Pendant plus de trois décennies, il semblait que Kevin Spacey ne pouvait pas faire de mal.
Depuis son premier tour de star en 1986 à Broadway aux côtés de Jack Lemmon dans le tour de force théâtral d’Eugene O’Neill, « A Long Day’s Journey into Night » jusqu’à la sortie au printemps 2017 de la cinquième saison de « House of Cards » — l’acteur a laissé une marque indélébile sur scène, à l’écran et au cinéma.
Largement salué comme l’un des meilleurs acteurs de sa génération, Spacey a remporté un Tony Award pour son rôle en 1991 dans « Lost in Yonkers » de Neil Simon, et un Oscar du meilleur second rôle pour une sublime performance dans « The Usual Suspects » en 1995. »
En 1999, sa représentation dans « American Beauty » d’un cadre publicitaire de banlieue entiché de la meilleure amie de sa fille adolescente — jouée par l’actrice Mena Suvari — lui a valu l’Oscar du meilleur acteur.
En 2004, Spacey a été nommé à l’un des postes les plus prestigieux du monde du théâtre londonien — directeur artistique de l’Old Vic, l’institution théâtrale et salle de spectacle emblématique à but non lucratif — un poste qu’il a occupé pendant 11 ans.
Et puis vint « House of Cards », un blockbuster culturel qui a fait de Netflix le premier service de streaming jamais nommé pour — et finalement récompensé — les Emmys, Golden Globes et Oscars de Prime-time et qui a inauguré une révolution dans les séries originales de haute qualité en streaming.
Netflix a déclaré un total d’abonnés d’un peu moins de 31 millions au quatrième trimestre 2012, juste avant le début de la série. En trois ans, ce chiffre avait plus que doublé, et a encore plus que doublé depuis 2015, selon un résumé public des rapports trimestriels.
Pendant cinq saisons, Spacey — et son personnage exquisément maléfique Frank Underwood — a été la coqueluche de Washington, D.C, étant avertis de façon ludique avec l’actrice Robin Wright — qui jouait la première dame Claire Underwood — par le véritable président des États-Unis « pas de spoilers ».
Mais à l’automne 2017, la carrière de Spacey s’est effondrée avec une rapidité dévastatrice et des conséquences quasi shakespeariennes.
Voici une chronologie de la façon dont cela s’est passé :
Le 5 octobre 2017 : Le New York Times publie une enquête qui fait l’effet d’une bombe, alléguant que le magnat du cinéma de Los Angeles Harvey Weinstein a agressé sexuellement des femmes dans l’industrie cinématographique et les a payées pour acheter leur silence pendant des décennies. L’enquête fait état d’au moins huit accords conclus par Weinstein avec des femmes qu’il aurait agressées sexuellement et comprend des témoignages d’actrices très connues, comme Ashley Judd, qui disent avoir été victimes de Weinstein. D’autres ont déclaré que leur carrière avait été mise sur la touche après avoir repoussé les avances sexuelles présumées de Weinstein. Weinstein a nié avoir agressé sexuellement quiconque.
Oct. 10, 2017 : L’enquête initiale de Ronan Farrow sur Weinstein, publiée dans The New Yorker, ajoute les récits enregistrés de 13 femmes qui auraient été abusées sexuellement par Weinstein.
Oct. 29, 2017 : L’acteur de « Star Trek : Discovery » Anthony Rapp allègue dans une interview avec Buzzfeed News qu’en 1986, alors qu’il avait 14 ans, un Spacey alors âgé de 26 ans a grimpé sur lui dans un lit après une fête et lui a fait des avances sexuelles. Il a dit avoir contacté le journaliste du site internet après avoir été inspiré par les révélations de Weinstein.
Oct. 30, 2017 : Spacey publie une déclaration sur Twitter le lendemain, disant qu’il est « au-delà de l’horreur » par l’histoire, mais qu’il ne se souvient pas de l’incident présumé. Il s’est également excusé pour « ce qui aurait été un comportement profondément inapproprié en état d’ébriété. »
Mais avec la deuxième moitié de sa déclaration, Spacey déclenche une nouvelle controverse lorsqu’il sort du placard en tant qu’homme gay en réponse à l’accusation de Rapp, provoquant un torrent d’accusations de la communauté LGBTQ pour avoir fait l’amalgame entre la pédophilie présumée et l’homosexualité.
