Le plus gros tremblement de terre depuis deux décennies a secoué le sud de la Californie jeudi matin, faisant trembler les communautés de Las Vegas à Long Beach et mettant fin à une période calme dans l’histoire sismique de l’État.
Tirant à 10 h 33, la temblor de magnitude 6,4 était centrée à environ 125 miles au nord-est de Los Angeles dans la région éloignée de Searles Valley, près de l’endroit où les comtés d’Inyo, de San Bernardino et de Kern se rencontrent. Elle a été ressentie jusqu’à Ensenada et Mexicali au Mexique, Las Vegas, Phoenix, Reno et Chico, en Californie. Une réplique de magnitude 5,4 a réveillé de nombreuses personnes vendredi matin.
Pour mémoire :
13 h, 04 juil. 2019
Une version antérieure de cet article indiquait que le tremblement de terre de Ridgecrest était le plus important depuis celui de Northridge en 1994. Le séisme de jeudi, d’une magnitude de 6,4, était plus faible que celui de Northridge, qui était de magnitude 6,7, et non 6,6 comme l’indiquait une correction précédente.
Les autorités ont déclaré qu’il n’y avait pas de rapports immédiats de décès, de blessures graves ou de dommages importants aux infrastructures, bien que les intervenants d’urgence inspectent toujours les zones autour de la ville de Ridgecrest.
Les patients de l’hôpital régional de Ridgecrest ont été évacués » par excès de prudence « , a déclaré le directeur général de l’hôpital, James Suver. Une vingtaine de patients ont été transférés dans d’autres établissements pendant que des ingénieurs sismiques inspectaient les tuyaux cassés dans l’établissement. « Pour les vraies urgences, nous les stabiliserons et les emmènerons ensuite au bon niveau de soins », a-t-il dit.
Ridgecrest, une communauté d’environ 29 000 habitants connue de nombreux skieurs comme une halte sur le chemin de Mammoth, a été inondée d’offres d’aide, de la part des villes voisines, des leaders du Congrès comme Rep. Kevin McCarthy et la sénatrice Kamala Harris et même la Maison Blanche, a indiqué la maire Peggy Breeden.
Couverture complète : Tremblement de terre de 6,4 juillet en Californie du Sud »
« Avec toute cette coopération… nous nous attendons à pouvoir passer à autre chose et à ne pas voir trop de choses horribles se produire », a déclaré Breeden.
Le tremblement de terre, dont on estime qu’il a été ressenti par quelque 15 millions de personnes, est le plus important dont l’épicentre se trouve en Californie du Sud depuis le séisme de magnitude 7,1 de Hector Mine qui a frappé le désert de Mojave en 1999, à environ 35 miles au nord de la base de Twentynine Palms Marine Corps. Le dernier tremblement de terre ressenti aussi largement que celui de jeudi était le séisme de magnitude 7,2 du dimanche de Pâques 2010 dont l’épicentre se trouvait de l’autre côté de la frontière, en Basse-Californie.
Avant jeudi, cela faisait presque cinq ans que l’État n’avait pas connu de séisme de magnitude 6 ou plus. Les experts avaient déclaré que cette période de calme allait certainement prendre fin, et quand elle le ferait, elle entraînerait probablement des destructions.
La localisation peu peuplée du séisme de Searles Valley a semblé atténuer les dégâts. Une secousse similaire, comme le tremblement de terre de Northridge de 1994, de magnitude 6,7, dans le bassin de Los Angeles aurait sans aucun doute signifié des morts et des dégâts matériels importants.
La secousse dans la vallée de Searles a commencé par deux avant-coups : un premier tremblement de terre de magnitude 4 à 10 h 02. Sept minutes plus tard, une secousse de 2,5 a frappé. Environ 24 minutes plus tard, la secousse principale a commencé à sept milles sous terre et a duré cinq secondes.
Shalyn Pineda, superviseur régional des bibliothèques du comté de Kern, ramasse des livres à la bibliothèque de Ridgecrest après que le tremblement de terre de 6,4 de jeudi a délogé des étagères.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Les sœurs jumelles de 7 ans Zoe Pineda, à gauche, et Tala Pineda aident à ramasser des livres à la bibliothèque de Ridgecrest vendredi matin.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Carmen Rivera, 65 ans, promène son chien Ash près d’un mobile home endommagé lors du séisme de 6,4 survenu jeudi à Ridgecrest.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Susan Manson, 53 ans, à gauche, aide sa mère Charlotte Sturgeon, 78 ans, à récupérer des photos et des documents importants dans le mobile home de Sturgeon marqué en rouge, à Torusdale Estates sur Ward Avenue à Ridgecrest.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Bill Sturgeon, 79 ans, vérifie les fondations de sa maison mobile à Torusdale Estates à Ridgecrest, vendredi matin.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Charles Hawkins tente de déplacer une commode de son lit après qu’un tremblement de terre ait gravement endommagé sa maison près de Ridgecrest.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Amer Chaudhry, 19 ans, en fauteuil roulant, à l’hôpital régional Ridgecrest, attend d’être examiné par un médecin, après s’être blessé en courant dans les escaliers de sa maison lors du tremblement de terre.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Les pompiers du comté de Kern transportent des lits de camp tandis que des personnes quittent l’hôpital régional de Ridgecrest.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Un pompier travaille à l’extinction d’un incendie de maison suite à un tremblement de terre à Ridgecrest, en Californie.
