Le 16 mai 1771, la bataille d’Alamance a lieu. Les deux forces opposées étaient la milice coloniale, sous le commandement du gouverneur William Tryon, et une bande de citoyens frontaliers connus sous le nom de Régulateurs, qui levaient les armes contre les pratiques corrompues du gouvernement local. Les forces de Tryon, composées de 1 100 hommes, marchent dans le pays des Régulateurs pour mater les soulèvements. Environ 2 000 Régulateurs, armés de vieux mousquets et d’armes de fortune, s’organisent près du camp de Tryon. Des messages sont échangés, le gouverneur exigeant la reddition immédiate et complète des Régulateurs et ces derniers lui demandant des réformes.
Rien ne vient des négociations et, le matin du 16 mai, Tryon ordonne à ses forces de marcher. Tryon envoya des messages offrant des conditions de reddition tandis que sa milice marchait lentement en avant, mais les Régulateurs les rejetèrent tous. L’artillerie du gouverneur a commencé l’engagement, suivi d’un tir concentré de mousquets de la milice. Les Régulateurs l’emportèrent pendant un moment avant de se retirer dans les bois. Finalement, Tryon ordonna une charge, qui chassa les Régulateurs de leurs positions.
Neuf Régulateurs furent tués, plus de 200 furent blessés et entre 20 et 30 furent faits prisonniers. Neuf des hommes de Tryon ont été tués et 61 autres ont été blessés. Bien que la bataille d’Alamance ait fait taire les Régulateurs, les effets de leurs appels à la réforme ont fini par se répercuter.