse. Elles ont constaté que seul le temps passé avec des amis augmente la satisfaction de la vie.
Est-ce qu’ils souffrent de dépression ?
En tant qu’enfants et adolescents, les enfants uniques peuvent en fait être plus heureux sans frères et sœurs. Une vaste étude a révélé que le fait d’avoir des frères et sœurs plus jeunes réduisait la satisfaction de vie des enfants et des adolescents. Une autre a révélé que les adolescents ayant des frères et sœurs étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression. Les chercheurs ont attribué cela au fait que les adolescents avec des frères et sœurs ne se confiaient pas aussi souvent à leurs parents.
A l’âge adulte, les études constatent à maintes reprises que les enfants uniques adultes jouissent du même bonheur et de la même satisfaction de vie que tout le monde. Ils ne souffrent pas plus de dépression, d’anxiété ou de troubles névrotiques que ceux qui ont des frères et sœurs.
La famille à enfant unique
Sans surprise, les enfants uniques déclarent avoir une relation plus positive avec leurs parents. Cela est vrai dans l’enfance comme à l’âge adulte. Ils ont même de meilleures relations avec leurs parents que les premiers nés. Ces derniers bénéficient également d’une attention individuelle de la part des parents lorsqu’ils sont bébés.
Cependant, cela ne se traduit pas nécessairement par plus de temps passé avec les parents à l’âge adulte. En fait, ils passent 20 % moins de temps avec les parents que ceux qui ont des frères et sœurs. Naturellement, ils ne passent pas de temps avec les frères et sœurs, les nièces et les neveux. Cela revient à passer moins de temps avec la famille, globalement.
Les enfants uniques à l’âge adulte
A l’adolescence, les enfants uniques étaient plus susceptibles de prévoir d’aller à l’université que ceux qui avaient des frères et sœurs. Et ce, bien que les résultats scolaires ne soient pas meilleurs au lycée. Quelque chose dans l’ambition élevée de ces enfants semble alimenter leurs rêves d’université.
A l’âge adulte, ils ont tendance à atteindre des niveaux d’éducation plus élevés. De même, ils atteignent un statut plus élevé dans leurs professions. La combinaison d’une ambition, d’une intelligence et d’autres traits de personnalité positifs plus élevés conduit à de meilleurs résultats sur le lieu de travail.
De plus, les enfants uniques n’ont pas à rivaliser avec leurs frères et sœurs pour les fonds des parents. Chaque frère ou sœur réduit de 6 % les chances que les parents choisissent d’envoyer un enfant dans une école privée. De même, les frères et sœurs réduisent le montant épargné par enfant pour les frais d’études universitaires après avoir contrôlé le revenu des parents.
Cela signifie que les enfants uniques sont plus susceptibles d’être équipés à la fois d’un soutien financier et de traits de personnalité pour les aider à obtenir un succès professionnel.
Comment ils gèrent les parents vieillissants
Surprenant, les enfants uniques ne passent pas plus de temps à s’occuper des parents vieillissants. Dans une vaste étude, ils ont passé le même nombre d’heures par semaine à s’occuper de parents malades que ceux qui avaient des frères et sœurs. De même, ils n’ont pas signalé plus de stress ou de fardeau résultant de leurs parents âgés.
Les résultats semblent impliquer que les parents ayant plus d’enfants reçoivent plus d’heures totales de soins. Les enfants seuls ne semblent pas se sentir obligés de passer plus de temps à s’occuper des parents, afin de compenser le manque de frères et sœurs. Peut-être ne le peuvent-ils tout simplement pas, en raison d’autres responsabilités, comme la carrière ou la famille. Ainsi, les frères et sœurs ne réduisent pas nécessairement la charge que représente le fait d’avoir des parents malades. Cependant, les parents malades peuvent recevoir moins de soins familiaux avec moins d’enfants.
L’inconvénient surprenant : l’obésité
Etre enfant unique semble augmenter le risque d’obésité. C’est ce qu’ont montré de nombreuses études, menées aux États-Unis, en Europe, en Australie, au Japon, en Chine et au Brésil. À maintes reprises, on a constaté que le taux d’obésité pendant l’enfance était environ 40 % plus élevé chez les enfants uniques. Au début de l’âge adulte, le risque est 76 % plus élevé pour ceux qui n’ont pas de frères et sœurs.