(Ben Hood / Assocaited Press)
Des bouteilles cassées et d’autres marchandises dans un magasin de Lake Isabella, en Californie, après qu’un séisme de magnitude 6,4 a frappé la Californie du Sud.
(Rex Emerson )
Les États-Unis. Robert Graves, sismologue du Geological Survey, montre une carte indiquant où deux lignes de faille ont provoqué le séisme lors d’une conférence de presse à Caltech à Pasadena.
(Marcus Yam / Los Angeles Times)
Dommages causés par le tremblement de terre à une épicerie de Ridgecrest.
(Adam Graehl )
Lucy Jones explique la nature de la formation du tremblement de terre lors d’une conférence de presse au Caltech à Pasadena.
(Marcus Yam / Los Angeles Times)
Les sismologues Robert Graves et Lucy Jones s’expriment lors d’une conférence de presse au Caltech à Pasadena en réponse au séisme de magnitude 6,4 qui a frappé près de Ridgecrest, en Californie.
(Marcus Yam / Los Angeles Times)
Les sismologues Robert Graves et Lucy Jones s’expriment lors d’une conférence de presse au Caltech à Pasadena en réponse au séisme de magnitude 6,4 qui a frappé près de Ridgecrest, en Californie.
(Marcus Yam / Los Angeles Times)
Un essaim de 1 000 séismes a frappé la Californie du Sud – à quel point devons-nous être nerveux ? «
Le tremblement de terre s’est produit alors que les enfants donnaient un spectacle pour le 4 juillet au lycée Burroughs de Ridgecrest, a déclaré Vicki Siegel.
« Les enfants pleuraient et avaient peur. Et donc je ne sais pas quel genre de dégâts ont été faits à l’intérieur du bâtiment mais nous sommes tous sortis », a-t-elle dit. « Ils ont probablement tous un syndrome de stress post-traumatique maintenant. »
Dans la zone rurale d’Inyokern, à environ 15 km de Ridgecrest, Virginia Henry, 72 ans, lisait dans sa chambre quand cela a commencé. Elle a perdu le courant dans sa maison, mais a pu se rendre à Ridgecrest pour vérifier son magasin de jouets et de jeux.
« Tout va bien. Beaucoup de commerces sont ouverts « , a déclaré Mme Henry.
À Los Angeles, la secousse a été ressentie plus longtemps, avec une qualité de roulement qui a duré assez longtemps pour que beaucoup sortent leurs téléphones portables et documentent les lustres qui se balancent et les piscines qui déferlent. Une scientifique de Pasadena a estimé avoir ressenti 10 secondes de secousses, d’autres ont pensé que c’était plus long.
Votre bâtiment pourrait-il s’effondrer lors d’un séisme majeur ? Recherchez votre adresse sur ces bases de données »
Cynthia Alvarez, qui travaillait dans un hôtel d’El Segundo lorsque le séisme s’est produit, a déclaré que le balancement lui donnait le vertige.
« Ça ne s’arrêtait pas. On avait toujours l’impression d’être dans un bateau », a déclaré Mme Alvarez.
En milieu d’après-midi, plus de 200 répliques avaient été enregistrées, dont 10 de magnitude 4 ou plus.
La sismologue Lucy Jones de Caltech, la plus grande spécialiste des tremblements de terre en Californie, a déclaré que des répliques continueront à gronder dans le comté de Kern, et qu’il y a une petite chance que le séisme soit une « préchoc » d’un temblement encore plus important à venir.
Le temblement de la vallée de Searles, comme presque tous les tremblements de terre, a été le produit du hasard qui vient du fait que la Californie est à cheval sur une frontière tectonique majeure, une partie de l’État glissant sur l’autre.
La situation de la Californie à la frontière entre les plaques nord-américaine et pacifique est une raison centrale de ce qui a rendu l’État attrayant dans son histoire enregistrée – de ses réserves de pétrole à ses magnifiques montagnes – mais elle s’accompagne aussi de la réalité effrayante des tembles qui peuvent survenir à tout moment, sans aucun schéma prédictif.