Le même jour, l’acteur Roberto Cavazos affirme dans un post sur son compte Facebook qu’il a eu « quelques rencontres désagréables » avec Spacey lorsque les deux se produisaient à l’Old Vic, y compris qu’il aurait été serré par Spacey dans le bar de l’Old Vic.
Les responsables du théâtre ont déclaré au journal The Guardian à l’époque qu’ils n’avaient jamais reçu auparavant de plaintes pour inconduite sexuelle contre Spacey. Ils ont mis en place un processus de signalement confidentiel pour les plaintes concernant Spacey.
Le 31 octobre 2017 : L’Académie internationale des arts de la télévision & Sciences annule publiquement son projet d’honorer Spacey avec le prix Emmy Founders 2017 « à la lumière des récents événements. »
2 novembre 2017 : Spacey annonce qu’il prendra un certain temps pour demander une « évaluation et un traitement » non spécifiés. Le même jour, l’agence de talents de longue date de l’acteur, Creative Artists Agency, rompt ses liens avec Spacey.
3 novembre 2017 : Netflix met fin à sa relation avec Spacey.
Le 8 novembre 2017 : L’ancienne présentatrice WCVB, affiliée à ABC Boston, Heather Unruh, tient une conférence de presse dans laquelle elle accuse Spacey d’avoir tripoté son fils dans un bar de Nantucket en 2016, après avoir laissé entendre ses allégations dans un tweet du 13 octobre. La victime présumée elle-même n’a jamais parlé publiquement de l’incident présumé avec Spacey.
Nov. 9, 2017 : Dans une interview accordée à l’émission « Nightline » d’ABC News, le cinéaste Tony Montana accuse Spacey de l’avoir tripoté en 2003.
Montana n’a apparemment jamais déposé de plainte à la police, déclarant au Los Angeles Times : « Je ne m’en prends pas à Kevin pour de l’argent. Je ne lui souhaite aucune mauvaise volonté. C’est juste que… il a fait quelque chose il y a 14 ans qui l’affecte, mais aussi toutes les personnes qui travaillent sur cette série. »
En réponse apparente aux allégations initiales de Montana à Radar Online une semaine plus tôt, un représentant de Spacey a déclaré au Los Angeles Times que l’acteur « prend le temps nécessaire pour se faire évaluer et se faire soigner. Aucune autre information n’est disponible pour le moment. »
Le 16 novembre 2017 : Au moins 20 jeunes hommes de plus de 18 ans se sont manifestés au théâtre londonien The Old Vic pour dénoncer une présumée inconduite sexuelle de Spacey. Il s’agissait d’un processus confidentiel qui garantissait leur anonymat, selon une déclaration des responsables de l’Old Vic, où Spacey a été directeur artistique de 2004 à 2015.
Dans la déclaration, les responsables révèlent les résultats d’une enquête menée par un cabinet d’avocats à la demande du théâtre, qui a révélé que les incidents présumés se sont produits entre 1995 et 2013, tous sauf deux avant 2009.
Les allégations comprennent « un éventail de comportements inappropriés », allant d’actions qui ont mis les gens mal à l’aise à des attouchements « sexuellement inappropriés ». L’Associated Press a rapporté que des responsables de l’Old Vic ont dit avoir encouragé 14 des plaignants à aller à la police, mais n’ont pas pu confirmer si certains l’avaient fait.
Richard Miskella, un associé de Lewis Silkin qui a dirigé l’enquête, a déclaré à l’AP que le cabinet avait invité Spacey à participer à ses enquêtes « et qu’il n’avait pas répondu. »
Le 26 novembre 2017 : Les producteurs de « House of Cards » prolongent une interruption de production de deux semaines supplémentaires alors que les enquêtes sur Spacey se poursuivent.
Le 4 décembre 2017 : Les producteurs de « House of Cards » annoncent que la production reprendra sans Spacey.
Déc. 21, 2017 : Le réalisateur Ridley Scott déclare ne pas avoir été « complètement surpris » par les allégations de Spacey.
