Chris Rudiger
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Sahil Khanna
La Seconde Guerre mondiale et la propagande
L’année 1939 ; Le parti nazi, dirigé par Adolf Hitler, était au pouvoir, l’Europe était en détresse et bientôt le monde entier serait impliqué dans une guerre qui dévasterait l’humanité pour des générations à venir. La Seconde Guerre mondiale a impliqué de nombreuses grandes nations du monde, comme les puissances de l’Axe : l’Allemagne, l’Italie et le Japon ; et les puissances alliées : la France, la Grande-Bretagne et la Russie. Le 7 décembre 1941, l’Amérique rejoint les Alliés après que le Japon a attaqué les côtes d’Hawaï à Pearl Harbor, Oahu. La guerre a été un combat terrible ; cependant, elle ne s’est pas déroulée uniquement sur terre, dans les airs ou sur l’eau. Un combat plus subtil était mené par les réalisateurs de films et les concepteurs d’affiches des gouvernements de l’Axe et des Alliés. Ces hommes et ces femmes ont joué un rôle important dans l’élaboration de certaines croyances sur leurs ennemis et sur la guerre, en diffusant ce type de pensées à leurs concitoyens afin d’apporter une certaine unité à leur nation. Ces soldats psychologiques tentaient de promouvoir l’amour de leur pays grâce au pouvoir de la propagande.
La propagande est définie comme, « des idées, des faits, des allégations orales diffusées délibérément pour faire avancer une cause ou pour nuire à une cause opposée » (Dictionnaire Merriam-Webster). Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la propagande a été une force motrice qui a maintenu les batailles enflammées et la population de chaque nation unie pour une cause commune. Lorsque nous regardons la Seconde Guerre mondiale et l’époque dans laquelle nous vivions, nous nous demandons dans quelle mesure la propagande était efficace. Comment était-elle représentée, et quelles images persuadaient les populations de chaque pays de se battre dans la guerre ? Les deux pays, l’Allemagne et les États-Unis, ont créé de vastes promotions pendant la guerre qui étaient dégradantes pour leurs camps opposés. Un grand sentiment de nationalisme se développe et ces propagandistes font tout pour que leur pays reste au sommet, même si cela peut être dégradant et trompeur. Ils ont stéréotypé et menti sur leurs adversaires afin de renforcer le patriotisme par le biais d’affiches et de films, et les images utilisées dans ces types de propagande par les deux gouvernements ont pris tous les défauts de nos ennemis et les ont exagérés. Alors que les États-Unis ont promu la production et que l’Allemagne a élevé les pensées xénophobes, les deux pays ont créé un sentiment de nationalisme et ont rassemblé leurs pays sous des pensées frauduleuses de leurs ennemis.
L’une des principales raisons pour lesquelles la Seconde Guerre mondiale a eu un énorme impact sur le monde est la propagande, car elle a promu beaucoup d’industrie et de stabilité économique. Lorsque l’on pense au nombre de personnes qui ont participé à la guerre, on ne pense probablement qu’au nombre de soldats qui ont combattu et au nombre de victimes. En raison de l’art de la propagande, la plupart des citoyens de chaque pays pendant la Seconde Guerre mondiale étaient des participants actifs parce qu’elle allumait un feu dans l’estomac de chacun pour aider la cause de leur pays de toutes les manières possibles. Un enseignant du département des archives et de l’histoire de l’Alabama a écrit : « Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement a lancé des campagnes sans précédent pour faire participer les Américains à l’effort de guerre. Les entreprises privées ont suivi le mouvement, essayant souvent de lier leurs produits à des appels au patriotisme. La propagande et la publicité sont parfois devenues inextricablement liées dans ce processus (AL Archives) ». De l’essence aux cautions, de nombreuses entreprises ont utilisé cet effet publicitaire pour inciter les consommateurs à acheter leur produit, tout en faisant la promotion du patriotisme. Les affichistes ont créé des affiches qui promouvaient la construction de chars et d’autres matériaux chauds pour aider le pays et un bon exemple en est donné par la figure « United We Win » (page 13). Cette affiche montrant deux jeunes hommes travaillant sur un moteur incite les citoyens américains à travailler plus dur pour que l’armée ait plus de matériel, ce qui implique que même les citoyens normaux peuvent participer à la guerre, même s’ils ne combattent pas. Un autre bon exemple est l’affiche suivante, « Production » (page 13). La « production » montre l’attitude des Américains et ce que nous visons pour gagner la guerre. Cette affiche est audacieuse et elle montre que si le peuple des États-Unis donne une forte impulsion, il gagnera la guerre. La plupart des affiches comme celles-ci ont eu du succès à cette époque parce que la lutte n’était pas la tasse de thé de tout le monde, alors cela a donné aux gens une chance d’aider de manière plus subtile.
