Il est le ténor italien à la voix d’or qui a surmonté la cécité et d’autres obstacles extrêmes pour trouver le succès sur la scène mondiale, vendant plus de 80 millions d’albums. Aujourd’hui, Andrea Bocelli, 58 ans, a inspiré l’un des plus grands réalisateurs britanniques à raconter son histoire extraordinaire sur grand écran. Le chanteur a seulement demandé à ce que sa cécité ne soit pas représentée comme un handicap.
The Music of Silence est tourné par Michael Radford, dont les précédents films incluent Il Postino, acclamé par la critique – pour lequel il a été nommé aux Oscars – et une version du Marchand de Venise avec Al Pacino.
Ce nouveau film, basé sur le roman autobiographique éponyme de Bocelli, explore la relation entre la cécité et l’audition, ainsi que d’autres sens exacerbés par la perte de la vue. Bocelli est devenu aveugle dans son enfance, a lutté pour apprendre à lire la musique en braille, et a participé à des concours de talents jusqu’à ce que son potentiel soit reconnu par Luciano Pavarotti, qui a déclaré qu' »il n’y a pas de voix plus fine que celle de Bocelli ».
Ayant réussi à joindre les deux bouts en tant que chanteur de bar, Bocelli s’est ensuite produit à guichets fermés dans le monde entier, a chanté pour des présidents et des papes, et a reçu une étoile sur le Hollywood walk of fame.
Il est interprété dans le film par Toby Sebastian, l’acteur britannique connu pour Game of Thrones, qui parle avec un accent italien et mime des pistes de la voix de Bocelli qui sont synchronisées dans un processus technique complexe.
Radford a déclaré à l’Observer que Bocelli a demandé à ce que Sebastian ne tente pas d’incarner une personne aveugle « parce que je passe la majeure partie de ma vie à essayer de prétendre que je peux réellement voir ». Il a ajouté que Bocelli essaie d’éviter de mettre les gens dans l’embarras, estimant que « personne ne veut me voir atteindre une chaise comme un homme désespéré, les bras tendus et tâtonnant ».
Le réalisateur était initialement méfiant à l’idée de faire un film sur une personne vivante, mais il a dit qu’il trouvait l’histoire de Bocelli si inspirante. « Il est né avec un glaucome dans un œil. Il a passé la majeure partie de sa petite enfance à l’hôpital jusqu’à ce qu’on réussisse à sauver environ 10 % de la vue d’un œil. Il a été classé comme aveugle, mais avec une vision limitée », a-t-il déclaré. « Puis, à 12 ans, il jouait au football dans son école pour aveugles et quelqu’un a donné un coup de pied dans un ballon qui a touché son autre œil et l’a rendu aveugle. »
En travaillant sur le scénario avec Bocelli, Radford a appris à le connaître et a commencé à comprendre exactement pourquoi le chanteur « ne se considère pas comme handicapé de quelque manière que ce soit ». Radford a expliqué : « Il s’agit d’un homme déterminé – c’est un personnage énergique. Il est aussi physiquement extrêmement courageux. Il monte à cheval et fait toutes sortes de choses que l’on n’imaginerait pas qu’une personne aveugle puisse faire avec le degré d’habileté qu’elle atteint.
« Vous le voyez se promener. La dernière fois que je suis allé le voir, il m’a accueilli sur un étalon andalou qui ne marchait que sur ses pattes arrière et il le contrôlait. Incroyable. Puis il a galopé au loin. »
Il a ajouté : « Il y a toutes ces astuces qu’il utilise. Il va donner un coup de pied à une chaise, pour savoir où elle se trouve. Et bien sûr, ses autres sens sont absolument développés. Il peut sentir, toucher, sentir, mais surtout entendre. Littéralement en claquant des doigts, il peut vous dire à quelle distance se trouve un mur. »
Bocelli vient de sortir une édition spéciale 20e anniversaire de son album à succès, Romanza, qui comprend deux nouvelles versions de la chanson qui l’a catapulté vers la célébrité, Time To Say Goodbye (Con Te Partirò), l’un des singles les plus vendus de tous les temps. Il s’est vendu à plus de 12 millions d’exemplaires dans le monde. Aujourd’hui, il a réalisé de nouveaux enregistrements qui seront utilisés dans The Music of Silence.
Il a également un rôle de camée dans le film. Radford a déclaré : « La scène démarre avec lui assis devant une machine à écrire, en train d’écrire l’histoire du film, et il est dans le théâtre… à la fin, il traverse le théâtre… puis sort devant un énorme public et commence à chanter. »
Le film reprend l’histoire jusqu’au moment où Bocelli était « désespérément à la recherche d’une sorte de succès », a ajouté Radford. Une distribution internationale comprend Antonio Banderas, dont les films incluent Femmes au bord de la crise de nerfs et Desperado, qui joue le rôle du Maestro. Le scénario est une collaboration à la fois avec Bocelli et Anna Pavignano, la collaboratrice de Radford sur Il Postino.
Le film est réalisé en anglais. « C’était quelque chose dont j’étais très méfiant au départ, car mon domaine d’activité est l’authenticité », a déclaré Radford. « Mais j’ai succombé à cette pression.
« Nous avons des acteurs italiens qui parlent anglais avec un accent italien. Cela semble fonctionner, bizarrement. Toby parle anglais avec un accent italien. Nous avons des coachs de dialogue et de dialecte. Nous avons absolument tout le monde qui coache tout le monde. C’est très compliqué. Nous avons des experts en musique, des experts aveugles, tous les types d’experts. C’est assez extraordinaire. »
Radford s’est entretenu avec l’Observer sur le plateau des studios Cinecittà à Rome, où le tournage se poursuit tout au long de ce mois. Il a déclaré que si Bocelli ne pourra peut-être pas voir le film final, il pourra certainement « le sentir, le ressentir et l’entendre ».
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