Le 31 janvier 2018 : « House of Cards » reprend la production avec Greg Kinnear et Diane Lane.
Le 28 février 2018 : L’association à but non lucratif de Spacey, la Kevin Spacey Foundation, basée au Royaume-Uni et créée en 2011 pour favoriser les acteurs émergents, annonce sa fermeture.
11 avril 2018 : Le bureau du procureur de Los Angeles annonce qu’il enquête sur une allégation d’agression sexuelle contre Spacey datant de 1992.
Le 26 avril 2018 : Bill Cosby est reconnu coupable de trois chefs d’accusation d’attentat à la pudeur aggravé découlant du fait qu’il a drogué et molesté une femme à son domicile de la banlieue de Philadelphie 14 ans plus tôt.
Le 20 août 2018 : Le dernier film de Spacey, « Billionaire Boys Club », aurait engrangé une recette record de 618 dollars dans 11 salles de plusieurs États lors de son week-end d’ouverture.
Le 22 août 2018 : Le bureau du procureur du district de Los Angeles annonce que ses procureurs enquêtent sur une deuxième allégation d’agression sexuelle contre Spacey datant de 2016 à Malibu.
Le 4 septembre 2018 : Le bureau du procureur du district de Los Angeles annonce que Spacey ne fera pas face à des accusations en relation avec les allégations faites en avril 2018 d’une agression sexuelle présumée de 1992, citant le délai de prescription. Spacey n’a pas directement abordé publiquement l’affaire de 1992. Il a précédemment affirmé n’avoir aucun souvenir des allégations de Rapp, mais a depuis publié un démenti « absolu » des autres allégations qui ont ensuite émergé, selon le Los Angeles Times.
Le 5 septembre 2018 : Le sort du personnage de Spacey, Frank Underwood, est révélé dans une bande-annonce de « House of Cards » qui a fait couler beaucoup d’encre.
Le 9 septembre 2018 : Le président de CBS Corporation, Les Moonves, démissionne trois heures après que les récits de six femmes sur le harcèlement sexuel présumé de Moonves ont été publiés dans The New Yorker. Moonves a nié les allégations des femmes.
Le 27 septembre 2018 : Spacey est poursuivi au civil par une masseuse qui affirme que l’acteur l’a agressé sexuellement lors d’une séance à Malibu en octobre 2016, selon des documents judiciaires. Les avocats de Spacey ont affirmé que la rencontre était consensuelle.
24 décembre 2018 : Spacey est accusé d’attentat à la pudeur découlant d’un incident présumé avec un adolescent sur l’île de Nantucket, dans le Massachusetts, au cours de l’été 2016.
Le même jour, Spacey publie une vidéo YouTube de trois minutes de lui-même sur son compte Twitter vérifié, parlant de la voix de son ancien personnage dans « House of Card », Frank Underwood. La vidéo est intitulée « Let Me Be Frank. »
« Je vous ai choqués par mon honnêteté, mais surtout je vous ai mis au défi et vous ai fait réfléchir. Et vous m’avez fait confiance même si vous saviez que vous ne devriez pas », a déclaré Spacey, portant un tablier avec des figures de Père Noël dessus, dans la vidéo. « Donc nous n’avons pas fini, peu importe ce que les gens disent. D’ailleurs je sais ce que tu veux, tu veux que je revienne. »
Spacey poursuit en demandant au spectateur : « Mais vous ne croiriez pas le pire sans preuve, n’est-ce pas ? Vous ne vous précipiteriez pas sur un jugement sans faits, n’est-ce pas ? Vous l’avez fait ? Non, pas vous. Vous êtes plus intelligent que ça. Bien sûr, ils vont dire que je suis irrespectueux, que je ne respecte pas les règles, comme si j’avais déjà respecté les règles de quelqu’un avant. Je ne l’ai jamais fait et vous avez adoré ça. »
Le 7 janvier 2019 : Spacey est mis en accusation dans un tribunal de Nantucket pour agression sexuelle pour l’incident présumé avec le fils de Unruh. Spacey a plaidé non coupable à l’accusation par l’intermédiaire d’un avocat.