Mais la cause ne semble pas être le manque d’exercice. Les onlies masculins regardent un peu plus la télévision par jour (24 minutes), et les onlies féminins ont un peu moins d’activité physique (17 minutes). Cependant, le principal coupable semble être le style parental.
Lorsque les chercheurs ont pris en compte la façon dont les parents disciplinaient les choix alimentaires de leurs enfants, les effets des frères et sœurs sur l’obésité ont été éliminés. Certains parents faisaient des commentaires négatifs sur la nourriture de leur enfant. D’autres parents interdisaient à leur enfant de manger certaines choses. Ces deux habitudes augmentaient en fait le risque d’obésité chez l’enfant. En revanche, féliciter un enfant qui fait de bons choix alimentaires réduisait le risque.
Pour une raison quelconque, les parents ayant un seul enfant étaient plus enclins à critiquer et moins enclins à féliciter les choix alimentaires. Peut-être que le fait d’avoir une famille plus nombreuse réduit le temps et l’énergie dont disposent les parents pour être obsédés par les habitudes alimentaires des enfants. Avec des attentes réduites, les parents pourraient devenir plus enclins à faire des éloges.
Le pourcentage de petites familles augmente
En 1960, la famille américaine moyenne comprenait quatre enfants. Aujourd’hui, deux enfants sont typiques. Cependant, la famille à un enfant est le segment qui connaît la croissance la plus rapide. Elle a doublé au cours des vingt dernières années. Aujourd’hui, 20 à 30 % des familles américaines ont un seul enfant.
Les petites familles sont encore plus fréquentes dans les zones métropolitaines. À Manhattan, 30 % des familles n’ont qu’un seul enfant. À Seattle, un énorme 47% sont des familles à un seul enfant.
D’autres pays ont des taux de petites familles plus élevés que les États-Unis. Au Canada, 43% des familles n’ont qu’un seul enfant, et en Angleterre, ce chiffre est plus proche de 46%.
La vie est-elle meilleure pour un enfant unique ?
Ces enfants bénéficient de niveaux de réussite plus élevés à l’âge adulte. Ils déclarent même avoir été plus heureux pendant leur enfance. Leur personnalité diffère légèrement de celle des autres, mais de manière essentiellement positive.
Ils partagent un nombre d’amis proches similaire à celui des autres. De même, ils passent une quantité similaire de temps à socialiser. Ils ne sont pas plus susceptibles d’être déprimés. En revanche, ils sont plus susceptibles d’être en surpoids.
Dans l’ensemble, la vie des enfants uniques semble gratifiante et agréable. C’est une chance, car ils sont de plus en plus courants à travers le monde.
J’aimerais savoir ce que vous pensez de la vie des enfants uniques ! Discutons-en dans les commentaires.
Voir aussi : Les allocations pour enfants uniques – montrez-moi la recherche !
Sources :
Les enfants uniques obtiennent de meilleurs résultats en matière de motivation à la réussite et d’adaptation personnelle
A l’âge adulte, les enfants uniques sont plus ambitieux, confiants, intelligents et indépendants
Les enfants uniques surpassent les premiers nés en matière de caractère et de relation positive avec les parents
Les enfants uniques se sentent tout aussi heureux et populaires et ont une estime de soi similaire
Les enfants uniques ne sont pas plus égoïstes ou manquent de compétences sociales
Les enfants uniques ont un QI plus élevé
Les enfants uniques sont plus susceptibles d’exceller dans l’éducation, Les enfants uniques sont moins appréciés par leurs camarades de classe
La fratrie diminue le bonheur dans l’enfance et l’adolescence
Les enfants uniques ne passent pas plus d’heures à s’occuper de parents vieillissants
Les enfants uniques ont un risque d’obésité 76% plus élevé au début de l’âge adulte
Les enfants uniques ont un risque d’obésité plus élevé en raison des styles parentaux