L’Allemagne a utilisé des tactiques similaires ; cependant, ils n’ont pas promu la production autant que les États-Unis. Leur campagne de propagande portait sur la promotion du nationalisme et du parti nazi. Michael Balfour cite les mots d’Adolf Hitler : » Propagande, propagande, propagande. Tout ce qui compte, c’est la propagande » (Balfour, p. 11). Hitler était un grand partisan de la propagande, tout comme Joseph Goebbels, son bras droit. Robert Edwin Herzstein, un universitaire de l’Université de NewYork, a écrit : « Goebbels partageait le mépris d’Hitler pour les masses, considérées comme un troupeau qu’il fallait modeler et qui pouvait être façonné et inspiré. La propagande était destinée à ces masses » (HitlerWon, p. 223). Il était le chef national de la propagande du NSDAP et le chef de la campagne de propagande pour le parti nazi, car il a contribué à définir l’attitude de l’Allemagne nazie.
« L’hostilité à l’égard de l’intellect du « petit docteur », son mépris pour la race humaine en général et les Juifs en particulier, et son cynisme total étaient l’expression de sa propre haine de soi intellectuelle et de ses complexes d’infériorité, de son besoin impérieux de détruire tout ce qui est sacré et d’allumer les mêmes sentiments de rage, de désespoir et de haine chez ses auditeurs » (us-israel.org).
Il a parlé au peuple d’Allemagne et ils l’ont écouté ; il a promu Hitler et la haine des Juifs et ils l’ont suivi. Goebbels a promu le point de vue selon lequel toute l’Allemagne devait être aryenne (cheveux blonds, yeux bleus, etc.) et cela a conduit à de nombreuses affiches de propagande qui visaient à recruter des personnes pour le parti nazi et aussi à dégoûter les autres qui ne correspondaient pas à ces caractéristiques.
Comme l’Allemagne et son armée visaient la nation juive, ils ont utilisé des affiches pour dépeindre les personnes juives comme des non-humains avec des difformités. En raison des croyances d’Hitler et de Goebbel, le parti nazi visait à détruire les Juifs, les personnes anormales, leurs ennemis et tous ceux qui ne répondaient pas aux critères de la race parfaite, la race aryenne. Jay W. Baird, professeur d’Allemagne du 20e siècle, écrit : « Le Juif était un parasite : il différait de la race aryenne non seulement par son corps, mais surtout par son âme, car le Juif n’avait pas d’âme » (Nazi Prop p. 6). La tactique de propagande qui illustre le mieux ce type de vision stéréotypée est celle des images de Juifs et de leur différence par rapport aux soldats nazis. Comme le montre l’affiche de la page 13 sur l’homme juif, les Juifs sont représentés avec de gros nez, sont très gros et ont le dos voûté. Les propagandistes ont essayé de dégoûter les gens pour faire ressortir leur haine intérieure des Juifs. Comme le montre l’affiche du jeune nazi à la page 13, ce soldat est représenté en parfaite santé et ressemble à un mannequin. Bien sûr, il a les yeux bleus, les cheveux blonds et une excellente ossature. Sur la plupart des affiches, il est dit que tous les nazis devraient tuer les personnes qui ressemblent aux Juifs. Ces affiches ont également eu du succès car elles ont aidé le parti nazi à se développer et à atteindre ses objectifs de destruction de la nation juive.
