La forme musicale la plus courante du blues est le 12-bar blues. Le terme « 12-bar » fait référence au nombre de mesures, ou barres musicales, utilisées pour exprimer le thème d’une chanson de blues typique. Presque toute la musique blues est jouée selon une signature temporelle 4/4, ce qui signifie qu’il y a quatre temps dans chaque mesure ou bar et que chaque noire est égale à un temps.
Un blues de 12 mesures est divisé en trois segments de quatre mesures. Une progression de blues standard, ou séquence de notes, comporte généralement trois accords basés sur la première (écrite en I), la quatrième (IV) et la cinquième (V) notes d’une gamme de huit notes. L’accord I domine les quatre premières mesures ; l’accord IV apparaît généralement dans les quatre secondes mesures (bien que dans l’exemple ci-dessous, Elmore James l’introduise dans les quatre premières mesures) ; et l’accord V est joué dans les quatre troisièmes mesures.
Les paroles d’une chanson de blues à 12 mesures suivent souvent ce que l’on appelle un modèle AAB. » A » fait référence au premier et au deuxième couplet de quatre mesures, et » B » correspond au troisième couplet de quatre mesures. Dans un blues à 12 mesures, la première et la deuxième ligne sont répétées, et la troisième ligne est une réponse à ces lignessouvent avec un twist.
Vous trouverez ci-dessous un exemple d’une strophe de blues à 12 mesures tirée de » Dust My Broom « , telle qu’interprétée par Elmore James, et décomposée par les barres (mesures), les temps, les accords et les paroles :
Dans chaque strophe de 12 mesures, le troisième segment de quatre mesures (dans l’exemple ci-dessus, les 9-12e mesures), sert à résoudre les segments de quatre mesures précédents. La résolution peut signaler la fin de la chanson ou mettre en place une autre strophe. Si la chanson continue, la transition vers la strophe suivante est appelée le retournement. « Dust My Broom », par exemple, contient sept strophes de 12 mesures, avec un retournement entre chacune d’entre elles.
Les chansons de blues ne suivent pas toutes le format de 12 mesures, mais en comprenant ce cadre musical de base, l’auditeur acquerra une compréhension et une appréciation plus profondes de toute la musique blues.