Le guide définitif de la lecture des micro-expressions (expressions faciales)

Le visage et ses expressions, également appelées micro-expressions, sont la fenêtre de l’âme – si vous savez comment les lire. La bonne nouvelle, c’est que nous pouvons en dire beaucoup sur quelqu’un par son visage.

Le visage d’un leader

Regardez ces visages de PDG. Pouvez-vous dire lesquels ont les entreprises les plus rentables ?

Dans cette étude de Nicholas Rule et Nalini Ambady, les chercheurs ont demandé aux participants de noter ces PDG en fonction de leur photo. Leurs notes étaient en corrélation exacte avec le niveau de profit de l’entreprise du PDG.

Réponses : J. David J. O’reilly (Chevron), G. James Mulva (Conoco Phillips), C. H. Lee Scott Jr. (Walmart).

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Pouvez-vous lire les expressions faciales ?

Etes-vous doué pour lire les micro-expressions ? Avant de lire le guide ci-dessous, voyez dans quelle mesure vous pouvez identifier les 7 expressions faciales universelles !

Je crois sincèrement que savoir lire les visages est l’une des 10 compétences humaines les plus essentielles que tout le monde devrait connaître. Ajoutons celle-ci à votre boîte à outils Soft Skills :

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Comment lire les micro-expressions

Les micro-expressions sont la clé pour lire les visages. Regardez ma vidéo pour des informations approfondies, ainsi que pour savoir comment détecter chaque microexpression !

Prêts à passer à autre chose ? Voici mon guide pour comprendre la micro-expression.

Elles peuvent se produire aussi vite que 1/15 à 1/25 de seconde. Vous les voyez partout. Bill Clinton les a montrées lors de son témoignage.

Lance Armstrong a montré du mépris lors de son interview avec Oprah.

Il suffit de savoir quoi chercher.

Le visage est le meilleur indicateur des émotions d’une personne. Pourtant, il est souvent négligé. Le Dr Paul Ekman, dont les recherches constituent la prémisse de l’émission Lie to Me, a mené des recherches révolutionnaires sur le décodage du visage humain. Il a démontré que les expressions faciales sont universelles.

En d’autres termes, les gens aux États-Unis font le même visage pour la tristesse que les indigènes de Papouasie-Nouvelle-Guinée qui n’ont jamais vu de personnages de télévision ou de cinéma pour se modeler. Il a également constaté que les individus aveugles congénitaux – ou aveugles de naissance – font également les mêmes expressions faciales, même s’ils n’ont jamais vu le visage d’autres personnes.

Ekman a désigné sept expressions faciales qui sont les plus utilisées et les plus faciles à interpréter. Apprendre à les lire est incroyablement utile pour comprendre les personnes de notre vie.

Si vous voulez vous entraîner à lire les visages des gens, il est important de connaître les expressions de base suivantes. Je vous recommande d’essayer les visages suivants dans le miroir afin de voir à quoi ils ressemblent sur vous-même.

Note intéressante : des chercheurs ont découvert que si vous faites l’expression faciale, vous commencez également à ressentir l’émotion vous-même ! Les émotions ne provoquent pas seulement des expressions faciales – les expressions faciales provoquent aussi des émotions.

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Les 7 micro-expressions

Micro-expression surprise

• Les sourcils sont relevés et incurvés.
• La peau sous le sourcil est étirée.
• Des rides horizontales apparaissent sur le front.
• Les paupières sont ouvertes, le blanc de l’œil se montrant au-dessus et au-dessous.
• La mâchoire tombe ouverte et les dents sont écartées, mais il n’y a pas de tension ou d’étirement de la bouche.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi nous avons l’air surpris ? Lorsque nous haussons les sourcils, nous ouvrons les yeux plus grand. Cela permet aux autres observateurs de voir où nous regardons beaucoup plus facilement… afin qu’ils puissent voir exactement ce qui nous surprend.

Et si vous avez déjà été accusé de mentir alors que vous disiez la vérité, vous avez peut-être levé les sourcils et élargi les yeux. Selon une étude réalisée en 2014 par l’université de New York, cela contribue également à nous faire paraître digne de confiance. Lorsque vous écarquillez les yeux, vous émettez littéralement des signaux aux autres autour de vous que vous n’avez rien à cacher.