D’autre part, l’Allemagne n’était pas le seul pays à utiliser des vues déshumanisantes contre leurs ennemis. Pendant la guerre, les propagandistes et les dessinateurs politiques américains ont dépeint les Japonais comme des idiots et des dépravés, ou comme des animaux ou des monstres. Pendant la Seconde Guerre mondiale, selon Paul Fussel, « les Américains ont le plus détesté les Japonais, car eux seuls avaient eu l’effronterie d’attaquer directement les Etats-Unis, de couler des navires, de tuer des marins et d’embarrasser les interprétations américaines de la vigilance et de l’aptitude au combat » (Typecasting p. 116). La plupart des affiches de propagande américaines, qui représentaient l’ennemi sous forme d’animaux, étaient destinées aux Japonais et rendaient leurs figures plus sinistres, animales et sauvages. Comme on peut le voir sur l’affiche « Take Day Off » à la page 13, le Japonais a des dents de lapin et ses yeux ont un regard mauvais. Il est représenté comme voulant que le peuple américain reste en retrait et n’aide pas, afin qu’il puisse prendre le dessus et nous attaquer lorsque nous aurons le dos tourné. Les postiers américains ont dépeint les Japonais de la même façon que les soldats les voyaient. Fussel a également écrit : « Parmi les Alliés, les Japonais étaient également connus sous le nom de ‘chacals’ ou ‘hommes-singes’ ou ‘sous-hommes’ ……. Le personnel du Corps des Marines des Etats-Unis a cherché à populariser le terme Japes (Japs + singes) » (Typecasting p. 117). De nombreuses affiches qui ont été faites par les Américains envers les Japonais les montraient comme des animaux et non des humains et ont contribué à répandre ces hatefulattitudes dans toute la nation le public américain.
Les deux pays n’ont pas seulement utilisé des affiches pourinfluencer leurs nations ; ils avaient besoin d’un élément de publicité qui pouvait atteindre tout le monde et rapidement. Il fallait que tout le monde le voie régulièrement et qu’il soit efficace pour installer des idées propagandistes. L’Allemagne et les États-Unis ont utilisé l’art du cinéma pour persuader leurs pays de participer à la guerre et les cinéastes ont joué un grand rôle dans la réalisation de films qui ont rempli ces actes de propagande.
Pour l’Allemagne, Joseph Goebbels est l’homme qui a eu cette brillante idée. La tâche de Goebbels était de créer de la propagande, il a donc pris son amour pour le cinéma et l’a entrelacé avec la propagande pour faire des films qui embrouillent les esprits des gens et certains pourraient dire, « laver le cerveau » des Allemands. Il pensait que la meilleure façon d’atteindre la population de masse de l’Allemagne serait par le biais de films et de films d’actualités. Herzstein a également écrit,
« Goebbels a joué un rôle majeur dans le choix des sujets, l’édition et la distribution du « journal télévisé hebdomadaire allemand », le Deutsche Wochenschau (DW). Cette série, qui a atteint de grands sommets de succès technique et commercial entre 1940 et 1944, était le moyen de propagande de guerre nazi le plus efficace » (Hitler Won, p. 224).
Les gens de toute l’Allemagne allaient au théâtre pour voir les actualités et voir comment était la guerre sur le front occidental. Ces films étaient parfaits pour les objectifs du parti nazi, car ils ne montraient que des éléments choisis pour servir leur cause. Herzstein a écrit : « Les images réalistes, les marches puissantes, les chansons, la musique et la langue sont l’expression d’un nouvel âge qui a été modelé par la volonté illimitée de vivre d’une nation unie dans le national-socialisme » (Hitler Won, p. 225). Une fois que les Allemands ont vu ces films, ils allaient et rejoignaient l’armée pour se battre dans la guerre parce que cesfilms ont touché leur patriotisme et les ont persuadés dans le parti nazi pour aider leur pays.
