PADUCAH, Ky. (KT) – Juste à temps pour les voyages du week-end, le pont de Cairo de l’U.S. 51 du fleuve Ohio, dans l’ouest du Kentucky, qui assure la circulation entre Wickliffe, Ky. et Cairo, Ill, a rouvert à la circulation normale après un long projet de construction.
Le Kentucky Transportation Cabinet, ou KYTC, a annoncé que la zone de travail du pont de Cairo, avec une circulation à une voie, une restriction de largeur de charge de 8 pieds, 6 pouces et un flux alternatif contrôlé par un signal automatisé qui avait ralenti la circulation pendant des mois a été enlevée vendredi après-midi.
Les restrictions étaient nécessaires pour faciliter les travaux de remplacement du tablier et des joints du pont. Depuis le début des travaux le 8 juin, la zone de travail a créé des retards pouvant aller jusqu’à une heure ou plus pendant les périodes de pointe de voyage à la traversée de la rivière Ohio. La restriction de la largeur de chargement a également gêné les agriculteurs qui avaient besoin de déplacer des équipements sur le pont.
Le pont a été fermé à toute circulation pendant la majeure partie du mois d’août pour permettre des améliorations de la chaussée le long du talus d’approche du Kentucky. Cela comprenait près de 2 miles de nouvelle surface en béton, une section de nouvelle chaussée en asphalte qui a augmenté l’élévation de la surface de conduite, et l’utilisation de broyages pour renforcer les zones d’accotement. L’entretien de la route a permis d’élever l’élévation de la chaussée d’environ 16 pouces afin de réduire la longueur des fermetures lors d’événements de crues extrêmes.
La date d’achèvement cible était initialement le 1er octobre, mais le délai a dû être prolongé en raison d’un retard dans la fabrication des joints à entures multiples en acier pour le tablier du pont.
Le pont du Caire sert de connecteur nord-sud pour l’U.S. 51, ainsi que de corridor est-ouest essentiel pour les U.S. 60 et U.S. 62. Il transporte environ 7 000 véhicules par jour entre le Kentucky et l’Illinois. Environ 35 % d’entre eux sont des camions commerciaux. Le volume de camions augmente pendant la saison des récoltes, car les agriculteurs du Kentucky transportent leurs céréales vers les silos de Cairo et de Mound City.
L’ingénieur en chef du district 1 de la KYTC, Kyle Poat, a exprimé sa reconnaissance aux utilisateurs réguliers du pont qui ont enduré près de 6 mois de restrictions de la zone de travaux.
« Nous savons que ce projet d’entretien et de réparation du pont a créé beaucoup d’inconvénients pour les navetteurs, les camionneurs et les voyageurs », a-t-il déclaré. « Nous voulons remercier tous ceux qui ont enduré les restrictions de la zone de travail, ainsi que la déviation prolongée pendant la fermeture. Nous pensons que vous serez satisfaits des travaux. Ce projet est conçu pour mettre le pont existant dans un état optimal alors que nous poursuivons le processus de planification pour la construction future d’un nouveau pont à ce croisement. »
La construction d’un nouveau pont, remplaçant le pont actuel construit en 1938, devrait commencer dans 5 à 10 ans. Ceux qui veulent donner leur avis sur la planification d’un nouveau pont peuvent se rendre sur le site www.us51bridge.com pour participer à une réunion publique en ligne jusqu’au 30 octobre. Le site comprend un sondage en ligne avec un espace pour fournir des commentaires à la fin. En date de vendredi matin, 68 citoyens avaient fourni des commentaires sur le processus de planification.
Le pont de Cairo relie le Kentucky et l’Illinois à environ cinq miles au nord de Wickliffe. À Cairo, il se raccorde au pont de la rivière Mississippi U.S. 60/U.S. 62 qui assure la circulation entre l’Illinois et le Missouri.
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