Le temps précambrien est un super éon qui englobe 3 éons, l’Hadéen, l’Archaïen et le Protérozoïque. C’est la première et la plus longue subdivision du temps pour la terre. La Terre a pris forme il y a environ 4,5 milliards d’années. Pendant les 4 premiers milliards d’années de ce temps, la Terre a grandi et changé.
Le temps hadéen était le premier éon, mais ce n’est pas une période géologique. C’est l’époque où la Terre était en fusion et n’avait pas encore formé de croûte. Ce n’est pas un temps géologique car il n’y avait pas encore de roches.
L’époque Archaen a suivi l’Hadéen. La terre a commencé à former une croûte. À un moment donné au cours de l’éon Archaen, les premiers remous de la vie ont commencé. On ne sait pas exactement quand cela s’est produit, mais il existe des fossiles de bactéries qui datent d’environ 3,5 milliards d’années.
L’éon protérozoïque est le dernier épisode du Précambrien. Au cours du Protérozoïque, la vie a évolué de simples bactéries ayant des cellules procaryotes, d’abord vers des organismes unicellulaires plus complexes, les eucaryotes, puis vers des plantes et des animaux pluricellulaires.
C’est également à cette époque que l’atmosphère terrestre a été transformée par les cyanobactéries. Les cyanobactéries ont été les premières à utiliser la photosynthèse. En utilisant l’énergie du soleil, elles pouvaient fabriquer de la nourriture pour elles-mêmes. L’oxygène est un sous-produit de la photosynthèse. Au fil du temps, l’atmosphère s’est oxygénée.
Ceci est bien sûr un bref aperçu.
Quelques détails sur le Précambrien
Volcans
D’abord, la Terre s’est formée. La couverture extérieure de la terre s’est refroidie et a durci pour former une croûte. L’intérieur chaud et fondu de la Terre s’est échappé aux endroits faibles de la croûte. Ces volcans ont créé une plus grande surface rocheuse sur la jeune Terre. Les nuages formés par les volcans ont fait tomber d’énormes quantités de pluie et les océans ont été créés.
Le refroidissement de la croûte
Lorsque la croûte s’est refroidie, d’énormes morceaux de la croûte ont commencé à se déplacer dans différentes directions. On les appelle les plaques tectoniques. Les plaques tectoniques se déplacent encore aujourd’hui à la surface de la Terre. Elles se heurtent et se poussent les unes contre les autres. Parfois, le bord d’une plaque se déplace sous le bord d’une autre. Les continents se déplacent alors et changent de forme. Ce mouvement existe depuis la formation de la croûte terrestre.
Ancien continent
Le premier continent était énorme. Il s’appelle Rhodinia. Il s’est formé il y a environ 1,1 milliard d’années. Rhodinia contenait les continents actuels. L’Amérique du Nord était au milieu. L’Amérique du Sud, l’Australie et l’Antarctique étaient tout autour de l’Amérique du Nord.
Environ 350 millions d’années plus tard, le premier océan s’est formé autour de Rhodinia. Il a provoqué la rupture du supercontinent en deux parties. La partie qui contenait l’Amérique du Nord s’est déplacée vers le pôle Sud. Le reste de Rhodinia s’est déplacé vers le nord. 150 millions d’années plus tard, elles sont entrées à nouveau en collision pour former un nouveau supercontinent, Pannotia.
Première vie
La première vie s’est formée. Ce n’était pas la vie cellulaire telle que nous la connaissons, mais c’était tout de même la vie. Les océans n’étaient pas comme ceux d’aujourd’hui. Certains disent qu’ils étaient épais comme une soupe. La chimie des océans en faisait l’endroit parfait pour que la vie commence.
Les premiers organismes unicellulaires se sont formés pendant l’ère archaïque, il y a environ 3,5 milliards d’années. Il s’agissait de simples bactéries. Il a fallu plusieurs millions d’années pour que des cellules plus complexes se développent. Certaines de ces nouvelles cellules complexes ont appris à faire de la photosynthèse, c’est-à-dire à se nourrir à partir de l’énergie du soleil. Elles avaient un travail important à faire. Elles ont contribué à rendre l’air et l’eau autour de la Terre pleins d’oxygène. Une fois qu’il y avait beaucoup d’oxygène, une nouvelle vie pouvait se former. Cette vie aurait de nombreuses cellules ensemble pour faire différentes sortes d’animaux.
Tous les travaux importants du Précambrien ont rendu la Terre prête pour ce qui allait suivre. Une nouvelle ère était sur le point de commencer : l’ère paléozoïque. La période suivante a connu une explosion des formes de vie. On l’appelle la période cambrienne.
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