Se préparer à un séisme majeur. Que faire avant – et pendant – un gros »
« C’est une région qui a normalement beaucoup, beaucoup de tremblements de terre », a déclaré Jones.
Répondant aux journalistes lors d’une conférence de presse qui demandaient s’il pouvait y avoir une explication au tremblement de terre – peut-être quelque chose lié à la production d’énergie géothermique à proximité, qui se poursuit depuis plusieurs décennies – Jones a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de croire que ce n’était pas autre chose que la nature qui faisait son travail.
« Nous avons peur du hasard et nous essayons de faire des modèles », a déclaré Jones, mais « fondamentalement, c’est une distribution aléatoire. »
« Avoir un 6,4 dans cette partie de la Californie du Sud est totalement typique », a déclaré Rob Graves, géophysicien de recherche de l’U.S. Geological Survey.
Les failles qui ont bougé jeudi étaient loin de la faille la plus redoutée de Californie – elles se trouvent à environ 100 miles au nord-est de San Andreas, a déclaré le sismologue de Caltech Egill Hauksson.
Bien que la zone à l’est de la plus grande chaîne de montagnes de l’État, la Sierra Nevada, soit loin de San Andreas, c’est une zone sismiquement active. En 1872, un tremblement de terre d’une magnitude estimée à 7,2 a frappé la vallée d’Owens, ce qui a tué 27 personnes à Lone Pine. Mammoth a enregistré des dizaines de séismes de magnitude 6.
Attendez-vous à d’autres tremblements de terre, peut-être même plus forts, disent les sismologues «
La faille de Little Lake se trouve dans la zone générale des failles où s’est produit le séisme de jeudi. Elle a subi un tremblement de terre de magnitude 6 en 1984, a déclaré Hauksson.
Bien que le tremblement de terre de jeudi ait été le premier de magnitude 6 ou plus depuis le tremblement de terre de Napa de 2014 qui a fait deux morts, 300 blessés et plus de 2 000 structures endommagées, il était trop tôt pour dire que la soi-disant sécheresse sismique de la Californie était terminée.
« Il faut une année ou plus de données pour décider si le taux a changé. C’est comme essayer de dire que la bourse a augmenté parce qu’elle a augmenté pendant un jour », a déclaré Hauksson.
Le tremblement de terre de jeudi n’a également rien à voir avec le récent essaimage à Fontana. C’est trop loin, a déclaré Hauksson.
Comment parler aux enfants des incendies et des tremblements de terre, avant et après qu’ils se produisent «
L’U.S. Geological Survey envoie des géologues dans le comté de Kern pour rechercher une rupture de surface et recueillir d’autres données.
Le tremblement de terre a été centré à environ 80 miles au nord-est d’un tronçon de l’aqueduc de Los Angeles, vieux de 106 ans, qui enjambe la faille de San Andreas.
« Le personnel de l’aqueduc a été déployé dans le cadre de nos protocoles standard de réponse aux tremblements de terre pour inspecter l’aqueduc et les réservoirs », a déclaré Joe Ramallo, un porte-parole du Los Angeles Department of Water and Power. « Dans la ville, les installations critiques sont également vérifiées ».
« Il n’y a pas d’informations ni de rapports de dommages pour le moment », a-t-il ajouté.
La façon dont vous vous protégez lorsqu’un tremblement de terre se produit pourrait être tout à fait erronée »
Ivan Amerson, 35 ans, déjeunait avec sa famille dans la ville isolée de Trona lorsque le séisme a frappé.
« C’était une sorte de tremblement de terre étrange parce que vous pouviez l’entendre arriver », a-t-il dit.
Après, la ville est devenue une scène chaotique, a dit Amerson. Il n’y avait pas d’électricité, une usine chimique qui fonctionne en ville a fermé ses portes brusquement et les citoyens, y compris Amerson, ont commencé à faire leurs bagages pour partir.
Vous ressentez une anxiété liée au tremblement de terre ? Voici ce que vous pouvez faire pour vous préparer «
Il a dit qu’il se dirigeait vers la maison de son père à Costa Mesa.
« Nous allons à la plage », a-t-il dit. » C’est le bon moment pour ne pas être à l’intérieur des terres. »
Les rédacteurs du Times Joseph Serna, Irfan Khan, Anita Chabria, Alex Wigglesworth, Louis Sahagun, Alexa Diaz, David Montero, Mary Bernard, Alejandra Reyes-Velarde, Dakota Smith, Marques Harper, Phil Willon, Julia Wick, Robin Rauzi, Julissa James, Seema Mehta, Giulia McDonnell Nieto del Rio, Jeanette Marantos et Emily Baumgaertner ont contribué à ce reportage.