La surprise peut également être utile dans le monde des rencontres et de l’attraction – lorsque quelqu’un est attiré par vous, vous pourriez remarquer qu’il donne un bref haussement de sourcils appelé l’éclair de sourcils.

Dans une étude menée en 2008 par l’Université de Londres, les chercheurs ont cherché à connaître le pouvoir de l’éclair des sourcils :

• On a testé des nourrissons de 6 mois pour voir s’ils suivaient le regard d’un adulte.
• Lorsque l’adulte regardait quelque part sans utiliser de micro-expression, le nourrisson ne suivait pas le regard.
• Toutefois, lorsqu’un flash des sourcils était incorporé, les nourrissons suivaient le regard de l’adulte.

En d’autres termes, même les bébés connaissent l’importance d’un flash de sourcils. Nous comprenons tous, à un niveau biologique profond, que lorsque nous voyons cette expression faciale… c’est que nous avons vu quelque chose d’intéressant (ou quelqu’un d’attirant !).

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Micro-expression de peur

• Les sourcils sont relevés et rapprochés, généralement dans une ligne plate.
• Les rides du front sont au centre entre les sourcils, pas en travers.
• La paupière supérieure est relevée, mais la paupière inférieure est tendue et tirée vers le haut.
• Les yeux ont le blanc supérieur visible, mais pas le blanc inférieur.
• La bouche est ouverte et les lèvres sont légèrement tendues ou étirées et tirées en arrière.

La micro-expression de peur est étroitement liée au choc, il y a donc beaucoup de similitudes. Mais elle a aussi son propre objectif – lorsque nous avons peur et que nous élargissons les yeux, notre champ de vision augmente. Cela nous permet de voir toutes les menaces qui pourraient se cacher à proximité.

Notre bouche s’ouvre lorsque nous avons peur car cela nous aide à nous préparer à deux choses. Premièrement, elle nous prépare au cas où nous devrions crier à l’aide si nous nous sentons menacés. Deuxièmement, elle nous prépare à inspirer une grande quantité d’oxygène. Cet oxygène est utile au cas où nous devrions nous enfuir… ou combattre l’ennemi !

Et si vous avez déjà vu quelqu’un avoir peur, vous avez peut-être eu peur aussi. C’est tout à fait normal – mimer la peur des autres est une réponse naturelle. Une étude de 1996 montre que lorsque nous voyons des expressions faciales effrayantes, l’activité de notre amygdale – la partie de notre cerveau responsable de la peur – augmente.

Donc, lorsqu’une personne affiche une micro-expression de peur, les autres personnes autour d’elle vont également ouvrir les yeux plus grands. Cela permet aux personnes autour d’être mieux préparées à repérer les signes de danger.

Bonus : vous êtes-vous déjà demandé pourquoi nous couvrons nos bouches lorsque nous sommes choqués ou effrayés ? C’est une façon de cacher nos émotions. C’est un geste utile si nous n’avons peur de rien de trop grave. Par exemple, si nous trébuchons dans le noir et que nous tombons sur quelqu’un – pour finalement réaliser que cette personne est notre ami ou un membre de notre famille.

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Micro-expression de dégoût :

• Les yeux sont rétrécis.
• La lèvre supérieure est relevée.
• Les dents supérieures peuvent être exposées.
• Le nez est plissé.
• Les joues sont relevées.

Le dégoût est l’expression que vous faites lorsque vous sentez quelque chose de mauvais ou entendez quelque chose de désagréable. Lorsque nous plissons les yeux par dégoût, notre acuité visuelle augmente, ce qui nous aide à trouver l’origine de notre dégoût. C’est aussi une micro-expression importante à surveiller – si vous voulez être séduisant, la science dit qu’il faut éviter le dégoût à tout prix.

Voici pourquoi : dans une étude de l’Université de Portsmouth portant sur 76 femmes hétérosexuelles, on a constaté que le dégoût avait le plus grand impact négatif sur l’excitation sexuelle – même 3 fois plus que la peur. Donc si vous voulez être romantique, il vaut mieux éviter complètement tout ce qui est dégoûtant.