30 mai 2019 : Parmi une série de décisions sur des motions dans l’affaire, le juge Thomas Barrett du tribunal de district de Nantucket a accordé aux avocats de Spacey l’accès à six mois de messages texte de la victime présumée après l’incident présumé, ainsi qu’à la vidéo de surveillance du Club Car de 17 heures le 7 juillet 2016 à 3 heures le 8 juillet, selon les dossiers du tribunal. Barrett a également refusé une demande de la défense pour les messages texte d’Unruh elle-même pendant la même période.
31 mai 2019 : Les avocats de la défense de Spacey accusent dans un nouveau dépôt de tribunal que l’accusatrice a supprimé les messages texte disculpatoires de la période entourant sa rencontre avec Spacey avant de remettre des captures d’écran des échanges de texte à la police — et accusent le bureau du procureur de district de le savoir et de le « cacher » à la défense jusqu’à présent.
« De toute évidence, s’est donné beaucoup de mal pour supprimer les messages texte qui, selon lui, ne correspondaient pas à son récit », a écrit l’avocat de la défense Alan Jackson dans le dépôt. « L’accusation est au courant de cela et a caché cette information à la défense. »
20 juin 2019 : Le tribunal est informé que le téléphone portable de l’accusateur a disparu et ne peut être retrouvé. Le juge chargé de l’affaire ordonne que, s’il n’est pas localisé d’ici le 8 juillet, l’accusateur et sa famille comparaissent devant le tribunal le 8 juillet pour témoigner de l’endroit où il se trouve.
27 juin 2019 : Le témoin clé dans l’affaire d’agression sexuelle criminelle contre Spacey a déposé une plainte civile contre l’acteur, affirmant qu’en raison du pelotage présumé au Club Car, il a « souffert, et continuera de souffrir à l’avenir, d’une détresse mentale et de blessures émotionnelles graves ». »
Les experts juridiques qui se sont entretenus avec ABC News ont été déconcertés par la décision de déposer un procès civil contre Spacey en plein milieu de la procédure pénale.
« Aucun avocat sain d’esprit ne ferait cela à moins de vouloir voir son nom dans les journaux », a déclaré Geoffrey Fieger, l’avocat basé dans le Michigan qui a défendu le Dr Jack Kevorkian dans de nombreux procès pour suicide assisté, à partir de 1994. Le médecin a été acquitté à tous les procès dans lesquels Fieger l’a représenté.
« La règle numéro un dans une affaire criminelle, si vous êtes le témoin plaignant, c’est de ne jamais – laissez-moi vous le répéter : ne déposez jamais de procès civil pendant que l’affaire criminelle est en cours, ou vous pouvez dire adieu à l’affaire criminelle. »
5 juillet 2019 : L’accusateur abandonne son procès civil contre l’acteur. L’avocat de l’accusateur, Mitchell Garabedien, a cité l’affaire pénale contre Spacey en refusant de commenter ce geste.
8 juillet 2019 : Témoignant à la barre des témoins, l’accusateur reconnaît qu’il n’a pas signalé l’agression présumée à la police pendant 15 mois, en octobre 2017, plutôt que les trois mois que les procureurs soutenaient depuis le dépôt des accusations contre l’acteur en janvier. L’enquêteur principal dans l’affaire a témoigné plus tard dans la journée sous la question de l’avocat de la défense de Spacey que la différence d’un an était le résultat d’une « coquille », et une porte-parole du bureau du procureur du district a reconnu l’erreur en réponse à une question d’ABC News.
Partie de son témoignage, il a informé le juge par l’intermédiaire d’un représentant qu’il avait décidé d’invoquer son droit au cinquième amendement pour se protéger contre l’auto-incrimination – et a refusé de continuer à témoigner. Cela a incité Barrett à ordonner que le témoignage de l’accusateur soit rayé du dossier.
L’avocat principal de la défense de Spacey a demandé au juge de classer l’affaire, mais le juge a accepté de donner au procureur adjoint chargé de l’affaire le temps de s’entretenir avec son bureau.
Le 17 juillet : le procureur du district du Cap et des Îles, Michael O’Keefe, annonce dans un communiqué que son bureau abandonne l’accusation contre Spacey, mettant fin à l’affaire pénale contre l’acteur.