Demandez à la plupart des femmes de raconter leur histoire d’accouchement, et le plaisir sexuel n’entre pas en jeu. L’accouchement est désordonné, douloureux et décidément peu sexy. Ainsi, lorsqu’Angela Gallo, une doula et photographe de naissance basée à Melbourne, a écrit un article de blog vantant les avantages de se toucher pendant le travail, les réactions étaient assez prévisibles : Les articles de tabloïds n’ont pas tardé à proliférer, suivis par des commentateurs choqués et consternés.
Gallo, pour sa part, a déclaré qu’elle est juste reconnaissante d’avoir accouché de son deuxième enfant selon ses propres conditions – et se toucher n’était qu’une pièce du puzzle.
« Lors de mon premier accouchement, je ne comprenais pas mon corps au niveau physiologique, et c’est là que je me suis vraiment sabotée », m’a-t-elle dit. Elle a décrit son premier accouchement à l’hôpital comme une » cascade d’interventions « , commençant par 20 heures de travail, suivies de Pitocin induisant des contractions et d’une péridurale, puis de trois heures de poussées infructueuses qui ont abouti à l’accouchement assisté par ventouse d’une petite fille en bonne santé.
Pour son deuxième accouchement, elle a choisi de faire l’essentiel du travail à la maison, aidée par son mari et une doula.
« À l’approche de la transition, vers la fin du travail, je me sentais très vulnérable et stressée ; je suis allée sous la douche pour trouver un peu de soulagement, et mon mari m’a demandé si je voulais faire l’amour. J’ai dit non, mais il m’a rappelé que je pouvais m’autostimuler », m’a-t-elle dit. « À la seconde où j’ai commencé à utiliser la stimulation clitoridienne, la période de repos entre les contractions était plus agréable et je pouvais utiliser plus de force pour atteindre le point culminant des contractions. » Gallo a décrit la sensation comme « atténuant » la douleur plus que comme une gratification sexuelle.
« Les hormones de la naissance et du sexe sont identiques. » -Kate Dimpfl
Au delà de la conception, le lien entre le sexe et la naissance est rarement discuté ou même validé. Ce que la plupart d’entre nous savent de l’accouchement, c’est qu’il est généralement a) douloureux et b) humiliant (voir : évacuation spontanée des selles). En termes simples, aux États-Unis, où près de 99 % des naissances ont lieu dans un hôpital ou un établissement clinique, il n’y a pas de place pour la sexualité dans la salle d’accouchement.
Et pourtant, « ce qui fait entrer le bébé fait sortir le bébé » est devenu un refrain de plus en plus répandu, épousé par des personnes comme Kate Dimpfl, fondatrice de Holistic Childbirth.
« Les hormones de la naissance et du sexe sont identiques, » a expliqué Mme Dimpfl dans sa conférence TEDx, » We Must Put the Sex Back into Birth « , en pointant du doigt l’hormone ocytocine, dont le nom provient littéralement du terme grec signifiant » accouchement rapide « . » L’ocytocine est libérée pendant l’excitation sexuelle et l’orgasme, mais aussi pendant l’accouchement, le contact peau à peau avec un nouveau-né et l’allaitement. Avec l’ocytocine vient une augmentation des endorphines, qui peuvent naturellement réduire la douleur.
Les médicaments de synthèse – comme le pitocin, le médicament le plus couramment administré dans les hôpitaux pour accélérer le travail – imitent l’ocytocine, créant des contractions plus fortes et plus fréquentes que l’hormone naturelle, ce qui conduit souvent à une péridurale anesthésiante. Lorsque l’adrénaline augmente pendant le travail, elle peut inhiber la production d’ocytocine et rediriger le flux sanguin vers l’extérieur de l’utérus – préparant ainsi votre corps à « combattre ou fuir » et, en fin de compte, à retarder le travail. Cela peut conduire à un accouchement assisté à l’aide d’outils tels qu’une ventouse ou des forceps, ou à une césarienne d’urgence.
« Presque toutes les femmes sont mal desservies en matière d’accouchement parce que nous sommes assez ignorants de notre propre corps », m’a dit Dimpfl. « L’accouchement est simplement le fait que votre corps recycle des systèmes et les met en place pour pousser un bébé. »
Alors, le fait d’introduire la sexualité dans le processus peut-il rendre l’accouchement agréable au lieu d’être douloureux ? Peut-être pas, mais il y a beaucoup de preuves anecdotiques qui suggèrent que c’est possible.
« J’ai eu des rapports sexuels et je me suis autostimulée pendant le travail, et j’ai eu un orgasme », a déclaré Laura Kaplan Shanley, auteur de Unassisted Childbirth. » Lorsque nous nous libérons de la honte qui entoure la naissance et que nous embrassons notre sexualité, nos accouchements se passent mieux et sont plus sûrs. »
Le site Web de Shanley regorge d’histoires comme celle-ci – des femmes embrassant leur partenaire à la lumière d’une bougie, ayant des rencontres sexuelles tranquilles et jouissant dans la baignoire d’accouchement à la maison. Et même si vous aurez du mal à trouver beaucoup d’experts qui soutiennent les accouchements sans assistance – c’est-à-dire à domicile, sans la présence d’un médecin ou d’une sage-femme – le cœur de la philosophie de Shanley découle d’un concept qui existe depuis des millénaires mais qui a été diminué au cours du siècle dernier : La majorité des naissances sont « normales » et ne nécessitent pas d’intervention médicale.
Les partisans de la naissance naturelle, comme Ina May Gaskin, souvent appelée « la mère de la sage-femme moderne », ont pour objectif d’éliminer la peur de l’accouchement, de promouvoir les naissances à faible intervention et de traiter la douleur du travail grâce à des techniques comme la respiration, le baiser, le massage, la stimulation des mamelons et d’autres types de toucher.
Dimpfl a reconnu des faits admis depuis longtemps sur l’utilisation de la sexualité comme outil d’accouchement – par exemple, le sexe lui-même peut produire une poussée d’ocytocine et le sperme peut effectivement ramollir le col de l’utérus. Mais elle a également souligné l’importance d’intégrer la sexualité dans le processus d’accouchement pour des raisons plus générales : « Si nous considérons la naissance comme un acte sexuel, un prestataire de soins qui est invité dans cet espace va se comporter différemment, par exemple en demandant la permission de toucher. »
Pour un plus grand nombre de femmes dans un contexte d’accouchement à l’hôpital, des choses comme la vie privée et le consentement ne sont plus un facteur après que votre obstétricien vérifie votre col de l’utérus la millionième fois ou décide qu’il est temps de « balayer » la membrane de votre sac amniotique pour déclencher le travail.
Gallo a ajouté qu’il est « très facile de tomber dans un système », comparant son premier accouchement « hautement médicalisé » à son deuxième. « J’ai l’impression que si vous comprenez d’où vient votre corps, vous avez beaucoup plus de chances d’avoir une bonne expérience et un bon résultat. »
En ne considérant pas l’accouchement comme une partie du spectre sexuel dans lequel les femmes ont l’agence sur leur propre corps, Dimpfl a fait valoir que l’ensemble du processus leur est retiré des mains. « Un tiers de la population déclare avoir vécu une expérience traumatisante lors de l’accouchement », a-t-elle déclaré. « Ignorer la sexualité crée un énorme préjudice pour les femmes. »
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