Tenter de supprimer votre dégoût a aussi de mauvais effets. L’université de Groningue a mené une étude en 2009 :

• On a demandé à des participants de supprimer leur dégoût.
• On leur a montré des images de toilettes sales ou un film décrivant une amputation.

Vous devinez ce qui s’est passé ? Ces participants se sont mis à penser encore plus à des choses dégoûtantes ! Et ils se sont également sentis plus négatifs en général.

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Micro-expression de la colère:

• Les sourcils sont abaissés et rapprochés.
• Des lignes verticales apparaissent entre les sourcils.
• La lèvre inférieure est tendue.
• Les yeux sont en regard dur ou globuleux.
• Les lèvres peuvent être fermement pressées l’une contre l’autre, avec les coins vers le bas, ou en forme de carré comme si elles criaient.
• Les narines peuvent être dilatées.
• La mâchoire inférieure s’avance.

(Les trois zones du visage doivent être engagées pour qu’il n’y ait pas d’ambiguïté)

Contrairement aux micro-expressions de surprise et de peur, la micro-expression de colère se caractérise par des sourcils baissés. Et il y a une raison à cela. Dans le numéro 2019 de Psychological Science :

• 101 participants ont jugé la dominance de diverses images d’avatars.
• Les avatars montraient une expression faciale neutre, mais étaient soit inclinés vers le haut, soit vers le bas, soit restaient neutres.

Les résultats ont montré que ceux qui avaient une position vers le bas étaient perçus comme plus dominants. C’est parce que lorsque la tête est abaissée, les sourcils apparaissent plus en forme de V et plus proéminents.

Cela signifie également que les gens trouvent les personnes en colère moins dignes de confiance. Avec les sourcils abaissés et les yeux plissés, il devient plus difficile de « voir » la fenêtre de l’âme, ce qui entraîne des niveaux inférieurs de confiance perçue.

Les personnes qui sont réellement en colère pourraient essayer de cacher leur expression faciale de colère dans les situations sociales. Après tout, la colère est une violation des normes sociales plus forte que la tristesse ou d’autres émotions négatives. Par conséquent, les gens pourraient ne révéler qu’un petit tell comme un rapide froncement des sourcils.

Cependant, des chercheurs de l’Université d’Essex ont découvert que les visages en colère sont l’une des expressions les plus rapides à détecter. Cela s’explique par le fait que nous devons être capables de dire rapidement si notre interlocuteur se met soudainement en colère pour éviter d’éventuels dommages physiques.

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Micro-expression du bonheur

• Les coins des lèvres sont tirés vers l’arrière et vers le haut.
• La bouche peut être ou non séparée, les dents exposées.
• Une ride court de l’extérieur du nez à la lèvre extérieure.
• Les joues sont relevées.
• La paupière inférieure peut présenter des rides ou être tendue.
• Des pattes d’oie près de l’extérieur des yeux.

*Les expressions du haut sont un faux bonheur, où les muscles des yeux latéraux ne sont pas engagés. Celles du bas sont du vrai bonheur. Vous voyez la différence ?

Les gens essaient de simuler leur bonheur tout le temps. Mais le vrai bonheur ne peut pas être simulé. Lorsque les gens sont vraiment heureux, ils sourient dans ce qu’on appelle le sourire de Duchenne.

Lorsqu’une personne est vraiment heureuse, vous remarquerez que son sourire présente également ces rides autour des yeux (appelées le marqueur de Duchenne). Les sourires sans le marqueur de Duchenne sont des sourires « faux » ou de politesse.

Nous sommes même pré-câblés pour distinguer les vrais et les faux sourires ! Des chercheurs de la Western University ont découvert que notre cerveau perçoit les micro-expressions accompagnées du marqueur de Duchenne comme étant plus authentiques et plus intenses. Donc, si vous connaissez la micro-expression du bonheur, vous pouvez distinguer le vrai bonheur de ceux qui le simulent.

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Micro-expression de tristesse

• Les coins internes des sourcils sont dessinés vers l’intérieur puis vers le haut.
• La peau sous les sourcils est triangulée, avec le coin interne vers le haut.
• Le coin des lèvres est dessiné vers le bas.
• La mâchoire se relève.
• La lèvre inférieure fait la moue.

