Certaines recherches ont établi un lien entre la consommation de café non filtré et une augmentation du taux de LDL (« mauvais » cholestérol). Pour mémoire, le café non filtré est une infusion dans laquelle le marc de café entre en contact prolongé avec de l’eau chaude, comme c’est le cas avec une presse française (aussi appelée cafetière ou marmite à piston), ainsi qu’avec le café turc ou grec, l’expresso (et le cappuccino qui est fait avec de l’expresso), et le café bouilli scandinave. Les composés du café associés à l’augmentation du taux de cholestérol sont des diterpines, plus précisément un appelé cafestol, qui est présent que le café soit décaféiné ou non.
J’ai discuté de votre question avec ma collègue Tieraona Low Dog, M.D., une experte internationalement reconnue dans les domaines de la médecine intégrative, des compléments alimentaires et de la santé des femmes, et une autorité en matière de médecine botanique. Elle note qu’un examen de 12 études a révélé un lien entre la consommation de café et l’augmentation des taux de cholestérol total, de cholestérol LDL et de triglycérides. Le Dr Low Dog me dit que les auteurs de l’examen ont écrit que les patients ayant un taux de cholestérol élevé semblent être plus sensibles aux propriétés d’augmentation du cholestérol du café.
Le café filtré à l’américaine, dans lequel l’eau chaude passe rapidement à travers le café moulu dans un filtre en papier, est la méthode d’infusion qui vous donne le moins de cafestol, car la plupart de cette substance reste dans le filtre. Le café instantané fournit également relativement peu de cafestol, mais les vrais amateurs de café profond ne se contenteront probablement pas de cette option. L’avis du Dr Log Dog est que même si vous êtes préoccupé par votre taux de cholestérol, vous n’avez pas à renoncer complètement au café, mais elle suggère de garder la presse française pour les occasions spéciales et de faire un effort pour réduire la consommation en général.
Bien que je ne sois pas un buveur de café (je n’ai jamais développé de goût pour ce produit et je n’en tire aucune stimulation utile), j’ai suivi les preuves qui s’accumulent sur les effets du café sur la santé. La dernière étude importante a été publiée dans les Annals of Internal Medicine le 17 juin 2008. Des chercheurs de Harvard ont examiné la consommation de café chez environ 130 000 participants à deux grandes études, tous en bonne santé au moment de leur inscription. Les enquêteurs ont suivi ce groupe pendant 18 à 24 ans afin de déterminer qui était décédé et d’examiner les effets de l’alimentation et des habitudes de vie des participants, notamment la consommation de café. Ils n’ont trouvé aucune relation entre la quantité de café consommée par les sujets de l’étude et un risque accru de décès, quelle qu’en soit la cause, y compris le cancer ou les maladies cardiovasculaires. Cela s’est avéré vrai même chez ceux qui buvaient jusqu’à six tasses de café par jour et a conduit les chercheurs à conclure que la consommation de café n’a pas d’effets néfastes sérieux sur la santé.
En fait, la consommation de café peut avoir des avantages pour la santé – certaines recherches ont suggéré qu’elle pourrait protéger contre le diabète de type 2, la maladie de Parkinson, le cancer du foie et la cirrhose. Et la même équipe de Harvard qui a mené l’étude décrite ci-dessus a constaté, dans des recherches plus récentes, que les personnes qui boivent régulièrement du café ont un risque plus faible de décès par maladie cardiovasculaire que celles qui en boivent rarement, un résultat qui, selon eux, doit être confirmé par d’autres études.
En revanche, il y a les effets secondaires bien documentés du café : anxiété, insomnie, tremblements et rythme cardiaque irrégulier. Chez les personnes sensibles, il peut également irriter le système digestif, la vessie et la prostate. Si vous ressentez l’un de ces effets, il vaut mieux éviter le café (ainsi que le décaféiné, qui contient encore des substances susceptibles de contribuer aux symptômes).
Andrew Weil, médecin
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