BARCELONE – Le martèlement des sabots et les cris d’excitation lorsque les taureaux chargent vers la foule en fuite de milliers de personnes ne seront pas entendus dans les rues de Pampelune lundi pour la première fois depuis la guerre civile espagnole.
Rendu célèbre par le roman « Le soleil se lève aussi » d’Ernest Hemingway en 1926, l’historique festival d’encierro de San Fermin attire normalement des centaines de milliers de personnes du monde entier pour boire, danser et courir dans les rues de la ville espagnole.
Bien qu’il ait survécu aux pandémies précédentes, l’événement de cette année a été annulé en avril alors que l’épidémie de coronavirus dans le pays devenait incontrôlable.
« C’est tellement étrange et triste », a déclaré Carmelo Buttini Echarte, 52 ans, l’un des encierros les plus connus, qui a dit ne pas avoir manqué un encierro en 40 ans, depuis son premier à l’âge de 12 ans.
Il a dit qu’il « n’a pas pu retenir ses larmes » après avoir appris qu’il avait été annulé.
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Echarte fait partie de la troisième génération de sa famille à gérer une bibliothèque sur le parcours des courses, ou encierros. Comme chaque année, il a installé une horloge à l’avant de la bibliothèque, qui compte les jours, les heures et les minutes jusqu’à ce que le chupinazo, une fusée de célébration, soit lancé depuis l’hôtel de ville à midi le 6 juillet, marquant le début du festival, qui se déroule jusqu’au 14 juillet.
« D’habitude, je regarde l’horloge tous les jours et je me dis qu’il reste un jour de moins », a-t-il déclaré. « Maintenant, je la regarde et je me sens désolé. »
Il a dit qu’il a refusé une demande des autorités pour retirer l’horloge.
L’événement est né au 14ème siècle, lorsque les agriculteurs transportaient des taureaux des champs à la place de la vieille ville pour les vendre au marché, a déclaré Echarte, qui a étudié l’histoire du festival. Les agriculteurs couraient devant leurs animaux pour les encourager, a-t-il ajouté.
Les courses étaient initialement interdites, mais les Pamplonais ont continué à courir. En 1867, les autorités ont publié les édits concernant les courses qui restent en place aujourd’hui.
Normalement, les encierros ont lieu tous les jours à 8 heures du matin du 7 au 14 juillet. Six taureaux partent d’un corral à la lisière de la vieille ville et foncent à travers des foules excitées, fortes d’environ 20 000 personnes, dont beaucoup portent la tenue traditionnelle entièrement blanche avec un foulard rouge, jusqu’à l’arène. Là, des matadors combattent et tuent les animaux dans l’après-midi.
Bien qu’aucune course en direct n’ait lieu cette année, le radiodiffuseur public TVE diffusera des rediffusions des années précédentes tous les matins.
Un nombre limité de personnes sera autorisé à pénétrer dans les rues étroites de la vieille ville, bien que la police fasse respecter des limites strictes de capacité et que des panneaux avertissent les participants lorsque les places principales se remplissent.
Les bars et les restaurants, dont certains dépendent du festival pour un cinquième de leurs revenus annuels, seront obligés de respecter des directives strictes de distanciation et il leur a été interdit d’installer des tables supplémentaires dans les rues.
Une messe pour Saint Fermin – qui serait le fils d’un sénateur romain converti au christianisme au troisième siècle, avant de devenir le premier évêque de Pampelune – aura lieu mardi.
Urgeant les gens à faire preuve de bon sens, le maire de Pampelune a déclaré la semaine dernière que ce serait « étrange pour tout le monde » mais qu’il espérait pouvoir être « fier de notre comportement ». »
Laura Duarte, présidente du Partido Animalista Contra el Maltrato Animal, un parti politique qui lutte contre les mauvais traitements infligés aux animaux, a déclaré que l’annulation était « une bonne nouvelle, car les animaux ne souffriront pas. »
Cependant, elle a déclaré que le festival concernait bien plus que les courses de taureaux.
« Nous aimerions profiter du festival chaque année sans que des personnes ou des animaux ne versent du sang », a-t-elle déclaré.
Dans un pays où la corrida reste populaire, elle reste minoritaire.
Plusieurs, comme Sergio Folch, 21 ans, sont impatients que les courses reviennent, même s’il a passé 20 jours dans le coma après qu’un taureau a écrasé ses poumons en octobre 2018.
« J’ai subi une fracture par compression thoracique », a déclaré Folch, qui s’entraîne quatre jours par semaine pour participer à des courses de taureaux à travers l’Espagne.
Il a dit comprendre pourquoi l’événement de cette année avait été annulé.
« Je sais que ma vie est en danger, mais je préfère mourir en faisant quelque chose que j’aime plutôt que de mourir en travaillant ou en dormant », a déclaré Folch, qui a fêté ses 20 ans à l’hôpital. « Si la vie vous fait peur, vous finissez par ne rien faire. »