Depuis que l’intérêt pour les UVC a connu un pic, Amazon a annoncé la création d’un robot à ultraviolets : un cadre métallique sur roues équipé de lampes à tubes ultraviolets, destiné à être utilisé dans les entrepôts Amazon et les magasins Whole Foods. D’autres produits, comme les baguettes UVC, sont destinés à une utilisation à domicile. Il existe plusieurs dispositifs d’assainissement UV portables dont les fabricants affirment qu’ils tuent 99,9 % des bactéries et des virus sur les téléphones, les sucettes et autres surfaces susceptibles d’être contaminées.
Malgré le potentiel de l’utilisation commerciale des UV, de nombreux experts en germicides ne croient guère aux produits domestiques. Ils ne sont pas réglementés et n’ont pas été suffisamment étudiés par les scientifiques, explique Charles Gerba, PhD, microbiologiste et professeur à l’Université d’Arizona, qui a gagné le surnom de « Dr Germ ».
« Si quelqu’un me demandait s’il doit investir dans une lampe UV domestique, je ne le ferais pas tout de suite », dit-il. « Il n’y a tout simplement pas assez de données à leur sujet, et il y a beaucoup de place pour l’erreur de l’utilisateur. »
Il est peu probable que le simple fait de balayer rapidement une surface avec un appareil portatif fasse des dommages significatifs aux virus ou aux bactéries, dit-il.
Malley prévient que beaucoup de gens se méprennent sur la difficulté de trouver une technologie UVC utile. Il dit que certains produits sur le marché — en particulier ceux qui coûtent moins cher — ne fonctionnent pas bien.
« Il faut une bonne ingénierie et une bonne science pour le développer correctement », dit-il. « Vous obtenez ce pour quoi vous payez ». Bien que certains d’entre eux puissent être efficaces, « il y a beaucoup de déchets sur le marché », dit-il.
Des entreprises spécialisées exclusivement dans les produits UV ont sorti de nouveaux produits au cours des derniers mois commercialisés pour être utilisés contre le COVID-19, bien qu’aucune recherche concluante n’ait été effectuée. UV Angel, une entreprise de contrôle des agents pathogènes à Grand Haven, MI, a dévoilé deux produits en avril et a vu une énorme augmentation de l’intérêt des marchés en dehors du domaine des soins de santé.
« Nous avons eu une augmentation de 100% de l’intérêt — normalement, nous traitons principalement avec les hôpitaux et les cabinets médicaux. Mais maintenant, nous ne vendons pas seulement sur ces marchés, nous entendons aussi beaucoup plus parler des centres d’appels, des immeubles de bureaux, des écoles, des fast-foods et des cafés « , explique Linda Lee, DrPH, responsable des affaires médicales et scientifiques pour Angel UV.