Les États-Unis ont également utilisé le pouvoir du développement des films pour promouvoir des vues nationalistes chez les Américains. Avant les films dans les salles de cinéma, des newsreels étaient projetés et la plupart de ces reels, pendant la guerre, persuadaient les gens d’aider dans la tentative de guerre. La figure de Pearl Harbor est une image du film d’actualités intitulé AvengeDecember 7 (page 13). Il s’agit d’une pièce de propagande qui incite les gens à se venger des Japonais pour leur terrible attaque sur Pearl Harbor et qui a été diffusée environ un an après l’attaque. Avenge December 7 encourage les gens à acheter des obligations et des timbres, afin que les Américains puissent apporter leur contribution à la victoire. Le narrateur du film dit : « Vengeons le 7 décembre sur la victoire. Tout le monde dans cette salle peut connaître la fierté et la joie personnelles de participer aussi. Bien sûr, vous avez acheté des obligations et des timbres, mais lorsque vous achetez cette semaine, marquez dans votre mémoire que ce sont des obligations de vengeance. Quand vous quitterez ce cinéma, arrêtez-vous et rappelez-vous ce matin de perles, il y a juste un an » (Avenge, 7 décembre). Les réalisateurs s’adressent au public américain et le touchent à un point sensible. C’est comme s’ils enfonçaient le couteau dans le dos des citoyens américains pour les inciter à acheter des cautions. Le raisonnement derrière cette annonce était que le public achète ces timbres non seulement pour lui-même, mais aussi pour les braves soldats qui étaient à Pearl Harbor le 7 décembre. Les entreprises ont utilisé le pouvoir de la propagande pour faire de la publicité pour leurs produits et pour promouvoir un sentiment de nationalisme et ils ont été victorieux sur tous les fronts parce que, encore une fois, les Américains voulaient aider de toutes les manières et les annonceurs leur ont donné ces chances à travers la vente de petits produits.
En temps de guerre, les gouvernements des nations combattantes ont besoin de leurs compatriotes derrière eux et l’utilisation de la propagande pour persuader le public d’aider dans la guerre est l’une des plus grandes armes utilisées. Quelle a été l’efficacité de l’Amérique et de l’Allemagne et qui a eu le plus grand effet sur leurs pays ? L’Allemagne et l’Amérique ont toutes deux fait un très bon travail dans le sens où elles ont atteint les objectifs qu’elles visaient avec l’utilisation de la propagande. L’Allemagne a implanté des pensées déshumanisantes contre la nation juive et a également créé un fort sentiment de nationalisme. L’Allemagne nazie a construit l’une des armées les plus puissantes que le monde ait jamais vues, mais elle n’était pas assez forte pour résister à la puissance des États-Unis. De l’autre côté de la médaille, les Etats-Unis ont eu plus de succès avec leur campagne de propagande. Grâce à la propagande, les Américains encouragent la production afin que l’armée américaine soit suffisamment approvisionnée et que le peuple américain ait du travail. En fin de compte, les Etats-Unis et les puissances alliées ont gagné la guerre, ce qui montre qu’ils ont été plus efficaces dans leur tentative. Ils ont construit un sentiment de nationalisme plus fort au sein du peuple américain, ce qui a conduit à une plus grande volonté de gagner. Le public américain était prêt à aller jusqu’au bout du monde pour gagner cette guerre et c’est la raison pour laquelle les États-Unis ont été plus efficaces que l’Allemagne. La propagande a joué un rôle énorme dans la Seconde Guerre mondiale pour l’Allemagne et les États-Unis et le pouvoir de contrôler un si grand outil était la plus grande arme que les deux pays auraient jamais pu utiliser.
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La propagande, l’art de la persuasion.