C’est la micro-expression la plus difficile à simuler ! C’est aussi l’une des micro-expressions les plus difficiles à identifier correctement. La raison ? Les microexpressions tristes ne sont pas très grandes ou perceptibles. Il n’y a pas de grand dire comme un sourire quand une personne est triste.

La tristesse, contrairement à la surprise, est également l’une des microexpressions les plus durables. Les personnes peuvent même développer un visage triste au repos (similaire à la RBF). La tristesse peut également être utilisée comme expression faciale pour calmer les personnes en colère.

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Micro-expression de mépris / haine

• Un côté de la bouche est relevé.

Qu’est-ce que le mépris ? Le mépris, similaire à la haine, est un sentiment négatif d’aversion, d’irrespect ou d’offense envers quelqu’un. C’est la seule des 7 micro-expressions universelles qui soit asymétrique.

Contrairement à la micro-expression de dégoût, le mépris est caractérisé par un sentiment de supériorité sur autrui. Lorsqu’une personne ressent du mépris, elle peut avoir l’impression d’avoir raison et que l’autre personne a tort. Si vous voyez la micro-expression de mépris, c’est mauvais signe.

Pourquoi ? Selon le Dr Gottman, spécialiste du mariage, le mépris est l’émotion la plus destructrice et le facteur prédictif numéro un du divorce. Tout n’est pas mauvais, cependant. Si vous identifiez correctement le mépris, vous pouvez le retourner.

Dans une étude publiée dans le Journal of Marriage and the Family, 83% des relations rocheuses qui présentaient des signes négatifs comme le mépris ont pu les retourner – à condition que les couples soient capables de se réconcilier avec succès après une dispute.

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Bonus : le visage de la garce au repos (RBF)

Vous avez déjà regardé quelqu’un qui A L’AIR d’être en colère/triste/haineux de l’univers entier sans raison ? Il se peut qu’il s’agisse d’une personne souffrant de ce que l’on appelle le resting bitch face (ou RBF pour faire court).

Si vous en souffrez comme moi, vous savez que quoi que vous fassiez, le RBF ne disparaît tout simplement pas.

• Manger un bon repas ? RBF.
• Faire la lessive ? RBF.
• Specter un film drôle avec votre moitié ? RBF.

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Bonus #2 : le grognement

Le grognement est une expression faciale qui se caractérise par une lèvre supérieure relevée, des sourcils abaissés, des narines dilatées et des dents montrées. Les grognements se produisent rarement seuls ; les gens grognent généralement aux autres pour leur envoyer un avertissement agressif. Le grognement est unique parce qu’il s’agit essentiellement des émotions de dégoût et de colère combinées en une seule.

A côté des humains, des animaux comme les chiens et les loups grognent également pour montrer leurs dents et envoyer un message non verbal pour reculer.

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Contrôlez vos micro-expressions, contrôlez votre vie

Maintenant, vous vous demandez peut-être pourquoi je devrais contrôler mes micro-expressions ? En plus de vous donner de l’assurance dans les situations sociales, vos microexpressions donnent aux autres un aperçu de vos véritables émotions. Et comme nous l’avons vu précédemment, les gens sont câblés pour ressentir les microexpressions. Que cela nous plaise ou non !

Lorsque vous connaîtrez les micro-expressions, vous pourrez :

• Apparaître plus confiant en réunion, pendant les entretiens d’embauche et les négociations de vente.
• Améliorer vos relations entre votre moitié, vos amis et les membres de votre famille.
• Découvrez les véritables sentiments de vos clients et partenaires, tant dans votre vie professionnelle que personnelle.

Charles Darwin l’a le mieux décrit :

Tout mouvement d’expression vrai ou hérité semble avoir eu quelque origine naturelle et indépendante. Mais lorsqu’ils sont une fois acquis, ces mouvements peuvent être volontairement et consciemment employés comme moyen de communication.

Charles Darwin

Lorsque nous apprenons les micro-expressions des autres et que nous avons le contrôle des nôtres, nous avons un plus grand contrôle sur notre propre vie.

Mais en vérité…

Identifier les micro-expressions n’est qu’une pièce du puzzle. Il est peut-être temps de mettre à niveau toutes vos compétences relationnelles.

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